— Сэр, мы не хотели проявить неуважение.
Генри сделал еще один шаг вперед, сократив разрыв между ним и вновь назначенным спикером.
— Своим присутствием вы не уважаете мой авторитет и авторитет всех Аркадиан. Вы показали мне, что сомневаетесь в способности Аркадиан принимать решения. Вы сделали из себя дураков. И я доложу о каждом из вас всему Совету по возвращении, — он оглядел толпу.
Исайя вздрогнул, поняв, что Генри легко запоминает каждое существо, пришедшее на поляну, а их было не менее трех десятков. Большинство из них мужчины, не больше тридцати лет. Клан Артур в меньшинстве. Если бы толпа хотела их уничтожить, они бы легко это сделали.
Но Аркадиан поставил на карту каждого, и примет меры.
Совет не подвергался таким сомнениям более века, а может быть и дольше. При жизни Исайи он не слышал о спорах такого уровня.
Реальность такова, что каждый нарушитель, стоящий на собственности Исайи, уже доложен жизнь лидерам Аркадиан. Элеонор. Элеонор была главным Альфой на протяжении двух десятилетий. Она занимала твердую позицию в отношении восстаний и, как известно, ставила любого члена североамериканских оборотней-медведей на колени у ее ног, чтобы объяснить их действия.
Она справедлива во всем, но ее действия — быстры и не подлежат сомнениям.
Исайя расслабился. Присутствие здесь сегодня двух членов Аркадиан обеспечит, чтобы против клана Артур не велась война. Он чувствовал, как напряжение угасает с каждым мгновением.
Генри снова заговорил.
— Как видите, вы совершили ужасную ошибку, придя сюда сегодня.
— Мы не хотели проявить неуважение, сэр, — заявил второй человек. — Пожалуйста, сообщите нам о ваших намерениях, чтобы мы могли вернуться на нашу землю и уменьшить страхи членов наших кланов.
Движение слева от Генри привлекло внимание Исайи. Он наблюдал, как Джордж шагнул вперед, чтобы присоединиться к Генри. Джордж главнее. Его мощь говорила сама за себя. Он не бросал слов на ветер. Говорил громче Генри, но спокойным голосом, который заставил каждого члена толпы сделать шаг назад.
— Ваши действия сегодня пронизаны глубоким неуважением. Не оскорбляйте нас.
Человек, который говорил о намерениях своего клана, ахнул, делая еще один шаг назад.
— Понимаю, что каждый из вас действовал в спешке, чтобы отомстить за предполагаемое преступление против нашего вида. Вы не знали, с чем столкнетесь сегодня. Но вы действовали ошибочно. Ваше поспешное решение не будет забыто Аркадиан. Это восстание будет преследовать вас всю оставшуюся жизнь во всем, что вы делаете.
Коллективный вздох покрыл поляну.
Джордж продолжал.
— Я предлагаю вам развернуться сейчас, прежде чем ущерб будет более серьезным, и вернуться на свои земли. Вызов Аркадиан не допустим.
— Сэр, мы не знали о вашем присутствии. Если бы мы знали…
Джордж прервал этого человека.
— Если бы вы задумались о своих поспешных действиях, вы бы поняли, что любой слух, который дошел до ваших ушей так далеко, как Квебек, также дошел до сведения Аркадиан и были предприняты необходимые меры.
— Разумеется, сэр, — голос мужчины дрогнул. — Наши извинения.
— Мы принимаем их, — Джордж не отступал.
Генри снова заговорил.
— Наше решение относительно обращенной женщины не являются вашей непосредственной заботой. Вы не вернетесь на свои земли, не раздобыв больше информации, чем у вас было, когда вы прибыли.
— Вы вернетесь с пониманием того, как это было на протяжении более двух столетий, Аркадиан будет заниматься этим вопросом. В настоящее время ваше вмешательство не требуется. Если эта позиция изменится, вы будете уведомлены, как и всегда.
Двое мужчин, стоящих перед толпой, склонили головы и повернулись к собравшимся. Они сделали несколько сигналов, указывающих на то, что должны отступить, и начали уходить с поляны.
В течение нескольких минут Исайя стоял неподвижно на крыльце, ожидая, когда каждый из нежеланных посетителей выйдет из зоны связи. До этого момента никто из его семьи, ни Генри, ни Джордж не пошевелился.
Когда толпа достигла безопасного расстояния, Генри был первым, кто развернулся.
Члены клана Артур обратились в человеческую форму и собрались у крыльца.
Отец Исайи, Бернард, протянул руку сначала Джорджу, а затем Генри, крепко пожимая.
— Мы благодарим Вас за ваше присутствие здесь сегодня, — он особенно не поблагодарил членов совета за что-либо конкретное в отношении Хезер, поскольку ничего не определено. Он просто поблагодарил их за поддержку.
Генри снова заговорил.
— Мы ни за что не потерпим подобного восстания. Нарушители будут наказаны.
Исайя дрогнул, зная, что те, кто ступил на его землю сегодня, будут найдены и наказаны за неподчинение Аркадиан. Их действия недопустимы.
— Нам нужно идти, Бернард, — продолжал Генри. — Мы должны встретится с Лоуренсом и Чарльзом.
Исайя затаил дыхание, желая не терять хладнокровия, пока он ждал, чтобы к нему обратились более конкретно. И его награда того стоила.
Джордж поднял взгляд на Исайю.
— Ты присоединишься к нам, я полагаю?
Исайя кивнул, его внутренности перевернулись. Он сошел с крыльца, взглянул на родителей, братьев, сестер и принял медвежий облик менее чем за секунду рядом с главами Аркадиан, которые приведут его к паре.
Глава 14
Хезер шагала взад и вперед по гостиной своего гостиничного номера. Она не расслаблялась ни минуты с тех пор, как Лоуренс и Чарльз завели ее в комнату, настаивая, чтобы она оставалась внутри, пока они не скажут иначе.
Не то, чтобы у нее есть другие варианты. Любое движение в любом направлении привлечет внимание двух оборотней, а также бесчисленное множество других, которые могут быть поблизости.
Час назад Лоуренс прислал служащую отеля, которая принесла разнообразные продукты на обед. Большая часть еды на подносе осталась нетронутой. Хезер слишком напряжена и обеспокоена своим будущим, чтобы есть.
Ее живот скручивало, из-за постоянного нервного состояния. Где Исайя? Как долго ей придется здесь оставаться?
Она вздохнула с облегчением, что они проехали всего час от его дома, прежде чем остановиться и снять номера. Девушка также была иррационально рада быть одна, и не вынуждена терпеть бесчисленные минуты, которые превратились в часы в присутствии устрашающих Альфа-лидеров ее нового вида.
Она не чувствовала никакого вреда. Вместо этого они, казалось, в режиме ожидания. Ожидание.
Хезер дрожала, обнимая свое тело, от иррационального холода. Она точно знала, чего ждет Совет. И дело не только в том, чтобы позволить Исайи наверстать упущенное, хотя она всерьез надеялась, что это тоже так. Нет. Они уже заждались ее.