Дебби, 28, Гламорган
Вечер понедельника. Я в квартире Шикарной Люси в Южном Лондоне. Мы с ней прочесываем Интернет в поисках подходящих историй для сайта.
У меня на работе есть девушка по имени Карен, — говорю я. — Ее случай тоже может нам пригодиться.
Хмм? — мычит Люси, не отрывая глаз от экрана.
Она застукала своего жениха в постели с восемнадцатилетней соседкой.
Кошмар.
А теперь она каждый вечер шатается поблизости от его дома.
Зачем?
Надеется его увидеть.
Завидное терпение.
И она пишет ему записки... множество записок без подписи. И прикрепляет их скотчем к его двери.
Бедняжка.
Должно быть, она очень его любит. Представь себе... каждый вечер.
Мысленно я прикидываю, стоит ли мне взять с Карен пример. Но Роб живет на очень оживленной улице. К тому же за пять лет я перезнакомилась со всеми соседями.
Я хватаюсь за телефон, чтобы в очередной раз убедиться — ни одного сообщения.
Позвони ему, — советует Люси.
Не хочу. Я тебе уже объясняла, он должен позвонить первым.
Ты собиралась за него замуж, а теперь даже не можешь позвонить ему?
Конечно не могу — после того, как собрала вещи и уехала. Что я ему скажу? Привет, ты как, сильно по мне скучаешь? Хочешь, чтобы я вернулась? Хочешь на мне жениться?
А что, если он так и не позвонит?
Позвонит, куда денется. Это вопрос времени. Первую неделю он еще не до конца осознал, что произошло, вторую наслаждался свободой, пропадал в спортивном зале, смотрел по телевизору регби и все такое. Еще неделя, и он поймет, что не может без меня жить. Ждать осталось недолго.
Свои слова я сопровождаю проникновенным взглядом. Почему-то мне важно, чтобы Люси поверила в эту теорию.
Хорошо, если так, — пожимает плечами Люси и отпивает из своего стакана.
Я осушила свой еще десять минут назад. Внезапно меня пронзает острое желание покурить. В этот вечер, до отказа набитый историями брошенных женщин, сигарета была бы как нельзя кстати. Хорошо все-таки, что меня никто не бросил. Люси убирает стаканы.
Хочешь еще чего-нибудь выпить? — спрашивает она, направляясь в кухню.
Я смотрю на ее безупречно прямую спину, потом перевожу взгляд на безупречно чистый белый ковер. Где-то я читала, что состояние жилища женщины отражает состояние ее души. Если это правда, душевному здоровью Люси ничего не угрожает. Перед глазами у меня встает собственная квартира. Я еще не до конца распаковала вещи. Даже если я распакую все коробки, атмосфера в квартире все равно будет угнетающей. Знаете почему? Потому что, как ни наводи уют, она останется квартирой одинокой женщины! Ничего не имею против одиноких женщин, но причислять себя к ним у меня нет ни малейшего желания. Пусть я живу одна, у меня есть любимый. Наши отношения продолжаются. Я потираю палец, на котором собиралась носить свадебное кольцо. Теперь, когда я сняла кольцо с бриллиантом, палец выглядит сиротливо.
Господи боже, до чего одиноко я себя чувствую!
Целый месяц без Роба. Я сама настояла на временной разлуке. Но я не думала, что это так мучительно. Что расставание так похоже на смерть.
Я кладу ноги на кофейный столик рядом с аккуратной стопкой глянцевых журналов. Взгляд мой падает на красотку на обложке. Ее волосы гладко зачесаны назад, губы намазаны помадой карамельного оттенка. «Женщина, добившаяся всего» — гласит надпись на ее груди. Листаю страницы в поисках статьи. На одной из фотографий женщина, у которой есть все, демонстрирует высоченные каблуки и отличную прическу. На другой она в своем офисе, держит ручку с видом человека, от подписи которого зависит многое. А вот она в шелковой пижаме достает из духовки поднос с круассанами. Готова головой рискнуть: последний раз она съела круассан как минимум двадцать лет назад. Еще одна фотография — она на собственном пляже, в окружении трех жизнерадостных детишек (один из них, кажется, косоглазый).
У этой особы действительно есть все. Роскошный дом, денежная работа и счастливая семья. При всем этом у нее хватает времени заниматься выпечкой. Она явно не из тех, кто целыми днями ждет звонка от своего бывшего жениха. К статье прилагается анкета, которую я незамедлительно принимаюсь заполнять.
«Можно ли назвать тебя женщиной, сумевшей всего добиться?»
Возраст: тридцать четыре, точнее, через два месяца будет тридцать пять, но возраст, как известно, понятие относительное.
Отношения с мужчиной: временно разорваны.
Оцените ваши отношения по пятибалльной шкале, где пятерка означает, что их можно назвать идеальными.
Прочерк.
Оцените свою карьеру по пятибалльной шкале, где пятерка означает, что ваше положение на работе абсолютно вас удовлетворяет.
Опять прочерк. То, что я делаю ради заработка, никак нельзя назвать карьерой.
Есть ли у вас близкие друзья? Оцените свои отношения с ними.
Хмм... есть ли у меня близкие друзья. Думаю, Люси и Макс вполне заслуживают этого почетного звания. Мы дружим целую вечность. В этой графе я пишу «хорошие». Потом зачеркиваю и вписываю «отличные», на случай, если увидит Люси.
Теперь надо сложить все набранные очки и посмотреть результат. Заключение гласит, что я должна выработать наиболее важные приоритеты и определить свои жизненные цели. Пожалуй, жизненные цели — это именно то, что мне нужно.
Главная моя цель — выйти замуж за Роба и нарожать ему детей. Но полагаю, сделать карьеру тоже вполне сгодится. Во всяком случае, не буду чувствовать себя неудачницей. Мне всегда хотелось стать топ-менеджером по формированию ассортимента в «Барнсе и Уорте», и сейчас самое время осуществить мечту. А то ведь вскоре придется бросать работу и сидеть с ребенком.
Пока что я работаю менеджером в отделе подарков для женщин. Целые дни составляю так называемые подарочные предложения, благодаря которым люди могут не ломать голову над тем, что подарить своей незамужней тетушке или привередливой свекрови.
Горячо рекомендую набор «Летний дождь», состоящий из пены для ванны и лосьона для тела (в набор входит бесплатная сумочка для туалетных принадлежностей, очень изящная, с рисунком в виде дождевых капель). Маникюрные пилочки, мягкие кожаные перчатки, покрытые блестками косметички, прикольные брелоки для ключей с вмонтированными в них фонариками, зонтики-автоматы — из всей этой ерунды можно составить чертовски соблазнительные подарочные наборы. Об этом вы и сами знаете.
Я вновь бросаю взгляд на телефон, который хранит упорное молчание. В этом месяце у Роба день рождения. Интересно, через какое время женщина забывает о дне рождения своего бывшего бойфренда? Надо порыться в Интернете, там наверняка есть ответ на этот вопрос.
В прошлом году я сделала Робу потрясающий сюрприз — организовала поездку в Рим. Путешествие было ужасно романтическим. Правда, потом Роб попросил меня больше не делать подобных сюрпризов, потому что ему не нравится «ходить на поводке». Именно так он выразился, но меня это нисколечко не обидело. Ну, скажем так, почти не обидело. Ладно, хватит травить душу воспоминаниями о счастливых временах! Я должна повернуться лицом к суровой реальности. Смело взглянуть в будущее и все такое. На журнальном столике Люси лежит несколько газет, и я беру одну из них.
«Врачи утверждают, что женщины, долго откладывающие материнство, рискуют остаться бесплодными» — гласит заголовок. На фотографии женщина в деловом костюме грустно смотрит на вязаные детские башмачки. «Шансы стать матерью стремительно падают после тридцати пяти» — утверждает подпись. Меня охватывает уныние. Я внимательно разглядываю женщину с ненужными вязаными башмачками в руках. Женщину, которая спохватилась слишком поздно. На вид ей примерно столько же лет, сколько мне. Зачем только газеты публикуют подобные страшилки? Чего хотят добиться? И как, по их мнению, должны вести себя женщины, которым вот-вот стукнет тридцать пять? Может, нам стоит выбежать на улицу, схватить первого попавшегося мужика, который шатается без дела, затащить его в койку и решить проблему, прежде чем чудесный воздушный шар материнства улетит навсегда, так и не взяв нас в свою корзину?