И вновь, в который уже раз, в пещере наступила тишина, прерываемая лишь сопением Николая, очевидно, у него был заложен нос. Каждый думал об одном и том же, но в соответствии со своим мировоззрением.
— И что? — нарушил молчание Сильвестров. — Сокровища Колумба хранятся в склепе в этом самом соборе Санта‐Лючия?
— Да какая разница, хранятся они там или нет, — отмахнулся Березин. — Главное, мы на пороге великого открытия! — воскликнул он с воодушевлением. — Это же неизвестный факт из жизни Христофора Колумба!
— Не верится мне что‐то про Колумба, — неуверенно произнесла младшая из сестер, и взоры всех устремились к ней — что, интересно, выдаст эта испанская жительница. — В школе всегда превозносят адмирала, — несколько смущаясь всеобщего внимания, проговорила девушка. — Он национальный герой. Ну, как это по‐русски… пример для подражания. И вдруг такая подлость с его стороны: прячет в соборе драгоценности, убивает одного брата, пытается убить другого, а когда тот сбегает, натравливает на него инквизицию. Не мог так Колумб поступить…
— Не мог?! — воскликнул Михаил Березин. — Он, бывший рабовладелец! Он, кто в тысяча четыреста девяносто пятом году отправился в Эспаньолу в карательный поход с двумястами лучшими пехотинцами и двадцатью всадниками. Псари‐загонщики вели тогда на поводке двадцать канарских псов. Адмирал десять месяцев вел жестокую войну со всеми местными королями и народами, которые не желали ему подчиниться. За это время произошли чудовищные избиения индейцев. Целые области обезлюдели. И он не мог припрятать какой‐то ларец с драгоценностями и уничтожить двух братьев?!
— Кхм, — совсем смутилась девица и отступила за спину своей сестры.
— Чушь все это! — неожиданно заключила Мария Тропинина. Лица ее в темноте видно не было, но чувствовалось, женщина с пегими волосами усмехается. — Развод это какой‐то. Что же в этой пещере, наверняка уже исследованной вдоль и поперек, пятьсот шестьдесят лет пролежал этот вот, — кивнула она в сторону скелета, — как его, Хуан Карлос де Луис, и его никто не обнаружил? И этот документ пролежал здесь полтысячелетия?
— Насколько я знаю, эту пещеру нашли только в тысяча восемьсот семьдесят пятом году, — вставил Березин. — И, похоже, она не вся изучена.
— Но этот зал на самом видном месте, — возразила Александра Смольникова.
— Да нет, — вступил в разговор Егор Тепляков. — Грот был замурован. Когда я дошел до конца расщелины в гроте, вход в него был закрыт на две трети. Я толкнул нижнюю часть стенки, и она развалилась. — Он направил луч фонарика на вход в зал, и действительно, на полу мы увидели множество разбросанных камней. — Очевидно, — продолжал Егор, — этот Хуан Карлос перед смертью заложил вход в свою комнату камнями, а уж потом умер.