Как вам нравится ваш новый цвет? — спрашивает Мэнди.
Пока что я не замечаю особой разницы с прежним. Возможно, это из-за того, что волосы не успели просохнуть.
Очень мило, — бормочу я.
Она довольно улыбается и включает фен с огромной круглой щеткой. От моих волос, вздымаемых волной горячего воздуха, начинает валить пар. Но вот укладка закончена. Мэнди щедро опыляет меня лаком и, взяв в руки зеркало, поворачивает его так, чтобы я могла видеть свой затылок. По-моему, голова теперь похожа на шлем. Тем не менее я киваю и растягиваю губы в улыбке. Мне не хочется огорчать Мэнди. Она снимает с меня пеньюар и сопровождает к рецепции, где тощая девушка в зеленых леггинсах встречает нас жизнерадостной улыбкой.
Будьте добры, двести фунтов, — провозглашает она.
Я судорожно сглатываю и протягиваю кредитную карточку. Краешком глаза заглядываю в счет. Пятнадцать фунтов за вино. Что ж, оно того стоит. Это лучшая парикмахерская в Лондоне. Уверена, мои волосы будут выглядеть великолепно. После того, как я дома их хорошенько начешу.
Прекрасная прическа. Вам нравится? — интересуется девушка в зеленых леггинсах, пока я набираю пин-код.
О да! Нравится! Очень нравится! Я просто в восторге.
Непонятно почему, я вдруг начинаю смеяться. Машу рукой на прощание и поспешно выскальзываю за дверь. Теперь надо встретиться с Люси.
Ушам непривычно зябко. Кажется, прохожие поглядывают на меня с любопытством. Неужели они смотрят на мою прическу? Вон та девушка в оранжевой блузке точно посмотрела. Хорошо, что бар, где мы встречаемся с Люси, совсем рядом — прямо за углом. Сейчас я выслушаю ее вердикт, потом зайду в туалет и приведу волосы в порядок. В этом полуподвальном баре от-личное вино и музыка всегда приятная. Поэтому он и стал излюбленным местом наших встреч. Я спускаюсь по винтовой лестнице и сразу вижу Люси. Она сидит за угловым столиком в обществе бутылки и двух стаканов.
Ну, что скажешь? — указываю на свои выщипанные виски.
Не могу понять, подстригли тебя или нет? — недоумевает она и прищуривается.
Подстригли, подстригли. Я провела в парикмахерской три часа.
А, теперь я вижу, на макушке волосы стали покороче, — замечает Люси и отрывает задницу от стула, чтобы получше рассмотреть мою прическу. — О да! Теперь они намного короче.
И как по-твоему, мне это идет? — спрашиваю я, касаясь волос на макушке и с ужасом ощущая, как они топорщатся. — Как все это выглядит?
Нормально.
Нормально меня совершенно не устраивает! Я заплатила двести фунтов.
Ты заплатила за эту стрижку двести фунтов? — изумляется Люси.
К твоему сведению, мне сделали мелирование.
Ты заплатила двести фунтов за то, что у тебя появилось несколько светлых прядей?
Да, Люси, именно двести фунтов.
Я наливаю себе вина и смотрю на волосы Люси, такие шелковистые и мягкие, что сквозь них проглядывают ее уши. Где ей понять мои проблемы?
Я только хотела сказать... да нет, все просто классно. По-моему, такие стрижки были в моде в восьмидесятых.
Бедная Люси, — изрекаю я, листая меню. — Конечно, тебе завидно, что я так здорово выгляжу.
Еще бы. Ты так сногсшибательно красива, — тянет она, изображая из себя героиню какого-то мультфильма.
Знаю. Но если бы ты увидела, в каком я буду платье, ты бы вряд ли выжила, — отвечаю я. Люси поднимает стакан, и мы чокаемся. — Это совершенно потрясающее платье...
Мы допиваем бутылку, заказываем еще одну и обсуждаем все возможные аспекты грядущей субботы. Как мне держаться, когда я увижу Роба. Как себя вести, когда он захочет со мной поговорить. Как обезоружить его подружку любезностью. Наконец я беру такси и еду домой. Дома я посылаю Люси эсэмэску, в которой сообщаю, что она настоящий друг. Вскоре приходит ответ: «Ты тоже, детка». Только тут я вспоминаю, что ни слова не спросила о мужчине, который в среду утром оккупировал постель Люси.
Много выпивки и мало еды в результате дают головную боль. Пора бы уже выучить это правило. Сегодня пятница. Я опаздываю на работу, что весьма прискорбно. К тому же мне необходим длительный перерыв на ланч, чтобы провернуть эпопею с эпиляцией.
Этим утром мои волосы здорово напоминают парик Тины Тернер. Теперь, когда они такие короткие, нечего и думать о том, чтобы собрать их в хвост. К тому же на ощупь их осталось удручающе мало. Как видно, чертова Мэнди дала себе полную волю, орудуя филировочными ножницами у меня на затылке. Что касается мелирования, то говорить о нем — все равно что обсуждать новое платье голого короля. Глотая слезы, пытаюсь уложить непослушные пряди при помощи спрея, но они упорно торчат в разные стороны. Я похожа на хохлатого попугая. Делать нечего, надо идти.
В автобусе я проглядываю свой ежедневник, проверяю, не забыла ли я о каких-нибудь важных делах. На страничке «суббота» я нарисовала большое сердце.
В этот день я верну себе своего мужчину. К тому же в этот день Джейн выйдет замуж. Думаю, после того как они с Хьюго поженятся, мы с Джейн не часто будем встречаться. Хьюго и сейчас не отпускает ее ни на шаг. Поговорить с Джейн наедине практически невозможно, потому что он все время торчит рядом, гладит ее руку или касается губами ее волос. По-моему, все это должно изрядно надоедать. К тому же Хьюго — приземистый коротышка, а Джейн — изящная и миниатюрная, словно статуэтка. У алтаря все будет выглядеть так, словно малютка-бегемотик женится на сказочной фее. Впрочем, разве не бывает, что люди, которые совершенно не подходят друг другу внешне, создают счастливые семьи? Бывает, да еще как! Супружеские пары и подарочные наборы составляются по совершенно разным принципам. Кстати, вскоре придется разрабатывать новую серию — праздничные наборы к Рождеству.
В моей голове проносится неприятная мысль о Рождестве без Роба, но я тут же отгоняю ее прочь. Очень может быть, к Рождеству мы уже поженимся. В зимних свадьбах есть свое обаяние — белые меха, красные розы, свечи. Воображение рисует самые упоительные картины до тех пор, пока автобус не останавливается на моей остановке.
Утро в офисе проходит довольно вяло. Все мысли о завтрашнем дне, поэтому браться за что-либо серьезное просто нелепо. К тому же у меня болит голова. Кристи объявляет мою новую прическу отпадной. Я вяло перебираю бумаги, отправляю несколько писем поставщикам, потом начинаю раскладывать на компьютере пасьянс... время ползет еле-еле. Но вот наконец я встаю из-за стола. Меня ждет спа-салон.
Добравшись до Селфриджа, поднимаюсь на верхний этаж. Это настоящая клиника будущего, все вокруг белое, зеленое и сверкающее. Здесь обитают только красивые люди. Меня препровождают в комнату для процедур и выдают что-то вроде бумажных штанов — вероятно, для того, чтобы я лучше соответствовала обстановке.
Через минуту в комнату входит темнокожая девушка сногсшибательной красоты.
— Думаю, сначала мы сделаем тотальное бикини, — воркует она, сопровождая свои слова ослепительной улыбкой. — Начинать всегда лучше с самого неприятного.
Обычно я не депилирую зону бикини — за исключе-нием тех случаев, когда собираюсь эти самые бикини надеть, а такое бывает редко. Но в наборе с бикини голени обходятся намного дешевле, а брови — и вовсе бесплатно. Именно это меня и привлекло. К тому же завтра мы встретимся с Робом, он поймет, что жить без меня не может, и не исключено, что в конце этого судьбоносного дня мы окажемся в одной постели... тогда его ждет приятный сюрприз! Он часто жаловался, что моя привычка подбривать волосы в интимных местах кажется ему варварской.
Тотальное бикини? — переспрашиваю я. — А... что это подразумевает?
Мы уберем всю растительность внизу, оставим лишь узкую полоску, которой можем придать любую форму.
Всю растительность внизу? Она имеет в виду те волосы, которые торчат из-под купального костюма, портя весь вид? Или что-то еще?
Убрать всю растительность... это звучит несколько экстремально... — испуганно лепечу я.
Все будет отлично.
А... люди часто так делают? — спрашиваю я.
Беспокойство мое растет с каждой секундой.
Дорогуша, поверьте, у меня там нет ни единого волоска, — уверяет темнокожая красотка. — И мой бой-френд просто прыгает от восторга! Говорит, я сделала ему настоящий подарок.