— Знаешь, да пошел ты! Ты, твоя чертова лампа, да и вообще все, что с тобой связано! Какая же я была дура! Идиотка! Плакала, искала мотивы твоего поступка! А ты просто подумал, что я прыгаю из койки в койку!
— Мэй, послушай, давай поговорим спокойно.
Дейв сделал еще один шаг, но девушка оттолкнула его в сторону.
— Ненавижу тебя! Свалился мне на голову, весь привычный мир развалил по кусочкам, заставил полюбить, затем бросил и продолжаешь жить как ни в чем не бывало.
Она дернула ручку двери в стремлении поскорее покинуть комнату, но сильные руки уже таким знакомым движением обвили ее талию, разворачивая обратно.
— Я тоже люблю тебя, и еще огромный вопрос, кто кому всю жизнь с ног на голову перевернул.
Мэй едва не задохнулась от интенсивности испытываемых эмоций. Терпение никогда не было ее сильной стороной, и поэтому она, не дожидаясь, пока Дейв, в лучших романтических традициях, поцелует ее, сделала это первой, пожалуй, чересчур агрессивно впившись своими губами в его. Однако все спокойствие Дейва было напускным, о чем свидетельствовал глухой стон удовольствия и то, с какой жадностью он ответил. Не обращая внимания на падающие предметы, которые они сбивали по ходу движения, парочка добралась до стола, на который Дейв тут же усадил Мэй, торопливо стаскивая с нее свитер и тяжело дыша от желания. Осторожный стук в дверь заставил их замереть и прервать крайне увлекательный процесс освобождения Дейва от брюк.
— Черт возьми, — процедил Кинг и быстро привел одежду в порядок.
Мэй последовала его примеру, спрыгнув со стола и смущенно поправляя волосы.
— Войди, — крикнул Дейв.
— Мистер Кинг, я… дико извиняюсь, но… там привезли посылку из Индии. Нужна ваша подпись…
Лукаво улыбающийся Шон, от которого не укрылись ни горящие глаза начальства, ни опухшие губы покупательницы, протянул Дейву бланк. Тот наскоро накарябал свою подпись и схватил куртку Мэй.
— Так, меня до конца дня не будет. Все срочное завтра, — информировал он помощника, заботливо одевая девушку будто маленького ребенка. — Если очень срочно — звони, спущусь. Но только если ОЧЕНЬ срочно.
— Конечно, мистер Кинг, — кивал Шон. — Не думаю, что вы мне сегодня еще понадобитесь.
— И принеси, пожалуйста, то, что хотела купить Мэй.
— Мэй?
— Это я, — подняла руку брюнетка, с лица которой теперь не сходила счастливая улыбка.
— Эм… Вы про ее покупки для Роба с Тесс или про лампу?
— Покупки для Роба? Что за глупости! Ему и его невесте я все бесплатно отдам. Упакуй, я завтра заберу и сам все им отвезу. А сейчас принеси лампу.
Дождавшись, когда за Шоном закроется дверь, они снова прижались друг к другу.
— Моя квартира над магазином. Надо только выйти на улицу и обойти дом, — прошептал Дейв, покрывая легкими поцелуями личико Мэй. — Там мы сможем спокойно заниматься любовью весь остаток дня.
— Всего лишь? Я планировала делать это с тобой до конца своей жизни, — рассмеялась она. — Кстати, откуда у тебя деньги на покупку магазина и квартиры?
— Я ведь джинн, а каждый джинн рано или поздно мечтает встретить ту, кто потратит свое желание на его свободу. Я очень долго тебя ждал, Мэй, и успел скопить богатств. В вашем мире продать несколько безделушек оказалось проще простого. Гораздо труднее пришлось с документами, но тут мне помог Роб.
— Роб?! То есть он все это время знал, где ты?!
— Конечно. И думаю, сюда ты пришла не сама, верно?
— Верно…
— Наверное, мне стоило гораздо раньше упомянуть о том, как сильно я тебя люблю и как безумно тоскую, ведь мы стабильно пьем с ним пиво каждую пятницу в баре неподалеку. В любом случае я рад, что благодаря тебе обрел не только свободу и любовь, но и таких чудесных друзей.
— Мистер Кинг, — в комнату заглянул Щон, — лампа ,что вы просили.
Взяв у помощника лампаду, Дейв снова повернулся к Мэй и улыбнулся.
— Теперь, когда ты вернулась, она мне не нужна. Но я хочу ,чтобы ты знала, что твои желания я готов исполнять бесконечно.
В этот момент за спиной Дейва раздался какой-то шорох ,и с одной из полок упала коробка, исписанная корявыми фразами на иврите.
— Ой, что это?
Глаза Мэй загорелись ,и она уже сделала шаг в сторону коробки, когда Дейв крайне шустро опередил ее, загородив дорогу своим телом.
— Нет-нет-нет, запрещаю! — шуточно нахмурился он, поднимая коробку с пола и держа ее над головой.
— Ладно, все равно потом тщательно тут у тебя каждую полку исследую, — фыркнула Мэй, прижавшись к его груди.
— Идем, любовь моя, у нас есть дела поинтереснее.
Легонько вытолкав смеющуюся девушку в коридор, Дейв поставил коробку на полку, но потом вдруг передумал и зашвырнул ее на самый верх стеллажа. Оттуда тут же раздался раздраженно-недовольный вой.
— Заткнись, — угрожающе прошептал Дейв и, взяв с вешалки пальто, вышел из кабинета.
====== SHADOWS OF THE PAST ======
Призраки существуют.
И я это знаю.
Что-то привязывает души умерших к месту,
как это происходит со всеми нами.
Для некоторых это клочок земли,
на котором однажды пролилась их кровь,
свершилось убийство.
Но есть и другие: их удерживают
чувства, желания, потеря, месть…
Тесс, прислонившись лбом к стеклу, молча наблюдала за тем, как мимо мелькают деревья, в большинстве своем ели. Высокие, густые… Сколько секретов они скрывали? Ей нравилось думать и представлять, что в этих лесах есть много таинственных троп, доступных лишь тому, кто вырос здесь… кому лес их доверил… От созерцания окрестностей ее вырвал громкий смех, а затем кочка, на которой внедорожник подкинуло.
— Извини, крошка. Дороги тут дерьмо! — повернулся к ней блондин, сидящий за рулем, по-хозяйски потрепав ее за колено.
Девушка чуть поморщилась и вновь отвернулась к окну. Что она здесь делает, вообще? Где были ее мозги, когда она согласилась поехать в это Богом забытое место, ради совершенно идиотской идеи провести Хэллоуин в столь известном в узких кругах доме с привидениями. Якобы, с привидениями.
Ну, по крайней мере, ее парень сию затею оценил по достоинству. Он довольно часто шел на поводу у своих друзей, которые, что уж греха таить, не отличались большим умом. В пару себе они выбрали таких же умственно ограниченных девушек, которые с плохо скрываемым пренебрежением относились к Тесс и тому, что полгода назад Сэм привел ее в эту компанию в качестве своей новой девушки. Как Тесс узнала позже — очередной девушки. Эти отношения тяготили ее, уничтожали морально, но она никак не могла вырваться из этого порочного круга.
Сэм Фишер появился в ее жизни в момент, когда, казалось, весь мир рухнул. Она потеряла родителей и осталась совершенно одна, кое как сводя концы с концами и подрабатывая в баре, чтобы накопить на учебу. В один из таких вечеров ее угораздило налить ему мартини и завертелось. Тесс знала, что она красива. Мама постоянно твердила об этом, называя своим бриллиантиком. Зачем она согласилась на свидание — непонятно, но отношения с Фишером принесли стабильность. Он оплачивал учебу Тесс, снял для нее квартиру и, если быть справедливой, делал все, чтобы завоевать ее любовь. То, что Сэм был влюблен по уши — вскоре стало очевидно всем. Поэтому ни друзья, ни их подружки не рискнули открыто выражать враждебность в ее адрес, чиня лишь мелкие пакости. Фишер был их спонсором и благотворителем. Ему смотрели в рот. Перед ним преклонялись и принимали любой его выбор.
— Долго нам еще, Сэмми? — проканючила худощавая блондинка с высокими скулами и вздернутым носиком.
— Почти, Коллет, — ответил тот, даже не удостоив ее взглядом.
— Мне надоееело… — тут же захныкала рыжеволосая, пышногрудая девушка, сидящая рядом.
— Моника, завали, — лениво рассмеялся ее парень, Йен Саммерс, затягиваясь сигаретой.
— Но мы едем уже два часа! Ноги и задница затекли! — возмутилась Коллет.
— Могу, блядь, высадить. Пройдешься! — рявкнул Сэм.
Терпение и сдержанность не были сильной стороной Фишера, но на Тесс он пока не срывался. Та понимала, что это лишь дело времени, видя, как он обращается с окружающими, замечая проблески безумия в его глазах, когда он злился, и ее сердце наполнял ужас. Но девушка научилась быть незаметной, присутствуя в жизни Сэма как тень. Безмолвная, покорная, сдавшаяся. Глядя на бескрайние лесные просторы, она вдруг ощутила какую-то непреодолимую тягу распахнуть дверь и укрыться там. Бежать, пока не откажут ноги. Пока лес не спрячет ее так надежно, что никто и никогда не сможет отыскать Тесс Хантер.