-Три, -сдалась я - И ни копейки больше! За глаза! - подспудно зашевелилась пренеприятная мысль, что происходящее больше напоминает работорговлю, чем благородное спасение. А торговля людьми у нас по идее строжайше запрещена. Только если сами собой торгуют. Но гопников похоже ничего не смущало.
- Ну ладно, пусть будет пять, - смягчился Васек - За повторный, так сказать, заказ! Но не меньше. Мы тут, понимаешь, даже до библиотеки дошли, чтобы выяснить как эти твои эльфы выглядят!! За одно это нам штук десять положено.
Я с сомнением покосилась на бумажный огрызок в руках. Это они библиотечную книгу так освежевали?
Я огляделась и на минуту почувствовала себя так, как будто вернулась в офис. Вся честная компания глядела на меня со смесью надежды и нетерпения. Надежды и нетерпения выманить у меня последние кровные, черт побери! На которые я уже планировала купить себе новенькую читалку! Обойдутся, кровососы. Я уткнулась взглядом в стену, чтобы не позволить еще раз загипнотизировать себя чудесными глазами, скрестила руки на груди и решительно заявила:
- Ну тогда я пошла! Будем считать, что мы не договорились. - и стараясь не терять троицу из виду, бочком попятилась к выходу.
Долговязый беспомощно обернулся на главного:
- Васек? Чо, мы так ее и отпустим?
Васек задумчиво сплюнул. Я приготовилась к худшему.
- Ну не бить же дуру в самом деле. Пусть катится.
Я незаметно выдохнула. Кажется, на этот раз у меня все-таки получится просто уйти, спокойно и вовремя и не огрести тележку неприятностей. А парень, ну что парень. Жаль беднягу, но ничего особенного ему не грозит. Ну изобьют малость, ну может попробуют какой девушке предложить, но не убьют же его в самом деле!Так ведь? А читалка мне нужна уже сейчас. Да и не факт еще, что он мне благодарен будет за вмешательство. Прошлый вон обматерил с ног до головы...
Пока я так уговаривала себя, продолжая пятиться к белеющему просвету, 'эльф' по-видимому осознал, что шанс на быстрое избавление утекает из пальцев, забился в руках у расслабившегося гопника и совершил отчаянный рывок. Серый растерялся и, воспользовавшись минутной заминкой, парень с неведомо откуда взявшейся силой отпихнул его и бросился ко мне.
-Держи эльфа! - крикнул Васек. Долговязый уже бежал наперерез. Но хватать не понадобилось. Вместо того, чтобы толкнуть меня и попытаться выбежать на проспект и затеряться в толпе, парень рухнул мне под ноги и судорожно обнял мои колени. Я застыла, не зная, что делать. Парень поднял на меня умоляющий взор восхитительно-фиалковых глаз и я почувствовала, как моя решимость тает, как пломбир на палочке.. Как во сне, я протянула руку, чтобы коснуться спутанных волос и, затаив дыхание, зачем-то отвела прядь от ушей. А вдруг? Уши были обычные, человеческие. А чего я, спрашивается, ожидала?
Гопники тоже притормозили. Внезапно наступившую тишину нарушил хриплый смех главного.
- Вежливый, - довольно отметил Васек, как будто ставил галочку и, снимая с моего языка любые возможные возражения, добавил: - Дух проводит тебя до банкомата.
Я поняла, что эту битву я проиграла.
Обернулись мы быстро. Долговязый галантно отвернулся, пока я вытаскивала карточку и набирала код на сбербанковском банкомате и также молча сопроводил меня обратно. Васек пересчитал деньги, довольно прижмурился и подтолкнул ко мне присмиревшего 'эльфа', уже изрядного помятого и с намечавшимся фингалом под глазом. Похоже, парень вообразил, что я уже не вернусь и решил дорого продать свою жизнь. Тем более, что и противников стало на одного меньше. Но судя по тому, что красавчик опять вытирал лицом грязь воронежских закоулков,боевыми искусствами он никогда не увлекался. При моем появлении затравленное выражение на его лице сменилось сдержанным облегчением, а при виде пачки пятисоток, которую мне выплюнул банкомат, и вовсе откровенной надеждой.
Гопники больше не выкручивали жертве руки, но по правде он и сам едва держался на ногах. Мне пришлось подставить ему плечо. Эх, опять стирать пиджак. Хорошо еще завтра суббота и на работу не надо. Должна успеть управиться. Васек взирал на нас с умилением, как на маленьких котят, чуть что не утирая слезу.
- Эх, правду мама говорила, - Васек одобрительно хлопнул Серого по плечу - Добро людям делать легко и приятно! Вот у тебя, Серый, раньше было такое, чтоб ты деньги честно заработал? Приятель его задумчиво зашевелил губами, что-то мысленно подсчитывая, - Ну, мамка посылала бутылки сдавать...
-Сравнил тоже! - Васек влепил ему подзатыльник - А ты, Дух?