«Просто дай знать, если буду нужен…»
Короткое смс с номера, который она выучила наизусть… Быстро смахнув сообщение с экрана, девушка подняла взгляд от телефона и вздрогнула, встретившись с ледяным взглядом серых глаз Фишера.
— Кто тебе пишет?
— Белль, — не моргнув, соврала она. — Спрашивает, удобно ли перенести сеанс на среду.
Изабелла Свон была ее психологом. После смерти родителей именно ее терапия помогла Тесс справиться с потерей. Теперь Белла плотно работала над тем, чтобы вывести ее из абьюзивных отношений, но пока что мало в этом преуспела. Сэм кивнул и заметно расслабился. Затолкав телефон поглубже в карман куртки, девушка сосредоточилась на дороге. День был хмурым и туманным. В этом городе было свое очарование и тайна. Тайна, которую местные хранили очень рьяно, тем самым невольно разжигая к ней интерес.
Машина Сэма осталась там же, где они бросили ее ночью. Пока местный эвакуаторщик занимался буксировкой, Фишер о чем-то с ним говорил. Тесс стояла слишком далеко, чтобы слышать, тем более мешал звук работающих машин, но, судя по всему, Фишер в чем-то убеждал парня, и, если судить по довольному лицу Сэма, ему это удавалось. К их компании он подошел легкой и уверенной походкой победителя, но умолчал о разговоре, лишь таинственно улыбнувшись на все расспросы. Тесс совсем это не понравилось, и она с тоской посмотрела в сторону дороги, где уже припарковался джип шерифа, готового выполнить обещанное. Когда они миновали границу города, оставив машину Дейва далеко позади, Сэм съехал на обочину и, выйдя на дорогу, с наслаждением потянулся.
— Какого черта? Мы едем, или че? — недоумевал Йен.
— Мы ждем Ллойда.
— Кого? — нахмурилась Коллет.
— Эвакуаторщика, да? — сообразил Майк и довольно засмеялся. — Ты все-таки нашел способ, сукин сын!!!
— Именно! — хохотнул Сэм. — Он проведет нас к дому.
— Сэм, не думаю, что это хорошая идея… — нахмурилась Тесс.
— Ой, не будь ты занудой! — закатила глаза Моника. — Сэмми так старался для нас. Нужно быть благодарной!
Коллет тут же закивала, поддерживая подругу.
— Мы приехали сюда с одной целью, и мы ее добьемся. Вместе, — спокойно сказал Фишер, но все четко поняли одно: отказ сулил огромные неприятности.
С приходом темноты, все были не так воодушевлены, а когда тряслись в пикапе Ллойда, который вез их через мрачный лес, одному ему известными тропами, и вовсе уже не считали способность Фишера договориться с кем-то о желаемом столь уж выдающейся чертой его личности. Дом появился из темноты так неожиданно, что все, включая Сэма, невольно вздрогнули. Здание зловеще белело в лунном свете среди темных стволов елей, будто единственный оставшийся зуб в пасти огромного неведомого существа.
— Атмосферненько, че… — выдавил из себя Майк.
Остальные ошарашенно молчали, не найдясь с комментариями. Тесс испытала такой ужас, что впору было выпрыгнуть из машины прямо на ходу и бежать. Бежать, не оглядываясь. Ллойд остановил пикап на приличном расстоянии и сказал, слегка гнусавя:
— Дальше ни за какие деньги не поеду. Пешком.
Фишер презрительно сморщился, но вынул из кармана обещанную сумму и отдал ему. Через минуту они лишь слышали удаляющийся звук мотора его развалюхи.
— А как мы вернемся? — тихо спросила Тесс, и все уставились на нее в ужасе.
Судя по всему, она была единственной, кому это пришло в голову.
— Я, по-твоему, похож на идиота, детка? Само собой, я договорился. Он приедет за нами утром.
— Я туда не пойду!!! — твердо сказала Тесс.
— Какого черта? — прошипел Фишер.
— Наверное, хочет сбежать с тем брюнетиком, который сначала трахал глазами за завтраком, а вчера терся у двери ее спальни… — ехидно заметила Коллет.
— Что?! — глаза Сэма зловеще сверкнули в свете фонариков, включенных Йеном и Майком.
— Что ты несешь? — нахмурилась Тесс, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.
— Я видела вас ночью. В коридоре, — Коллет сложила руки на груди, с победным видом оглядев остальных. — Они о чем-то шептались. Наверняка о том, чтобы сбежать вместе.
Фишер дернул Тесс к себе в бешенстве, не в силах вымолвить ни слова.
— Коллет явно судит всех по себе, — спокойно заметила девушка, и только она знала, чего ей стоил этот спокойный тон, — она спала с половиной курса, в том числе как минимум с двумя из здесь присутствующих…
Тесс откровенно блефовала, но, судя по вытянувшемуся лицу Коллет, удар достиг цели.
— О чем она? — вскинулся Майк.
— Это правда? — не унимался Сэм, игнорируя всех, кроме лица Тесс.
— Нет, — спокойно ответила та, игнорируя в свою очередь зарождающийся скандал между Коллет, Майком и Йеном, который, видимо, и был той третьей стороной треугольника.
Монике пока еще не хватило умственных способностей сложить одно к одному, поэтому она, приоткрыв рот, наблюдала за ссорой. Неизвестно, чем закончилась бы эта склока, если бы вдруг где-то за домом или даже в самом доме раздался странный звук, похожий то ли на скрип, то ли на стон. Все стоящие на поляне замерли, а Сэм злобно прорычал:
— Или ты идешь туда добровольно, Тесс, или я поволоку тебя силой. Выбирай… детка…
Дом встретил их тишиной, затхлым смрадным воздухом и… опасностью. Она ощущалась в воздухе настолько явно, что не почувствовать ее было невозможно. Но Сэм будто вовсе не замечал зловещей атмосферы этого места. Громко хлопнув в ладоши, он сказал:
— Ну, пока что ничего страшного нет, да?
Остальные посмотрели на него с тревогой и опаской, но, как всегда, не смели сказать ничего против. Тесс с ужасом понимала, что они ввязались во что-то кошмарное. Только бы найти способ дать Робу знать, что она здесь. Он поможет. Обязательно.
— Я думала, мы только посмотрим… — дрожащим голосом заметила Моника.
— Так а мы чем заняты? — вздернул брови Сэм. — Смотрим. Идем. До утра надо обшарить тут каждый угол.
Тесс шагнула вперед. Фишер, то и дело подгоняя их, направился вверх по лестнице. В этой жизни есть два вида людей: одни, заслышав скрип в темном заброшенном доме, останутся на месте, думая, что это ветер гуляет по старым ветхим коридорам; а другие зажигают свечу и идут посмотреть…
Роб, сжав воротник старой потасканной куртки, прижал ее владельца к стене, не обращая внимания на болезненный возглас последнего.
— Говори, ублюдок… — бархатный, глубокий голос парня сейчас был похож на рык раненого зверя.
Джессика, прижимая к груди руки, бросила взволнованный взгляд на дверь и вздохнула с облегчением: в паб быстрым шагом вошли Дейв и Мэй.
— Какого черта тут происходит? Ро?!
Парень швырнул к ногам шерифа поскуливающего от боли Ллойда:
— Он сам тебе расскажет. А я пока соберу его вещи.
— Нет, пожалуйста, Дейв! — захныкал Ллойд, подползая на коленях к шерифу.
— Ты знаешь правила, парень, — спокойно ответил тот, сразу же все поняв.
Брат мог быть взволнован до подобного состояния только лишь в одном случае — та девчонка все-таки добралась до дома не без помощи местного идиота, Ллойда Фракса.
— Они меня заставили!!! — продолжал гнуть свое Фракс.
— Ну что ж, возможно, они будут столь любезны и возьмут тебя с собой в Нью-Йорк, или откуда они там родом, — хмыкнула Мэй, с осуждением глядя на него.
— Деееейв!
— У тебя время до утра, чтобы собрать шмотки и убраться. Ты знаешь порядки: выметаешься из города, либо я прострелю тебе твою тупую башку, которая в любом случае не в силах усвоить две простые истины: мы не привечаем чужаков и не даем им посетить Мертвый дом, — Дейв был категоричен.
— Я еду туда! — Роб схватил куртку, висящую на стуле.
— Стоп! Куда это туда? Ты ведь не серьезно! — возмутился шериф.