Девушка прикусила нижнюю губу, ее глаза наполнились грустью. Накатились слезы.
— Мир, который я знала, просто взорвался.
— Да. Но не думай об этом, как о взрыве. Просто есть еще много чего, о чем ты не знаешь.
— Есть и другие?
— Оборотни? Да.
— Ты говорил о волках.
Исайя улыбнулся.
— Ты меня слушала.
— У меня есть только крупицы информации. Не все. Я потрясена.
— Не беспокойся. Я научу тебя всему, что нужно знать, — он поднес руку к ее голове и взял прядь волос, чтобы поиграть с ней у ее плеча. Поистине удивительные, великолепные волосы. Мягкие.
— Ты думаешь, что я собираюсь остаться с тобой. Думаешь, я все брошу и перееду к тебе?
Он сделал глубокий вдох.
— Было бы идеально.
Хезер отрицательно покачала головой.
— Ни за что, Исайя. Я приехала сюда ради работы. Начинаю через две недели. И не собираюсь переезжать к тебе. Мне нужно время и пространство, чтобы подумать. Мы только утром познакомились.
— Обычно я полностью поддерживаю такое решение. Я не вставал с постели утром, ожидая сегодня найти себе пару, детка. Но у тебя не так много вариантов. Никто не позволит тебе вернуться к обычной жизни. Это слишком рискованно. Опасно даже для тебя.
— Насколько опасно? Кажется я теперь смогу отбиться практически от любого хищника, — девушка улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
Мужчина вздохнул.
— Нет. Ты не можешь. Ты не можешь разоблачить себя. По любой причине. И тебе нужно время, чтобы узнать законы. Правила, по которым мы живем. Плюс, есть еще одна проблема. Ты великолепная сексуальная женщина без клана и без пары. Одиночка или даже член другой стаи может претендовать на тебя, если ты тоже будешь одиночкой.
— Они просто схватят меня? Разве вы не цивилизованны?
На этот раз Исайя медленно вдохнул. Это настолько сложно.
— Мы — да. Процент оборотней с добрыми сердцами выше. Но есть и такие, которые нет. И они учуют тебя за милю, детка. Буквально.
— Как этот медведь сделал сегодня утром, — Хезер казалась побежденной.
— Да.
— Ты сказал, что у меня есть выбор, — ее голос повысился. — Я не слышу, чтобы ты предоставил много вариантов. Звучит так, будто либо иду с Аркадиан, либо переезжаю к тебе. Это не очень хороший выбор.
— На самом деле, я серьезно сомневаюсь, что просто переезд со мной успокоит Аркадиан. Тебе нужно будет связаться со мной.
— Ты говорил о связи. Что это значит?
— Это значит, что мы будем вместе всю жизнь. Я не отношусь к этому легкомысленно. Мы обычно встречаемся обычным способом, принимаем взвешенные решения. Когда пара уверена, что они готовы взять на себя постоянные обязательства, они связываются друг с другом на всю жизнь. Связь не прервешь.
— Что, если они захотят развестись позже?
Мужчина хмыкнул.
— На самом деле мы не разводимся. И честно говоря, связанные оборотни не могут разлюбить. Это не в нашей природе. Само связывание изменяет наши феромоны, сближая нас. После связывания для пары неслыханно даже хотеть расстаться. Связь — мощнейшая штука.
— Это церемония?
Исайя отрицательно покачал головой.
— Нет. Я упоминал ранее, все дело в укусе.
— Точно. Укус. Как это?
— Когда пара принимает на себя постоянное обязательство, один или оба из них кусают кожу другого зубами и выпускают гормон через слюну. Это сознательное решение. Простые укусы тоже распространены среди оборотней, время от времени, но не с выпуском связывающих гормонов. Братья и сестры игриво кусаются. Медведи могут укусить в драке. Джек также мог укусить тебя этим утром вместо того, чтобы царапать.
— И я бы все равно обратилась.
— Да. Разница в том, что ты стала бы членом его семьи или клана, как мы ее называем, автоматически. Так как это была всего лишь царапина, ты осталась без семьи. Ты можешь присоединиться к клану и связаться с ними со временем, погрузившись в их мир. Но единственный способ связать себя с другим медведем — это преднамеренный укус.
— И ты хочешь сделать это со мной, — заявила Хезер. Это не было вопросом времени. Она поняла.
— Больше всего на свете, — мужчина сглотнул. — Но никогда против твоей воли.
— Почему? — Девушка моргнула, неуверенная. — Я понимаю, что нравлюсь тебе. У нас есть химия. Может быть, мы поладим. Но мы не можем знать наверняка спустя несколько часов.
— Я знал это наверняка еще до того, как увидел тебя сегодня утром, если честно. Как бы иррационально это ни было, даже для меня. Так и есть. И мы бы никогда не узнали, если бы не поладили, потому что после связи мы поладим. Именно так это и работает. Притяжение, которое ты испытываешь ко мне весь день, увеличится в сто раз и будет окутывать тебя в течение длительного времени, прежде чем уменьшиться.
Хезер вздрогнула, отступая назад. Она протянула свободную руку — ту, что не держала простыни — и убрала его пальцы со своих волос.
— Дай мне немного пространства.
Мужчина кивнул, хотя это и убило его. Он положил обе руки на колени и сжал пальцы.
Хотя он чувствовал ее возбуждение. Оно наполнило комнату. Одно очко в его пользу. Неоспоримое.
— Я не могу просто выйти за тебя замуж или еще что-то, зная тебя несколько часов и один действительно хороший трах.
Исайя улыбнулся. Его член отреагировал, когда девушка сказала трах.
— Это было больше, чем просто хороший трах, и ты это знаешь.
— Хорошо, — она пожала плечами, — монументальный трах. Но все равно секс. И только один раз.
— Мы могли бы сделать это снова и дважды, если бы это помогло, — он наполовину дразнил, подняв одну бровь.
Хезер хихикнула, звук просачивался в него, делая его возбужденным. Это будет долгая ночь. Румянец окрасил ее щеки.
— Я не из таких девушек. Не сплю с мужчинами, которых только что встретила. Никогда.
— Хорошо, — Боже, он хотел подержать ее.
Девушка опустила глаза, ерзая пальцами на коленях. Простыня теперь была заправлена под руки. Она покачала головой через несколько минут.
— Я не могу этого сделать, Исайя, — Хезер подняла свой пристальный взгляд. — Это совершенно иррационально. Не говоря уже о том, что я не уверена, что верю тебе. Укус? Это свяжет меня с тобой на всю жизнь? Абсурд.
Мужчина наклонился вперед, слегка сжав ее подбородок между большим и указательным пальцами.
— Я сделаю все возможное, чтобы выиграть нам больше времени. Но Аркадиан не будут ждать вечно. В конце концов, они потребуют встречи с тобой. В конце концов, я буду беспомощен, и не смогу защитить тебя. Я всего лишь парень, запертый в хижине в лесу с женщиной, которую они считают угрозой.