— Та легенда… это правда?
— Это легенда.
Тесс немного помолчала, ожидая продолжения, но Хилл был иного склада, и, судя по всему, ответ был, по его мнению, исчерпывающим.
— И что это значит?
— Что кто-то придумал ее, чтобы вселять в людей некое подобие страха.
— Некое? Да там половина слушателей под себя сходили!!!
— Я не заметил.
— Угу…
— Потому что, когда есть ты, очень сложно фокусировать внимание на ком-то другом.
Тесс прижалась ближе, уткнувшись носиком ему в ключицу.
— Что ты видела?
Внезапный вопрос застиг ее врасплох, и девушка испуганно вскинула голову, вглядываясь в лицо Роба.
— Что тебе снилось? — перефразировал Хилл.
— Сама не знаю… что-то страшное… я… если честно, толком не разглядела даже… какие-то размытые образы… наверное, из-за стресса после падения в яму. Может, ушиблась…
— С тобой все в порядке. Физически. Я тщательно осмотрел.
— Когда? Пока мы сексом занимались? — улыбнулась она.
— Когда ты первый раз упала в обморок.
Так, с чувством юмора тоже надо будет проработать…
— Я в полном порядке.
— Расскажи, когда будешь готова.
Хантер хотела возразить и убедить его, что ничего не помнит, но потом поняла, что ей комфортно. Он не давил, не настаивал, не требовал. Принимал ее право на приватность и был готов дать выбор.
— Я рада, что упала в яму.
— Почему?
— Потому что иначе не пришел бы ты…
— Я все время шел следом за вами, держась с подветренной стороны. Не упади ты в яму, мне просто пришлось бы присоединиться к вам на привале.
Тесс лишь закрыла глаза, размеренно дыша. С романтической стороной их зарождающихся отношений работы предстоит много. А сейчас она очень хотела спать. Умиротворение и покой она нашла там, где и не думала. Хотя, с другой стороны, может, именно рядом с ним ее место? Эта версия определенно хороша. Возьмем за основную.
— Спокойной ночи, Тесс…
Но девушка уже крепко спала.
— 11 —
Мэй проснулась от того, что повернувшись на бок, уткнулась лицом в плечо лежавшего рядом человека, явно не являющегося ее хрупкой подругой Тесс. Сонно щурясь, она подняла голову и с удивлением обнаружила спящего рядом Дейва. Мужчина был полностью одет, но свой спальный мешок положил вплотную с ее. Бросив взгляд в угол, где спала подруга, Мэй с не меньшим удивлением увидела, что там пусто.
— Котенок, ложись, до рассвета еще часа три, — хрипло произнес Дейв, не открывая глаз.
— А где Тесс? — прошептала Мэй, послушно укладываясь и позволяя ему прижать ее к себе.
— У Роба. Спи.
— Где?!
Дейв, наконец-то, открыл глаза и улыбнулся.
— Тесс ночует в палатке Роба. И судя по тому, что он пришел ко мне ночью с просьбой составить тебе компанию, чтобы не было страшно, если проснешься, не только ночует. Все подробности, я думаю, она лично расскажет тебе утром. А сейчас спи.
— Офигеть, — заулыбалась Мэй, но снова устроилась поудобнее у него под боком.
— Угу. Чего только в лесу не случается, — хмыкнул мужчина.
— Раз ты здесь, то мы бы тоже могли…
— Думал об этом, но нет.
— Почему? — девушка вскинула голову.
— Потому что я от тебя без ума, и если мы начнем, то одного раза мне будет мало, и я больше не дам нам заснуть, а отдых тебе все еще нужен. Так что сцепили зубы и спим.
— Ты невыносим! — сердито проворчала Мэй, не желая признаваться, что спать ей и правда хочется безумно, тем более, когда рядом был сильный Дейв, способный прогнать прочь любой кошмар.
— Прости меня, ладно? Просто стараюсь поступить правильно и все не запороть, — горячие губы коснулись ее виска.
— И ты меня. Конечно же, надо отдохнуть, ты прав.
— Рядом с тобой очень сладко спится…
Улыбнувшись, Мэй подняла голову и позволила себе быстро поцеловать Дейва.Немного повозившись, они снова заснули, так и не разомкнув объятий.
Дейв открыл глаза и уставился прямо перед собой. Уже рассвело, но разбудило его не это. Если честно, он и сам не мог сказать, что именно. Его интуиция подсказывала, что что-то не так, но в лагере стояла звенящая тишина. Если бы накануне поднялся переполох — он проснулся бы непременно. Решив разобраться со своими эмоциями позже, Дейв сосредоточился на более приятных моментах. Повернув голову, он невесомо коснулся губами лба прижавшейся к нему Мэй и улыбнулся. Девушка выглядела очаровательно, и сердце мужчины забилось гораздо быстрее от наполнившей его нежности. Несколько секунд он потратил на то, чтобы насладиться тем, что видит, а затем нехотя поднялся. Нахмурившись, Мэй заворочалась, но не проснулась, что крайне устраивало Кинга, решившего разбудить ее чуть позже с помощью поцелуя и кружки кофе. Выбравшись из палатки, мужчина потянулся и огляделся по сторонам. С виду все было спокойно.
— Нервишки лечить надо, дружище, — пробормотал он себе под нос и направился к костровищу, где еще тлели угольки.
Однако на половине пути остановился, недоуменно уставившись на Роба, шагнувшего на поляну из леса. Тот дышал слегка чаще, чем при обычном своем состоянии, из чего можно было сделать вывод, что Хилл вернулся с пробежки.
— Привет. Я думал, ты наслаждаешься обществом Тесс, а не носишься по лесу.
— У нас проблемы, — без предисловий уведомил Роб.
— Серьезные?
— Надо искать другую дорогу. На нашем прежнем маршруте тоже был обвал. Я только что оттуда.
— Обвал? — нахмурился Дейв.
— Угу. Причем в самом узком месте между двумя скалами. Не обойти, а скалолазов тут, кроме тебя и меня, точно не найдется.
— Как-то подозрительно много обвалов для этого времени года и в этой местности…
— Здесь что-то не так. Нутром чую.
— Дейв, Роб… Все хорошо?
Оба мужчины за разговором не заметили, как к ним подошла Мэй. Слегка дрожа от утренней прохлады, она обнимала себя за плечи и все еще выглядела немного сонно.
— Ээээй, ты чего вскочила. Еще можно немножко поспать… — мягко улыбнулся Дейв, протянув к ней руку.
— Ты ушел, и я замерзла.
— Так давай это поскорее исправим.
Не нуждаясь в дополнительных приглашениях, девушка шагнула к нему и позволила укутать себя в объятиях.
— Пойду готовить кофе. А вы пока будите остальных. Чем раньше выдвинемся, тем лучше, — прервал эту идиллию Роб.
— О… уже надо идти? — Мэй вскинула на Дейва глаза.
— Был еще один обвал и теперь надо искать обход. Поэтому Роб прав, лучше выйти пораньше.
— Тогда пойду будить Тесси, она мигом тут всех поднимет, — улыбнулась брюнетка.
— Я сам, — Роб даже вернулся, чтобы это сказать. — Сам ее разбужу.
— Эм… Ну… Как скажешь.
— Я пропустила какое-то утреннее совещание?
Все трое обернулись уже к Тесс, как раз вылезающей из палатки. Дейв и Мэй невольно посмотрели на Хилла в ожидании реакции. Та не заставила себя ждать: старательно скрытое волнение выдавал взгляд влюбленного по уши человека.
— Принесу кофе.
Хантер подошла к ним ровно в тот самый момент, когда Роб стремительно зашагал к костру. Проводив его недоуменно-разочарованным взглядом, Тесс обернулась к Дейву и подруге и нарочито бодрым тоном поинтересовалась:
— Так в чем дело?
— Мы обсуждали необходимость сменить маршрут. Та тропа, по которой мы планировали идти — завалена камнями, — повторил Кинг уже для нее.
— А это… я, конечно, не специалист, но не слишком ли обильно на нас сыпятся камни? — осторожно уточнила девушка.
Роб вернулся, протянув ей дымящуюся кружку.
— Спасибо… — пробормотала Тесс, бросив исподлобья осторожный взгляд.
Парень смело его встретил, но по глазам было совсем не ясно, что у него в голове.
— Итак, маршрут… — начал Дейв.
— Есть идеи? — на лице Мэй было лишь абсолютное доверие к своему мужчине, который наверняка вытащит их из этого леса.
— Пара троп определенно подойдет, но…
— Это увеличит время пути, плюс выйдем мы совсем с другой стороны, не там, где будет ждать Эд… — закончил Хилл, краем глаза следя за Тесс, которая быстро глотала обжигающий напиток, не зная, куда себя деть от неловкости и неопределенности.