— Ужин, — уточнила она.
— Я его просил?!
— Но…
— Спасибо, Тесс. Очень мило с твоей стороны. Это, кстати, Роберт Хилл. От него ты вряд ли дождешься, поэтому возьму ответственность на себя и представлю сам, — улыбнулся Дейв. — Роб, это Тесс. Тесс, это наш Роберт и его неизменный спутник Арес.
С немного дезориентированным видом Хантер кивнула сначала Дейву, затем зачем-то Эду, а только уже потом осмелилась вновь посмотреть на странную парочку. Роб продолжал ее разглядывать, пес же, высунув язык, вилял хвостом, давая понять, что совсем не против познакомиться.
— Мне… отдать еду собаке? — уточнила Тесс.
— Обойдется, — бросил Хилл и протянул руку за тарелкой.
Словно под наркотиками, чувствуя, как сознание заволокло туманом, девушка протянула тарелку, которая начала выскальзывать из рук. Крик подбежавшей Мэй, встревоженные лица Дейва и Эдварда, и, наконец, Роб, вскочивший на ноги, чтобы не дать ей упасть… затем темнота…
Несколько раз моргнув, Хантер села и огляделась: она по-прежнему в лесу, но только что-то изменилось… Где остальные? Куда пропали звуки? Почему все такое…мертвое? Позади раздался сухой треск, а затем запел козодой. Разве они водятся в этих широтах? Тесс не любила этих птиц. Бабушка часто рассказывала, что крик козодоя несет смерть…
Боковым зрением девушка уловила какое-то движение… Повернув голову, она несколько секунд бездумно пялилась на темную когтистую лапу, обхватывающую ствол дерева, а затем вскочила и побежала в противоположную сторону, открывая рот, в надежде издать хоть какой-то звук. Позвать на помощь. Никакого желания смотреть, КТО прятался за стволом сосны у нее не было, но, видимо, у существа было иное мнение на сей счет… Зачем-то обернувшись, Тесс почувствовала, как земля уходит из-под ног: следом за ней, держа в лапе чье-то тело, кровь с которого обильно стекала вниз, впитываясь в мох и траву, шла огромная черная фигура…
Хантер закричала и начала отбиваться от держащих ее рук.
— Спокойно. Свои, — процедил приятный голос над самым ухом.
Совсем не похож на голос монстра…
Девушка открыла глаза и уперлась взглядом в лицо Роба, низко склонившегося над ней. Остальные стояли чуть поодаль, с тревогой наблюдая за тем, как она медленно возвращается в действительность.
— Где болит? — задал вопрос Хилл.
— Я… — Тесс прислушалась к себе: — вроде бы нигде…
— Конкретнее.
Скулу лизнул теплый, шершавый язык. Хантер покосилась в сторону и не смогла сдержать улыбку: Арес, судя по всему, был вне себя от того, что девушка пришла в себя. Взгляд упал на землю, где валялась тарелка с испорченным ужином.
— Ваш ужин… — расстроено прошептала Тесс.
— Вроде не дал головой удариться, — хмыкнул в ответ Хилл. — Встать? Можешь?
— Да, спасибо, — приняв его помощь, она встала с земли.
— Как ты, моя хорошая? — поинтересовалась Мэй, бросив на Роба осторожный взгляд, будто спрашивая разрешения.
Отлично — значит, он не одну Тесс приводит в трепет.
— Все хорошо…
— Лечь нужно. Где палатка?
Дейв и Эдвард синхронно ткнули в сторону желтого «домика».
— Я же только что встала. Мне нормально.
Хилл посмотрел на нее таким взглядом, что ей ничего не оставалось, как пойти следом за засеменившим к палатке псом.
— Прослежу, — пресек парень попытки Беллы и Мэй последовать за ними.
Девушки замерли на месте, проводив их взглядом.
— Она в надежных руках, — приободрил их Дейв, хотя обморок Тесс вызвал у него какое-то пока еще неясное чувство тревоги.
Мэй посмотрела на подругу и вопросительно вскинула бровки.
— Раз здоровяк говорит, что в надежных, значит, в надежных, — улыбнулась Изабелла.
Паркер перевела взгляд на проводника, и тот улыбнулся, медленно кивнув в знак подтверждения. Закусив губу, Мэй опустила глаза и увидела, что так и сжимает в руке тарелку с едой.
— О… Я… Вернее мы, мы приготовили для вас горячий ужин. За то, что помогли нам с палаткой, ну и в целом… вы ведь наверняка голодны…
— Еще как, — хмыкнул Эд, подмигивая Белле и забирая у нее свою порцию.
— Спасибо, Мэй. Очень приятна твоя забота, — шагнув к брюнетке, Кинг взял у нее тарелку и посмотрел на содержимое. — Обожаю макароны.
Смущенно заправив за ушко прядь волос, Мэй немного помялась, но все же направилась обратно к импровизированному столику, на котором они готовили еду. Весело улыбаясь, Изабелла побежала следом. Взяв тарелки, девушки присоединились к своим сокурсникам, ужинающим у костра.
— Мммм… Вкуснотища, — пробормотал Эд, уже успев отправить в рот первую ложку с пастой.
— Говорил же — дома сидеть, да чтобы муж о тебе заботился, а не вот это вот все, — прошептал Дейв, не сводя глаз с Мэй.
— 7 —
Тесс шагнула в палатку и растерянно замерла. И что теперь делать? Подруги уже все обустроили, даже руки ничем не займешь.
— Какой матрас твой?
— Не… я не знаю… — честно призналась девушка.
— Эта, — Роб ткнул в самую дальнюю постель.
— Почему она? — удивленно вскинула брови Тесс.
— Потому что дальше всего от входа в палатку, — ответил парень, пожалуй, самым длинным предложением за все это время.
— И что это должно значить?
— Ложись.
— Но я не хочу!
— Ты упала в обморок, а потом орала так, словно тебя заживо жрут. Частенько так развлекаешься?! Ну?
— Слишком много слов за один раз. Я растерялась! — огрызнулась девушка, вдруг разозлившись на него и его проницательность, которая была не к месту.
Последнее, что она хотела обсуждать — это видение.
— Ясно.
Край палатки колыхнулся, когда Роб стремительно выскочил из нее. Хантер успела увидеть Ареса, бросившего на нее обиженный взгляд и побежавшего за хозяином.
Практически не дыша, Мэй наблюдала за тем, как Дейв с аппетитом ест ужин, попутно ухмыляясь чему-то, что рассказывал ему Эдвард. Вернее ели все, но глаза девушки видели лишь его.
— Детка, ты смотришь на него так, будто он мессия, который приведет тебя к воротам рая, — хихикнула Белла, слегка пихнув девушку.
— Ну, насчет рая я не уверена, но то что этот красавчик способен прямым рейсом отправить тебя в мир сексуального удовлетворения — это сто процентов, — заметила сидевшая рядом с подругами Моника, тряхнув своими рыжими волосами и мечтательно вздохнув.
С огромным трудом оторвав взгляд от мужчины, Мэй уткнулась в свою тарелку. Вскоре все присутствующие насытились и принялись разбредаться на ночлег. Белла убежала куда-то, загадочно улыбаясь. Решившая заняться хоть чем-то, Мэй убрала посуду, снова села у костра и бездумно уставилась на огонь.
— Было очень вкусно, спасибо.
Резко выпрямив спину, она обернулась, едва не задохнувшись от восторга: Дейв стоял практически за ее спиной, скрестив руки на груди. Его голубые глаза внимательно разглядывали замершую перед ним брюнетку.
— О… ну, что ты… не за что… — пробормотала Мэй.
— Извини, могу я задать тебе один вопрос?
— Ко… конечно.
— Ты ведь смотрела на меня за ужином, не потому что хотела увидеть реакцию на свои кулинарные таланты? Верно?
Облизнув пересохшие губы, Мэй нервно сглотнула, прекрасно понимая, что загнанное выражение на ее лице, как у оленя в свете фар, выдает с головой. Дейв сделал полшага вперед, однако этого вполне хватило. Мэй неловко вскочила на ноги, попятившись. И если бы не следопыт, рванувший вперед, девушка бы непременно наступила в костер.
— Эй, ну ты чего? — успокаивающе произнес Дейв, удерживая ее за талию и отворачивая от огня.
— Я… мне… думаю пора… спать, — мысли в голове Мэй носились бессистемным роем.
— Да, нужно отдохнуть, — кивнул мужчина, так и не убирая руки.
— Тогда… это… пошла я.
— Позволь, я тебя провожу. Уже стемнело, можешь оступиться.
Судорожно втянув в себя воздух, Мэй выдавила улыбку и кивнула. Дейв убрал руку лишь для того, чтобы сплести их пальцы. Как только маленькая ладошка девушки утонула в его, он с неким удивлением уставился на ее изящные, тонкие пальчики, а затем легонько, почти невесомо, провел большим пальцем по ее запястью. Мэй, все это время сдерживающая дыхание, шумно выдохнула, не в силах больше терпеть. Это выдернуло мужчину из его мыслей, и он, качнув головой, неторопливо пошел в сторону палаток, ведя за собой девушку, которая с огромным трудом переставляла ноги. До нужной палатки они добрались непростительно быстро, и Мэй задохнулась от очередного приступа восторга, когда Дейв, развернувшись к ней всем телом, быстро поцеловал ее пальчики, шепнув: — Сладких снов, — и скрылся в темноте.