Эйфория от отсутствия навязчивой опеки матери прошла довольно быстро. Пересмотрев все любимые фильмы ужасов, девушка откровенно заскучала. Решив приготовить себе что-нибудь из еды, она, держась за предметы мебели, добралась до кухни и, достав из холодильника мясо, бросила быстрый взгляд в окно. У дома напротив стоял грузовик, на кузове которого надпись информировала о быстрых и надежных грузоперевозках. Чуть нахмурив бровки, Тесс наблюдала, как грузчики резво таскают в дом коробки, попутно пытаясь вспомнить, куда делась миссис Гил, вечно недовольная, но безобидная старушенция, пророчившая ей однажды свернуть шею в очередной неурядице.
А потом она увидела его…
Из дорогой спортивной машины неторопливо вылез новый сосед. Высокий, мускулистый брюнет, со стильно подстриженной бородой и идеальным профилем, молча взирал на работу грузчиков. Гибкий, изящный, словно гепард, он прохаживался по подъездной дорожке. Под тканью тонкого свитера играли мускулы, джинсы обтягивали упругие ягодицы, которые так и хотелось ущипнуть. Тесс мысленно поблагодарила миссис Гил, где бы она там ни была, за такой щедрый подарок к Хэллоуину.
— Слааааадость… — выдохнула девушка, пожирая взглядом красавчика-незнакомца.
Тот, отдав последние указания грузчикам и проверив качество доставки, расплатился и теперь стоял в дверях нового дома, наблюдая за отъезжающей машиной. Тесс совершенно выпала из реальности, утратив бдительность, и, когда взгляд темных глаз переместился на нее, она растерялась. Не зная, как лучше поступить, и понимая, что ее позорным образом застукали за тем, как она глазела на соседа, пуская слюни вожделения, девушка не придумала ничего умнее, чем сбежать, в силу ограниченных ресурсов, как можно скорее. Отсидевшись около сорока минут в гостиной и рассудив, что вряд ли сосед окажется настолько принципиальным, чтобы караулить извращенку, живущую напротив, девушка потихоньку похромала на кухню, предварительно выглянув из-за угла.
Первый этаж соседского дома сиял огнями, но красавчика нигде не было. Облегченно вздохнув, Тесс принялась за готовку, задернув жалюзи. Плотно поужинав и проверив замки на дверях, девушка поудобнее устроилась в кровати, включив любимый детективный сериал «Отдел Х». Вдоволь посмеявшись над серией про похороны, Тесс, почувствовав, что сознание меркнет, выключила телевизор и погрузилась в сон.
Проснулась она глубокой ночью, почувствовав на себе чей-то взгляд. За окном раздался пока далекий рокот грома, а сильный ветер качал ветки старого дуба, растущего напротив окна ее спальни. Девушка приподнялась на локтях, поморщившись от неприятных ощущений в сломанной ноге, и чуть прищурилась, пытаясь понять, что в привычной картинке за окном не так. Темноту за окном озарила вспышка молнии, и Тесс почувствовала непередаваемый ужас: на ветке, прислонившись телом к стволу дерева, сидел ее новый сосед и внимательно смотрел на нее красными, мерцающими, словно угольки, глазами.
«Впусти…»
Девушка была уверена, что этот голос в ее голове, но ведь подобное невозможно, верно?
«Просто разреши войти, остальное я сделаю сам…»
— Иди на хер… — на автомате выпалила Тесс.
Тихий, рокочущий смех завибрировал в ее голове: «Маленькая грубиянка…»
Заскулив от ужаса, девушка сползла с кровати и, кое-как дохромав до окна, с силой задернула тяжелую портьеру.
«Ну, окей. Видеть ты меня перестала, а дальше?»
— А дальше катись в ад, исчадие! — зачем-то заорала на штору Тесс.
«Как-то не по-соседски, не находишь?»
— В гробу я видала таких соседей!!!
«Ну, можно и в гробу, конечно. Если хочешь…»
Осторожно выглянув из-за портьеры, девушка убедилась, что парень все еще сидит на ветке и прошипела:
— Слушай, вокруг полно других деревьев!
«Но мне нравится это!»
— Да плевать я хотела, что там тебе нравится! Мне НЕ НРАВИТСЯ!!!
«Как-то не по-человечески…»
— Да ты вообще, блядь, не человек! Ты этот…
«Кто?»
— Этот… я вас знаю, да…
«Ну, ну? Кто же я?»
— Что-то там про куб!
«Куб?»
В голосе явно слышалась насмешка.
— Ой, тварь ты и есть тварь! Отстань! Я слово забыла! — разозлилась Тесс. — И, вообще, если ты не уйдешь, я вызову полицию!!!
«Даже интересно, что ты им скажешь… Что тварь-куб сидит на твоем дереве?»
— ИНКУБ!!! ТЫ ИНКУБ!!! Я слово вспомнила!!!
«Я чуть с дерева от неожиданности не упал, зачем так орать?!» — мягко упрекнул голос.
— Я угадала, да? — довольно ухмыльнулась Тесс, забыв, что собеседник ее не видит.
«Прости, малышка, но нет… всего-то вампир, не более…»
— Вампир? — обиженно протянула девушка.
«Прости, что разочаровал…» — хмыкнул голос.
— Все равно на хер иди!!!
«Ты расистка, что ли? Окей, хочешь, буду для тебя инкубом, если тебе так больше нравится!»
— Хочу, чтоб ты проваливал с моего дерева и дал мне поспать!
«Впусти, и, уверяю, ты забудешь про сон!»
— Угу, ссы в уши миссис Гил, но не мне!
«Кто такая миссис Гил?» — заинтересованно уточнил голос.
— В смысле, блядь?! Ты в доме ее живешь, вообще-то!!!
«А, так ее звали миссис Гил?»
— Да, так-то… так, стоп!!! Почему «звали»?!
«Звали?»
— Ты сказал о ней в прошедшем времени!
«Разве?»
— Ты тут из меня идиотку не делай!
«А я делаю из тебя идиотку?»
— Да!!!
«Уверена?»
— Да!!!
«Я войду?!»
— Д… А вот хер тебе! НЕТ!!! — в последнюю секунду одумалась Тесс.
Теперь уже за окном раздался довольный смех.
«Ты мне нравишься!!!»
— А ты мне нет! Тварь клыкастая!
«Брооось, я же видел, как ты разглядывала меня… Даже характеристику дала…»
— Это я не про тебя! Всю жизнь грузчиком быть мечтала, вот и засмотрелась на их работу!
«Хочешь, буду грузчиком? Что скажешь?»
До Тесс вдруг дошла вся абсурдность ситуации: она, стоя у окна, на полном серьезе ведет переговоры с голосом в своей голове. Голосом, принадлежащим настоящему вампиру. Проигнорировав его последнюю реплику, девушка, стараясь не шуметь, вышла из комнаты и легла в гостевой спальне, окна которой выходили на дорогу. Засыпая, девушка подумала, что поездка к занудной родне была не таким уж плохим вариантом…
Наутро Тесс проснулась с твердой уверенностью в том, что все произошедшее ночью не более, чем дурной сон, навеянный новым неожиданным соседством и легким чувством вины за то, что она столь беспардонно пялилась на парня. Преодолев расстояние до кухни, девушка включила кофеварку и достала из кармана пижамных брюк сотовый, который, словно этого и ожидая, тут же затрезвонил в ее руке.
— Господи… — испуганно вздрогнула девушка и ответила.
— Привет, милая, как ты?
С экрана ей приветливо улыбалась Мэй.
— Привет! Отлично! Как вы там?
— Мы-то замечательно, вопрос, почему наша мать, трезвонит тебе все утро, а ты не отвечаешь на звонки.
Рядом с темноволосой загорелой красавицей появилось лицо брюнета с голубыми глазами.
— Привет, Дейв. Я… наверное, не слышала… плохо спала…
— Будь добра, перезвони этой женщине, иначе она, думая, что ты лежишь под лестницей со свернутой шеей, спустит на тебя всех соседей… — хмыкнул брат.
— Да, само собой… — рассеяно кивнула девушка, бросив невольный взгляд в окно, на дом незнакомца.
— Любовь моя, позвони Хлое сам и скажи, что с Тесс все в порядке. Дай ей передохнуть немного. Хорошо? — мягко упрекнула мужа Мэй и тут же, сгладив строгость своих слов, нежно поцеловала его в уголок рта.
— Лааадно, — проворчал мужчина, притянув к себе жену, и чмокнул в висок. — А ты, мелкая, веди себя хорошо и ногу береги.
— Договорились, — широко улыбнулась Тесс. — Люблю тебя!
— И я тебя, мелкая. Ушел, секретничайте. Малыш, экскурсия через полчаса, надеюсь, времени хватит все обсудить?
— Я буду через двадцать пять минут, любимый! — засияла улыбкой Мэй и, проследив, чтобы муж вышел из номера, заговорщически прошептала: — Ну, рассказывай, кто это не давал тебе спать всю ночь?