— Друг мой, ты что, упростил им задачу?
— Нет, — сквозь зубы процедил Хули-Цзин.
— Значит, ты стареешь, — ответил Ланг и хрипло рассмеялся.
Остальные оборотни мельком бросили взгляд на демонического Лиса.
— Какие герои, — якобы сглаживая неприятную ситуацию произнесла Мао. — Не каждому дано пройти испытание Бингвена. И уж точно так много простых людей бы его не прошли. Ян, друг мой, ты согласен, что таким героям нужно оказать особый почёт? Мои девочки помогут расслабиться сегодняшним героям, чтобы приступить к следующему испытанию.
Вугонг, который в человеческом обличии выглядел, как невероятно худой мужчина с тонкими усиками просто пожирал нас глазами.
— Согласен Мао, — с трудом улыбнулся Хули-Цзин. — Вы прошли испытание люди и показали, что достойны участвовать дальше. Гуляйте сегодня, пейте, веселитесь! Это ваш выигрыш! И теперь поговорим о вашей награде. Каждому из вас мои слуги выдадут специальную нить на которой будет одна бусина. Одна бусина позволит вам сотворить одно заклинание — морок, лечение, или что-то ещё. За каждую игру вы будете получать бусины с заклинаниями. Полные чётки даруют вам необычайное могущество среди людей. И даже те, кто не станут победителями, но выживут, получат в награду эти чётки. А теперь отдыхайте!
— Что-то мне не хочется второй раз есть угощения этого ракшаса, — пробормотал Пьер.
— Думаю второй раз он так поступать не станет, — хмуро ответил Ян. — А если ты откажешься от его «гостеприимства», то дашь ему официальный повод навредить тебе.
— Досада, — произнёс афрофранцуз.
…Я лежал в своём номере разглядывая фотографию, с которой не мог отвести взгляд, и задумчивая вращая в пальцах бусину, одетую на нитку. Небольшой приз за эту игру. Одноразовое заклинание. Стоит раздавить пальцами эту бусину, и оно сработает. Конкретно моя бусина переместит меня на три метра в направлении взгляда. Если впереди меня будет стена — я окажусь за ней. Такой вот телепорт. Более того демонический лис обещал за каждую игру от одной такой бусины до нескольких. Надеется на то, что мы будем убивать друг друга из-за них?
В дверь постучали. Я поспешно убрал оба предмета.
— Войдите.
Дверь открылась и вошла девушка с медальоном в виде головы кошки. Вечернее платье выгодно подчёркивало фигуру. Слуга Мао — демонической кошки повелевающей мертвецами и огнём. Или не слуга?
— Добрый вечер господин, — чарующе улыбнулась девушка. — Я пришла, чтобы помочь вам расслабиться после сегодняшней игры.
— Как тебя зовут?
Девушка немного помедлила, а потом сказала:
— Аня.
Какая ещё Аня?! Лицо монголоидное, разрез глаз — такой же. Китаянка в седьмом поколении.
— Я подумала, что вам приятней будет слышать любое знакомое имя, — скромно опустила глаза девушка. — А ещё, я могу стать такой, какой вы захотите.
Она на секунду провела по лицу руками, а когда их отняла, то её лицо было чисто европейским. Даже русским. Даже цвет волос изменился на русый. Такая же магия, как у местных демонов?
— Я могу стать любым человеком, каким вы захотите, — вкрадчиво произнесла девушка. — Даже тем…
— Нет, — остановил её я, вскинув руку. — Не стоит. Я ценю твоё предложение Аня, но сегодня я хочу побыть один.
Секунду девушка помолчала, а потом подошла ко мне и опустила глаза:
— Максим, меня накажут, если ты меня выгонишь.
Против воли что-то дрогнуло. Знаю ведь, что сейчас она играет, но ничего поделать с собой не могу.
Из глаз девушки скатилась пара слёз.
— Максим, прошу. Пожалуйста, — она опустилась на колени, и закрыла лицо ладонями. — Прошу.
Как же она быстро меня раскусила… Тоже магия, чтобы определить психологию человека, или простая женская интуиция?
— Хорошо, оставайся, и подымись уже с колен.
Девушка порывисто вскочила, и обняв меня разревелась прямо на груди.
Играет или это и в самом деле? Она слуга одной из местных демонических сущностей, и та будет вольна делать с ней, что пожелает. С другой стороны… Разве простой слуга обладает магией перевоплощения? Одно рука против воли стала гладить её по голове, чтобы утешить. Хорошо играет. Просто не отличить от натуральных эмоций. С самого начала ведь и держалась по другому, и даже звала — «господин». Понимаю ведь, что хитрит чертовка, но ничего с собой поделать не могу. После смерти одной девушки я стал очень чувствителен и сентиментален.
— Всё, всё, хватит, не реви.
Реветь она прекратила, но отпускать не спешила. Я просто сел на диван, и она тут же села ко мне на колени. Теперь даже её поведение было совсем другим — у китаянок совсем другое поведение. Хотя как сейчас её воспринимать китаянкой, если у неё русская внешность? И имя тоже. Чёрт, перехитрила. Я уже и в самом деле отношусь к ней по-другому.