Лёгкие шаги, а затем они начали подходить ко мне.
— Спасибо!
— Спасибо! — звучали благодарности, кто-то хлопал меня по плечу, кто-то сжимал предплечье.
— Аня.
— Да? — на этот раз спросила менее напугано девушка.
— Я полагаю, у тебя есть способ связаться с Мао. Свяжись с ней и попроси прибыть сюда, или просто пусть подскажет мне. Она единственный эксперт по мертвецам, которого я знаю после Хули-Цзина, и который очень силён.
— Одну минуту Максим, — Аня достала телефон и начала разговаривать. — Я поставлю на громкую связь, Максим.
— Да? — раздался знакомый женский голос. — Ты действительно это сделал? Ты взял в заложники Хули-Цзина и стал диктовать ему условия? Это не блеф и не?..
— Привет Мао, — ответил я. — Да, это правда. Не могла бы ты снова посетить нас всех? Я хочу проверить, действительно ли передо мной живые люди.
— Извини, нет, — ответила Кошка.
— Что?
— Слишком опасно — ты мог просто устроить ловушку для меня, или Лис мог надоумить поступить тебя так. Если я права, то как только я вернусь — я погибну.
— Хорошо, тогда есть ли способ определить сделал ли он то, о чём я просил?
— Есть, — ответила Мао после некоторой заминки. — Чтобы он сделал, это нужны тела убитых жертв, и при том, чем свежее, тем лучше, и душа, которая ещё не отлетела на суд. Условие было соблюдено?
— Да.
— Тогда посмотри на них через Маску, которую ты сделал из Ланга. Если присмотреться, то можно отличить иллюзию от реальности. А если возьмёшь остатки Вугога, то это будет ещё проще.
Я так и поступил уставившись на необычайно серьёзного Такаши.
— Я жив Макс, это не иллюзия.
Я и сам видел потоки духовной энергии, завихрения и живое тело.
— Это похоже на правду, но этого не достаточно.
= Хм, дай подумать… Точно. Если Лис выполняет твои желания, и не убивает, то жемчужина и в самом деле реальная, можешь проверить царапнув её когтем или Рогом.
— Что б ты сдохла Кошка! — рявкнул Лис. — Не делай этого! Макс — я одам тебе один из своих хвостов и твоя сила станет подобной мне, и ты станешь на одну ступеньку ниже меня, а после я отдам тебе пять своих провинций!
— Похоже, и правда, настоящая, — невозмутимо ответила Мао. — Эта жемчужина позволяет видеть сквозь его иллюзии. Это точно, они живы.
Я почувствовал, как огромный груз спал с плеч и я оседаю. Тут же десятки рук подхватили меня, не давая упасть, и кто-то уже заботливо поставил позади кресло.
Я сел и расслабился.
— Мао, а как давно можно оживлять погибших людей?
— Я могу только тех, которые погибли не более трёх дней назад, и душа ещё здесь. Если говорить о полноценном оживлении. Тупых зомби могу наделать сколько угодно. Малыш Хули может вернуть тех, кто умер ещё позже, но я не знаю срока давности.
Лис, услышав это заскрипел зубами от ярости, но промолчал.
— А мы сейчас и проверим, — я достал список всех погибших на этих играх.
— Мао, что он сделал с телами тех, кто погиб?
— Складировал в свой морг. Они ему ещё нужны.
— Отлично, Хули-Цзин, пускай твои слуги доставят сюда останки тех, кто погиб на этой игре.
…Сотни трупов оказались разложены на полу молчаливыми слугами.
— А теперь — начнём. Возвращай пожалуйста к жизни по одному.
— Да, кстати, — уточнила Мао. — Когда он солжёт, то жемчужина поменяет цвет.
— Вот, как? Спасибо.
— ТЫ можешь воскресить их? — спросил я Лиса.
— Нет! — рявкнул тот, и жемчужина окрасилась чёрным цветом.
— Надо же — солгал, — пожал плечами я.
— Нет, я не солгал, — прорычал Лис. — Для меня это будет стоить очень дорого — нескольких хвостов!
— Вот как? Тогда приступай.
Он приступил. Один за одним погибшие возвращались к жизни, она приходили в себя раненными, при смерти, но это тут же исправлял Такаши и остальные с помощью бусин. К жизни вернулись все. Хули-Цзин имел теперь только два хвоста — то, что осталось от шести.
— Ты почти разорил меня человек, — сдерживая ярость сказал он.
— Я просто вернул то, что ты украл у нас и у других людей, — спокойно ответил я. — Ты думал, что берёшь у нас безнаказанно, но ты просто брал в долг. А долги всегда неприятно отдавать.
Ян подошёл и молча, пожал мне руку. А за ними остальные и молча, встали рядом.
— Они живи, Мао, а тело нужно всегда?
— Спроси у него сам. Он точно ответит правду.
— Лис, тело нужно всегда?
— Да, — сквозь зубы ответил Хули-Цзин.
— И даже давно погибшего тела достаточно?
— И да, и нет, ненасытный варвар.