Вугонг понимал это и поэтому кричал о том, что я должен остаться в живых. Я хохотал, кашляя кровью. Вугонг сделал шаг, другой и замедлился, скребя лапами — сотни призраков навалились на него сдерживая и не давая двигаться.
— Как ты контролируешь столько призраков?! — спросил он, не утратив своей надменности. — Даже Мао и Хули-Цзин не могут контролировать так много духов! И где ты взял их останки, чтобы дать им такую силу?
— Я не контролирую их Вугонг, — покачал головой я. — Я просто позвал тех, кто хотел отомстить тебе. Я не господин, а они не рабы — они сражаются за меня, как свободные люди. Ты сказал, что я поступил очень глупо, когда заботился о семьях погибших — но за это каждый призрак из тех, кто участвовал в игре со мной пообещал помочь убить тебя. Остальные просто согласились помочь, узнав, что нужна твоя смерть. Я не нашёл их останки — это было не возможно, но я дал им новые — подарил часть себя. Свою кровь. Вещь, подаренная призраку становится его вещью. Свои останки подаренные призраку становятся его останками. Поэтому они так сильны — у каждого из них есть капля крови.
— Ты просто безумец, — пророкотал Вугонг, тщётно пытаясь ползти вперёд.
— Поставить свою жизнь на кон?
— Ты забыл, что я делал это уже много раз.
Рядом падали солдаты Вугонга — кого-то из них просто задушили призраки, кого-то просто убили живые.
— Не обольщайся человек! — надменно произнёс Вугонг. — Меня так просто не убить! Всё ваше оружие не способно поцарапать меня, а ты сам умрёшь ещё раньше!
В этот момент призраки дёрнули его, сдвигая ближе ко мне. Мои друзья расступились.
— Что происходит? — надменно спросил Вугонг.
Десятки живых ринулись к нему, хватая его за лапы и таща ко мне. Больно… Как же больно… Глаза закрываются. Хочется уснуть… Лин рядом сунул нашатырь под нос, а Амар раздавил небольшую бусину лечения не давая мне погибнуть.
— Потерпи, — прошептал старик. — Ты должен.
А живые и мёртвые между тем тащили Вугонга всё ближе и ближе ко мне. Огромная сколопендра оказалась почти рядом. Её тело прижали к земле, голову вывернули под неестественным углом и вдавили в землю так, что ей было не пошевелиться.
— Ты забыл Вугонг, что у меня есть оружие, которое способно убивать таких, как ты — коготь Ланга.
Медленно, стараясь не потревожить меня несколько человек подняли меня на носилки и сделали несколько шагов в сторону гигантской сколопендры.
— Человек, — с презрением произнёс Вугонг. — Наверное, ты сейчас гордишься собой…
Даже оказавшись в таком положении на шаг от смерти он не утратил своего высокомерия и презрения. Я вытянул руку и воткнул Коготь Ланга в его глаз. В голове помутилось… Вугонг закричал, а в глазах потемнело. Рука ослабла, то тут же я почувствовал, как кто-то сжимает моё запястье, не давая отпустить оружие, а кто-то наваливается на локоть, на Коготь, на мою руку проталкивая оружие глубже.
— Он мёртв, — зашептали призраки со всех сторон, но я уже ничего не видел. — Раздавил сороконожку…
— Макс, спасибо тебе, — прошептал в ухо голос Яна и тут же со всех сторон зашептали:
— Спасибо, спасибо, спасибо.
Затем всё стихло, и наступила чернота.
Я пришёл в себя. Хватая ртом воздух. Где я? Что со мной? У нас получилось? Подо мной была твёрдая земля, а вокруг меня столпились люди. Маска была снята и лежала рядом, не навязывая безумия, коготь тоже лежал рядом. Амар и Лин бормотали рядом молитвы. Я судорожно вдохнул.
— Живой! — сказал кто-то рядом, и толпа подхватила этот крик.
— Живой! — кричали люди.
Чувствуя слабость, я прикоснулся к своему животу — живот был цел. После того, как мы одержим победу мне должны были дать бусину Абсолютного Исцеления, способную исцелить даже человека находящегося при смерти и использовать ещё несколько, чтобы вернуть меня в нормальное состояние.
— Получилось, — одними губами прошептал я.
Сотни лиц начали склонять надо мной улыбаясь, хлопая по плечам, благодаря, поздравляя.
— Полежи пока, — сел рядом Такаши. — Тебе нужно будет набраться сил. Ты сделал очень много. Отдохни. А мы разделаем эту сколопендру-переростка и закопаем его так, чтобы он не восстал.
— Остались только Мао и Хули-Цзин, из тех, кто устраивал эту игру, — задумчиво произнёс я. — Мы почти у цели, Такаши.
— Почти у цели, — кивнул японец. — Знаешь, никогда до конца не понимал самурайской идеологии, хотя родился и вырос в Японии, но теперь начинаю понимать её. И понимаю, что значат слова — «у самурая нет цели, есть только путь», «между смертью и чем-то другим — выбирай смерть» и я понимаю, почему самураи сражались и умирали за своего сёгуна.