Впрочем, мне еще нет тридцати пяти. До момента, когда шанс стать матерью начнет падать, как сорвавшаяся с горной кручи лавина, у меня целых два месяца. За это время мы с Робом успеем пожениться. И очень может быть, исправим ситуацию. Я швыряю газету на пол.
Люси возвращается с бутылкой шампанского. Это самое настоящее шампанское, а не какое-нибудь игристое вино. Люси прилично зарабатывает и вполне может себя побаловать. Она охотно делится со мной подробностями своей бурной сексуальной жизни и не менее охотно рассказывает о том, как делает деньги. Как-то раз мы убили на это целый вечер. Я только поняла, что она занимается биржами, фьючерсами, дивидендами, акциями, корпорациями и чем-то в этом роде. Короче, она важная персона. Мне отчаянно хотелось зевать, но Люси этого не заметила.
Мне кажется, будет здорово, если на нашем сайте будет страничка «Познакомься с моим бывшим», — говорю я. — Там люди смогут описывать своих бывших возлюбленных, их достоинства и недостатки. Что-то вроде книжных обзоров на Amazone. Прежде чем покупать книгу, можно прочесть, что о ней думают другие. По-моему, это будет забавно.
Если только твой бывший возлюбленный не назовет тебя старой перечницей.
Думаю, от публичных оскорблений люди все же воздержатся.
А я так уверена в обратном.
Знаешь, тебе, с твоей прямолинейностью, стоит вести страничку мудрых советов, — говорю я, пристально глядя на нее.
Хм... Что-то вроде «Спроси у Люси». Идея неплохая, — мечтательно бормочет Люси.
Я беру телефон, выключаю его и включаю вновь, на всякий случай. Вдруг неисправен?
И все же почему ты не можешь сама позвонить Робу? — спрашивает Люси. — Не понимаю, чего ты боишься.
Ровным счетом ничего.
Тогда позвони ему. А то сама киснешь и на меня нагоняешь тоску.
Хорошо, раз ты настаиваешь.
Звонить Робу мне хочется меньше всего на свете. С тех пор как я от него ушла, мы не разговаривали ни разу. Согласно правилам временного разрыва инициатору следует выжидать, пока другая сторона не сделает шаг к примирению. А то получается невероятно глупо — сначала уходишь от человека, а потом начинаешь ему названивать... Но от Люси ведь не отделаешься. Может, стоит попросту притвориться, что я звоню Робу?
И не пытайся меня обмануть, промычав «угу» и «ага» в молчащую трубку, — заявляет она, словно прочитав мои мысли.
Я покорно выбираю номер Роба и нажимаю кнопку вызова. Показываю Люси надпись на дисплее и под ее пристальным взглядом прижимаю телефон к уху. Мне и в самом деле страшно. Гудки. Сердце прыгает, точно посаженная в клетку мышь.
Роб Уотерс слушает.
Я нажимаю «Отбой» и отбрасываю телефон, словно он обжег мне руку.
Отлично, — изрекает Люси.
Телефон звонит. Мы одновременно поворачиваем головы. Я поднимаюсь на трясущиеся ноги.
Это он, — бормочу я.
Будь на высоте, — напутствует Люси, самым непривлекательным образом выпучив глаза.
Вивьен Саммерс слушает.
Привет, это Роб... Ты звонила только что?
Звуки его любимого голоса разрывают сердце.
И не думала, — беззаботно отвечаю я.
Но на дисплее высветилось твое имя.
Ах да! Я набрала твой номер по ошибке.
А. Понятно. Вив, как поживаешь? Ты в порядке?
В полнейшем. Совершенно здорова и по горло в делах. Роб, а ты как?
Великолепно.
Пауза. До меня доносится звук, напоминающий звяканье посуды.
Ты что, ешь? — спрашиваю я.
Ты будешь в субботу? — одновременно спрашивает он.
В субботу... в субботу... — растерянно бормочу я.
Отлично! Я делаю вид, что забыла, — в субботу свадьба Джейн и Хьюго. Хотя позабыть об этом было бы сложно. Ведь именно в эту субботу могло произойти самое грандиозное событие нашей совместной жизни.
Свадьба Хьюго, — напоминает Роб.
Ах да. Конечно, я буду.
Я тоже. Так что встретимся.
Он пытается говорить равнодушно, но чувствую по голосу — он страшно рад. Мы будем рядом целый вечер. Я приложу все усилия, чтобы выглядеть потрясающе. Уверена, стоит ему меня увидеть, он сразу поймет, как много потерял. Он сам не поверит, что выдержал в разлуке со мной целый месяц. И будет умолять меня вернуться. Так что совсем скоро мы будем сидеть у весело потрескивающего камина и со смехом вспоминать наш ненастоящий развод.
Кстати, я собирался позвонить тебе насчет субботы, — говорит Роб.
Вот как?
Сейчас он попросит меня пойти вместе с ним. Разумеется, откажусь. Пусть он не думает, что я прибегу, стоит ему только свистнуть.
Да, хотел предупредить тебя, что буду... что я приведу с собой... одного человека.
Я чувствую, что мое горло сжимает спазм.
И кто же это? — спрашиваю я каким-то чужим, отвратительно высоким голосом.
Моя... знакомая.
Ты хочешь сказать, твоя подруга?
Да.
Его голос звучит виновато, и это ранит больнее всего. Прежде чем ко мне возвращается способность дышать, проходит несколько секунд.
И какого же рода ваша дружба?
Что ты имеешь в виду?
Я имею в виду, что с девушкой можно просто дружить. А можно дружить, занимаясь при этом любовью.
Люси отчаянно жестикулирует, показывая, что разговор надо прекратить. Я машу рукой и отворачиваюсь.
А... какое это имеет значение? — бормочет Роб.
Тебе лучше знать какое. Кстати, где ты с ней познакомился? И когда? Господи, Роб, мы расстались всего месяц назад.
Прошу тебя, Вив, не расстраивайся...
Может, кто-то и расстроен, только не я!
Отлично, просто хотел предупредить, что буду не один...
Я тоже. Приведу с собой еще одного человека. И как ты, наверное, догадываешься, вовсе не подругу. Очень хорошо, что ты завел об этом разговор. Я как раз собиралась тебя подготовить. Так что не удивляйся, увидев меня с другим.
Рад, что все так удачно складывается. До встречи в субботу.
До встречи!
Тороплюсь первой нажать «Отбой».
Пока, Вив, — доносится до меня из телефона.
Я в изнеможении опускаюсь на пол.
Глава вторая
РАССКАЖИ О СВОЕМ БЫВШЕМ
E-mail Вивьен Саммерс от Ч. Хеслопа, 2 июля, 08 часов
Тема: Рассказ о бывшей возлюбленной
Вивьен отличная девушка. Тот, кто с ней сойдется, не пожалеет. По части привлекательности она набирает восемь очков из десяти. А может, и больше, если постарается. Она очень решительный человек — можно даже сказать, что она немного упряма, потому что, по моему мнению, одно вытекает из другого. Она очень импульсивная — иногда это бывает забавно, а иногда надоедает. К тому же, признаюсь, она несколько навязчива.
Чарли Хеслоп, 36, Лондон
Не лишним будет упомянуть, что однажды этот парень провел ночь, свернувшись на коврике у моих дверей, только потому, что хотел увидеть, когда я вернусь домой... а теперь у него хватает наглости утверждать, что я навязчива! С ума можно сойти! В корзину. В корзину. Вся эта задумка с рассказом о бывших возлюбленных совершенно ни к чему. Люси была права.
Но сейчас я просто не в состоянии думать о сайте или о чем-либо еще, кроме...
Кроме того, что Роб встречается с какой-то девицей.
Я произношу эту фразу вслух. Вывожу ее на бумаге и подчеркиваю. Но не могу осознать ее смысл.
Мои мысли бродят по замкнутому кругу. Кто она, новая подруга Роба? Знаю ли я ее? Где он с ней познакомился? Одежду какого размера она носит? А потом опять все по новой... так проходят часы. Сегодня утром я с удивлением обнаружила, что уже среда.
Вряд ли на свете существует женщина, которая обрадуется, узнав, что ее бывший жених встречается с другой. Но я чувствую себя так, словно Роб вонзил мне в грудь нож по самую рукоятку. Водоворот отчаяния затягивает меня и не дает выплыть. Я не могу есть. Не могу спать. На работе я веду себя как зомби.
Кстати, о работе! Я смотрю на часы. Пятнадцать минут восьмого.
О нет. Еще одного рабочего дня мне не выдержать. Похоже, я заболеваю. У меня першит в горле и желудок неприятно сжимается. Самое лучшее, что я могу сделать, — остаться дома и в пижаме бродить по своей квартире. Сначала я кружу вокруг пластмассового кофейного столика, нагретого солнцем. Потом устраиваюсь на подлокотнике дивана, гляжу поверх крыш и воображаю Роба в объятиях этой неизвестной стервы. В моих фантазиях они принимают все позы «Камасутры», а после смеются и запихивают в мусорный бак оставшиеся от меня вещи: гель для душа, полупустые тюбики с краской для волос, тарелочки для суфле. Внизу, на улице, первые служащие уже начинают свой утренний марш к вокзалу.