О странном провале в памяти и своем не менее странном перемещении по городу стоило подумать позже. Сейчас Пейдж была замерзшая, уставшая и переполненная вопросами, на которых ответа нет. Не лучший день, чтобы разбираться со всякого рода странностями.
Все дальше удаляясь по аллее из парка, она немного отвлеклась от своих мыслей, заметив внимание к себе со стороны двух странных мужчин. Они сидели вдвоем на лавке возле пруда, о чем-то беседовали и почему-то смотрели ей вслед. Первый был полный и одетый во все белое. Второй — полная противоположность — худой и в черном. Оба мужчины пристально смотрели на Стил и улыбались. На мгновение они показались ей странно знакомыми, но у Пейдж не было ни малейшего желания подойти ближе и проверить это знакомство. Наоборот, она невольно ускорила шаг и не замедляла его, пока не покинула парк, а два колоритных джентльмена окончательно не скрылись из виду.
Хватит с нее извращенцев и в метро.
И непостижимых странностей тоже.
Примечания:
Библия Далеко Посылающая* — нагло спертая идея из книги Нила Геймана и Терри Пратчетта.
А+** — наивысшая оценка, выставляется достаточно редко.
«Кодекс Лестера»*** — это записи научных наблюдений, сделанные Леонардо да Винчи в период 1506–1510 гг. Это буквально единственная в своем роде книга, написанная от руки самим да Винчи.
========== Глава 2. ==========
Со дня удачного и необъяснимо позабытого похода Пейдж за редкой книгой миновало чуть больше недели. Светящийся от счастья мистер Биггс безоговорочно поставил ей А+, когда она с торжеством вручила ему Библию Далеко Посылающую. Лиза продолжала нервировать девушку вопросами о том, почему она так надолго задержалась в Сохо и не помнила почти ничего из того дня. Стил советовала ей успокоиться уже и перестать искать чокнутого водителя раритетной тачки, чтобы вручить ему повестку в суд. Лиза сразу же обижалась, но даже она прекрасно понимала — на субъектов вроде этого водителя лучше не нарываться и вообще держаться от них подальше.
— Этот рыжий тощий придурок наверняка состоит в мафии! — заявила как-то она в очередном разговоре. — По крайней мере выглядел он, как глава какой-нибудь опасной банды. Такой загадочный красавчик, весь в кожаном, на глазах темные очки, похожи на байкерские, и постоянно орет…
Пейдж едва не подавилась куском тоста, который в этот момент к несчастью решила надкусить. Лиза взглянула на нее с недоумением.
— Этот парень… Он был весь в черном и у него рыжие волосы? — уточнила Стил у подруги, чувствуя, как в голове буквально что-то щелкает от напряжения.
Она была готова поклясться, что похожего человека уже видела. Неделю назад в парке. Он сидел со своим другом, немолодым полноватым блондином и наблюдал за ней. И она очень хорошо помнила необъяснимое чувство убраться от этих двоих подальше.
Что это было? Страх? Интуиция?
— Да, — ответила Лиза. — А ты его встречала, что ли?
— Не уверена…- пробормотала Стил. — Скорее всего они просто похожи.
— Кто «они»? — с недоумением спросила подруга.
— Забудь, — Пейдж махнула рукой и поспешно ушла к себе, пытаясь привести в порядок мысли. И вспомнить.
Целый кусок из ее жизни был вырван. В этом куске было примерно три-четыре часа. И куда они пропали, Стил до сих пор понятия не имела, но в этом явно кто-то был виноват. Почему девушка привела именно такую теорию? Да потому что в тот «беспамятный» день она не пила алкоголя и не принимала ничего такого, чтобы начисто забыть, как купила уникальную книгу, умудрившись даже не заплатить за нее деньги!
Стил была рациональным человеком, убежденным атеистом и не верила в мистику вроде призраков, вампиров и адских псов. Не верила, хотя вчера с ней приключилась именно что мистика. Но зато она была уверена в силе науки. По мнению Стил именно научный прогресс двигал человечество вперед, когда как религия и иже с ней напротив толкали его в мракобесие прошедших веков.
Суть в том, что с ней произошла какая-то чертовщина, иначе не назвать, и как к этому относиться и принять это? Медицина тут была бессильна. Пейдж знала, что, например, болезнь Альцгеймера начинается с расстройства кратковременной памяти. Прогрессирование болезни поначалу даже не замечается. А у нее сразу целый кусок жизни вырван. Одним махом. Кто-то стер ей память? Зачем? Что она такого сделала? Зачем она ездила в Сохо? Чтобы найти книгу, верно. Но где она искала ее? Кто ее отдал? Как девушка оказалась вечером в Сент-Джеймсском парке?
Столько вопросов, но стоит ли искать на них ответы?
Поразмыслив, Пейдж решила, что — да. Оно того стоит. Иначе она до конца жизни будет сомневаться во всем, что верила раньше и изводиться от любопытства. Она не могла просто сделать вид, что с ней ничего не случилось. Она должна разобраться в чем дело.
Но с чего начать? Наверное, с Сохо. Надо снова отправиться туда тем же маршрутом, что и неделю назад. Может быть получится восстановить забытые воспоминания, если она повторит весь прошлый путь с самого начала.
После принятия решения Стил стало немного спокойнее. Она вернулась в кухню, где Лиз все еще пила кофе и что-то читала, уткнувшись в телефон. Улыбнувшись ей, Пейдж тоже поставила чайник, а потом села за стол и открыла забытый конспект. Впереди маячили два экзамена и сдача курсовой, но расследование вчерашнего странного происшествия откладывать будет тоже неразумно.
Внезапно Лиз рассмеялась.
— Представляешь, — сказала она, заметив вопросительный взгляд Стил. — В Интернете настоящая истерика по поводу надвигающегося Армагеддона.
— Что? — недовольно протянула Пейдж. — Да нам этот Армагеддон чуть ли не каждый год обещают. Живем же, пока.
— А вот на сайте пишут, что Конец света наступит через полгода. И даже доказательство есть — на Землю уже пришел Антихрист.
Пейдж фыркнула. Лиз уже смеялась вовсю.
— Прикинь! — сказала она. — Антихрист! Как в старом фильме «Омен». Помнишь его?
— Ага.
— Так вот. Здесь пишут, что все случится точь-в-точь, как в этом фильме!
— Офигеть.
— И Антихрист призовет Всадников Апокалипсиса, а Ад и Рай начнут войну!
— Очуметь.
— А потом все будет по классике — моря закипят, земля загорится, все люди умрут мучительной смертью.
— Прекрасно, — сказала Стил. — Теперь могу я нормально выпить кофе?
— Да, брось, это же смешно! — сказала Лиза. — Эти идиоты всерьез верят в подобную бредятину!
— Какие идиоты? — с интересом спросила Пейдж.
— Сатанисты, какие же еще! Они свой собственный сайт сделали и на нем поклоняются пришедшему в мир Антихристу, и хвалят какой-то там Орден Святой Бериллы. Вроде как именно в их монастыре младенцев подменили.
— Нет такого Ордена, — скептически сказала Пейдж. — Лиза, с каких пор ты вообще подобной темой интересуешься?
Подруга вдруг перестала смеяться. Она взглянула на Стил со смесью полной растерянности и беспокойства.
— Не знаю. Я просто случайно наткнулась на этот сайт и решила рассказать тебе о нем.
— Мне-то зачем? Ты прекрасно знаешь, что я такие темы не люблю, и во все эту мистическую чушь не верю.
— Но именно эта мистическая чушь с тобой и случилась! — воскликнула Лиза. — Ты весь вечер была сама не своя, Пейдж! Признайся, ты до сих пор ничего не помнишь?!
— Отстань, — вяло огрызнулась та.
— Но ты об этом думаешь! — заявила Лиза.
— Думаю. И так просто я это не оставлю, — сказала Пейдж, отпивая кофе. — Ты сказала, что я собиралась в какую-то книжную лавку, потому что там продаются редкие книги?
— Да, тебе кто-то в университете о ней рассказал, — подтвердила Лиза.
— Значит, я пойду в нее снова, — решила Стил. — Может быть все вспомню тогда.
— А если это опасно? — спросила подруга.
— Интересно, чем?
— В прошлый раз для тебя все закончилось потерей памяти, — сказала Лиза. И ее слова были вполне резонны. Пейдж в смятении взглянула на подругу.
— Думаешь, именно с лавки все началось?