Возня у ворот продолжалась. Денис вглядывался в ту сторону, но это не помешало ему краем глаза заметить шевеления на крыше сарая. Он резко обернулся, вздернул ствол автомата, готовый прийти на помощь Никанорычу. Помощи не понадобилось. Едва неизвестный мягко спрыгнул на землю, ему на голову опустилось увесистое полено, ловко направленное твердой рукой шахтера. Денис одобрительно хмыкнул, а увидев еще одного перебирающегося через забор незваного гостя, подскочил к нему как раз в момент приземления и применил прием шахтера Никанорыча, использовав приклад «Калашникова», так как полена под рукой не оказалось.
Бандит, тихо охнув, рухнул на землю, замер в неудобной позе.
С другой стороны забора наступила тишина. Видимо, нападающие ждали известий от своих лазутчиков, лежащих в данный момент бездыханными. Не дождавшись, за воротами поняли: что-то происходит не так, как предполагалось, и перестали скрывать свои намерения, совершенно верно решив, что внезапное нападение не удалось.
— Эй, вы там! — послышался прокуренный хриплый голос. — Давайте мирно разойдемся. Отдайте писаку с бабой, и мы вас не тронем. Падлой буду!
Не высовываясь из своего угла, Валерий Куприянов отозвался:
— А по-другому нельзя? Может, вы просто уберетесь отсюда…
— Ну, ты, борзой мент! — выкрикнул тот же голос, срываясь на фальцет. — Козел вонючий! Последний раз говорю: открывайте ворота и отдайте журналюгу с бабой. И мы вас не тронем. Отвечаю!
— Чего-то ты там кукарекаешь, петушок! — насмешливо воскликнул Валерий, прекрасно осознавая, что если обладатель хриплого голоса в прошлом имел возможность насладиться отдыхом «на зоне», он будет оскорблен до глубины души.
Именно это и произошло. Захлебываясь от ярости, обладатель голоса в течение нескольких минут рассказывал, что именно будет делать с ментом, когда достанет его. Нарисовав довольно безрадостную картину, он замолчал, и через минуту возле ворот грохнул взрыв.
Вместе с падающими досками во двор ринулись несколько человек с автоматами в руках. Денис выскочил из-за дерева и, держа автомат у пояса, утопил спусковой крючок, с грохотом поливая нападающих свинцом. Несколько человек споткнулись на бегу, упали и больше не шевелились. Остальные открыли огонь. Широкий ствол тополя служил Денису хорошим укрытием, а вот со «спектром» пришлось расстаться: кончились патроны. Слыша звуки коротких очередей, выпускаемых с чердака, Гребски тихо порадовался, что старший Куприянов умело и бережливо обращается с пулеметом. Со стороны угла, где притаился Валерий, доносились пистолетные выстрелы.
Денис наклонился, чтобы поднять с земли «Калашников», а там, где он только что стоял, в дерево впились несколько пуль. Правда, стрелявший ему в спину бандит не получил возможности выстрелить еще раз. Раздался громкий звук ружейного выстрела, и сраженный картечью непрошеный гость упал замертво.
На Дениса с яростным воплем прыгнул здоровый парень, норовя угодить прикладом автомата в лицо. Денис отклонился, уйдя в сторону и вниз, встретил нападавшего крепким ударом ствола в живот, после чего нажал на спусковой крючок. Злоба и азарт на лице бандита сменились неподдельным удивлением. Лица бандита и Дениса были так близко, что до журналиста донесся запах свежевыпитой водки.
Денис мельком подумал, что от него самого пахнет не лучше, а краем сознания отметил, что не появилось в его сердце сострадания к незнакомому парню, вынужденному умирать неизвестно за что и почему.
Оттолкнув еще стонущего бандита, он выпустил очередь по приближающимся браткам, и те залегли, стреляя в ответ. Куприянов-старший имел возможность видеть передвижения нападающих и, как понял Гребски, пресекал их перебежки короткими очередями.
Судя по регулярности выстрелов Валерия, которого Денис видел плохо, и вскрикам в стане врага, опер боеприпасы расходовал не даром. Денис сделал несколько выстрелов в бандитов, подступавших к Валерию, с огорчением понял, что рожок автомата пуст, наклонился подобрать последний имеющийся в запасе и вдруг почувствовал упершийся в затылок и прижимающий его к земле ствол.
— Это ты меня петухом назвал? — угрожающе спросил бандит, продолжая стволом пригибать к земле голову Дениса. — Я тебя сейчас тут трахну, и ты у меня сам закукарекаешь, сука ментярская! Удобно стоишь, однако…
Денис не был сторонником однополой любви, хотя отношения двух женщин принимал без особых возражений, может быть, в силу их большей эстетичности.
Сексуальные отношения между мужчинами ему претили, а потому он, хоть и стоял в весьма неудобной и в какой-то степени унизительной позе, примеривался, как бы поудачнее схватить бандита за ногу.
— Это не я, — чтобы выиграть время, проговорил он.
— Ага! — рявкнул хриплый. — Уже голос подал… А мне по фигу метель, ты или не ты… Я тебя сей…
Договорить он не успел. Денис почувствовал, что давление на его затылок ослабло, и услышал стон, больше похожий на глубокий выдох. Он быстро распрямился, ожидая увидеть Никанорыча с поленом в руке, однако встретился взглядом с прищуренными, но от этого не менее очаровательными женскими глазами.
— Я уже перестал удивляться, — признался Гребски.
Марина улыбнулась, выпустила из захвата шею расставшегося с жизнью хриплого бандита, и тот подрубленным снопом свалился на землю.
— Привет, победитель, — сказала Марина, пока Денис разглядывал ее. Кожаные брюки, наглухо застегнутая кожаная куртка и черная вязаная шапочка, скрывающая пышные русые волосы. Она убрала в ножны кинжал, очень похожий на штык-нож, резко повернулась на шорох, раздавшийся справа.
Денис увидел Никанорыча, готового выстрелить, и едва успел выкрикнуть:
— Свои!
Обескураженный шахтер-садовод пожал плечами и присел на корточки, колдуя над бидоном. Пока Гребски наблюдал за его действиями, Марина короткой очередью из автомата уложила двух бандитов, явно намеревавшихся прострелить Денису голову.
— Спасибо, — поблагодарил Гребски и, повернувшись, чтобы поднять «Калашников», едва не натолкнулся на Никанорыча, сующего ему в руки бидон с шипящим и стремительно уменьшающимся бикфордовым шнуром.
— Кидай за забор! — азартно крикнул шахтер, добавил жалобно: — Я не могу, ревматизм замучил!
Деваться Денису было некуда, шнур стремительно укорачивался. Словно метатель молота, журналист крутанулся на месте, придавая бидону нужное ускорение, выпустил ручку, и шахтерское изобретение перелетело через забор, приземлившись за воротами в месте предполагаемого скопления противника. Грохот взрыва, раздавшийся через мгновение, оглушил и ошарашил не только Дениса. А вопли ярости и боли вперемешку со стонами подтвердили эффективность самодельной бомбы из кладовой запасливого соседа.
— Вот это да! — восхищенно выдохнул Никанорыч. — Давай еще одну, а?!
Марина резким движением руки остановила его восторги, подобрала пару гранат из запасов Дениса, умело выдернула чеки и весьма профессионально запустила их одну за другой примерно туда же, куда угодила бидонная бомба. Снова послышались обильно сдобренные матом вопли, перекрываемые короткими, но частыми очередями с чердака. Кто-то из бандитов закинул во двор гранату, но та разорвалась возле поленницы, не причинив никому вреда, а лишь разметав поленья. Никанорычу, рухнувшему на землю при первом намеке на возможный взрыв, одно из поленьев уже на излете угодило пониже спины. Протяжно застонав, он приподнял искаженное страданием лицо, спросил у Дениса:
— Осколок? Большой? — и услышав, что это не осколок, поднялся, прихрамывая, направился к сараю.
Марина посмотрела вокруг, тронула Дениса за рукав:
— Похоже, первая атака отбита…
Только теперь Гребски обратил внимание, что во дворе «фазенды» остались лишь неподвижно лежащие тела, а живых бандитов не наблюдается. Хаотичные выстрелы раздавались только из-за забора, и никто не пробовал вновь соваться на территорию, защищаемую так яростно. Полученный отпор и прицельная стрельба с чердака охладили пыл нападавших. Они явно устроили совещание.