Мы тихо побрели по узкому коридору. Отголоски смеха и разговоров затухали и остались где-то там за захлопнутой дверью - не перепутать бы, когда будем возвращаться обратно. Маришка теребила рукава на платье, явно собираясь с духом, а затем разом выпалила:
- Отдай его мне!
- Кого?- машинально спросила я. Хотя ответ был в общем-то очевиден.
- Этого твоего эльфа. Я хочу его написать - глаза Маришки затуманились - Ты была права, из него такой эльф получится, это что-то нереальное! У меня уже руки чешутся! - она нахмурилась, и перебивая себя, спросила - Как ты думаешь, а он согласится позировать ню или это будет слишком?
Я задумалась. По моей квартире он бродил как заправский эксгибиционист. Не похоже, что его можно смутить парой тройкой портретов. Но Маришка, не дожидаясь ответа, уже теребила меня за рукав.
- Так я его возьму? Ты не против?
Конечно, я могла бы ответить, что эльф мне вовсе не принадлежит, и спрашивать надо отнюдь не меня - и несильно погрешить против истины. Однако я понимала, что она имеет в виду. Тут было одно 'но'. Казалось бы, что такого попозировать для картины? Но Маришкины модели неизменно и неуклонно, как будто следуя какому-то року, влюблялись в нее как по расписанию. Сама же Маришка обычно горела страстью к объекту только до последнего мазка. После того как ей удавалось, как она выражалась 'ухватить суть', Маришка охладевала и отправлялась на поиски нового предмета вдохновения. С другой стороны, играть с эльфом в счастливых супругов, пока моя смерть не разлучит нас, только потому, что он посадил на меня какую-то магическую гадость, мне тоже не улыбалось. Может быть, Маришка его отвлечет? Отдавать его было немного жалко. Ничего, кроме проблем, от него не было, но парень и в самом деле был хорош собой, а главное был сплошной загадкой. Как кубик-рубик, который бросаешь в сердцах, но принимаешься снова и снова вертеть в руках просто с досады на саму себя. Я сурово напомнила себе, что скоро вернутся с дачи родители, и неопределенно пообещала:
- Я подумаю.
В самом деле, Маришка была бы решением всех проблем.
Не успели мы вернуться в комнату, как беседы со мной возжелал уже эльф. Он подскочил ко мне, тоже схватил меня за руку(это уже становится какой-то всеобщей привычкой!), прошипел: - Нам надо поговорить! - и потащил меня обратно в сторону двери.
На нас с интересом уставилось несколько пар глаз.
- Он попросил проводить его до туалета? - азартно предположил крысоэльф Александр. Я поморщилась.
- Мы желаем осмотреть это ваш... как его... - эльф прищелкнул пальцами - бильярд!
Компания прифигела. Я пожала плечами. Репутации мне было не жалко. Бильярд так бильярд.
- Вниз по лестнице, вторая желтая дверь справа - невозмутимо подсказал Саня и вернулся к стаканчику. К счастью, пойти за нами никто не пошел. Нас только проводили заинтересованными взглядами. Видимо, бильярд и в самом деле был кодовым словом.
Эльф, в полном соответствии с инструкциями, настойчиво поволок меня куда-то вниз, а затем обернулся, подбоченился и яростно сообщил:
- Ты не отдашь меня этой женщине!
Я лишилась дара речи. Кажется, кто-то у нас еще и телепат, а не только выдающийся мастер дизайна. Или у кого-то слишком длинные уши.
- Ты свободен идти на все четыре стороны, я тебе не хозяйка. - пожала плечами я. Только деньги мне не помешало бы отдать, но эту тему мы сейчас поднимать не будем, как бесперспективную - Но скоро приедут мои родители и у меня ты будешь только мешаться. Не проще ли перекантоваться пару дней у Маришки и позволить ей сделать какие уж она там хочет зарисовки?
- Но у меня контракт с тобой! - упрямо возразил эльф. - Эта беспомощная смертная девица не имеет к нам никакого отношения!
- Ты только об этом хотел поговорить? - устало вздохнула я. День был длинным, тяжелым и полным сюрпризов. И разборки с эльфом в мои планы совсем не входили. Тем более, что нам с ним еще вдвоем труп осматривать. А до этого еще уламывать пьяных санитаров. Да еще вконец не упиться самим. Хорошо, что я догадалась соврать, что эльф не пьет.
Эльф недовольно пожевал губы. Я начинала привыкать к этому его жесту.
- Нет. Есть еще... кое-что.. -он запнулся.. - Мне кажется.. нам лучше уйти отсюда. Это нехорошее место. Пахнет... смертью.