Стала Оленка выспрашивать его:
– Что бы ты сделал, если бы мои братья сюда пришли? Погубил бы ты их?
– Нет, – отвечает змей, – не погубил бы. Как дорогих гостей встретил бы!
Обрадовалась Оленка, побежала во двор. Открыла хлев и говорит:
– Выходите, братики!
Вышли они. Змей спрашивает:
– Ну, как живете-можете, гости дорогие?
– Ничего.
– Давай, Оленка, угощать гостей дорогих. Собирай обед!
Подала сестра обед. Змей по целой воловьей туше глотает, а братья по кусочку съели – больше не могут. Змей говорит:
– Неси теперь орехов на закуску.
Принесла Оленка мешок железных орехов. А орехи – каждый по кулаку. Змей и говорит братьям:
– Ну, гости дорогие, будем орешки грызть!
Змей знай щелкает орехи один за другим. А братья взяли по одному ореху, хотели раскусить, да не смогли. Засмеялся змей и говорит:
– Ну, хлопцы, биться будем или мириться?
– Будем биться!
– Тогда идемте на ровное место, на площадку!
Пришли на гладкое место, на площадку.
Дунул змей – стала площадка чугунной. Ударил змей братьев – всех шестерых вогнал в чугунную площадку. Потом вытащил всех, бросил в глубокую яму, а яму завалил тяжелым камнем...
Ждали, ждали старик да старуха своих сыновей, а их все нету.
– Ну, – говорят, – видно, сгинули они, пропали, никогда к нам не вернутся... Одни мы, горемычные, на белом свете остались!..
Как-то раз выстирала старуха белье и пошла на реку полоскать. Полощет она белье и видит – катится по берегу горошина. Подняла она ту горошину, проглотила и пошла домой.
Много ли, мало ли времени прошло – родился у нее сын. Стали старики думать, как его назвать. Вспомнила старуха горошинку, которую возле реки нашла да проглотила, и говорит:
– Назовем его Покатигорошком!
Так и назвали.
Растет Покатигорошек не по годам, не по дням, по часам да по минутам. И вырос такой-то большой, такой-то складный да пригожий! Во всем отцу с матерью помощник, ни от какой работы не отказывается.
Задумал раз старик выкопать возле хаты колодец. Стал копать. И Покатигорошек с ним копает. Копали, копали и докопались до огромного камня. Старик говорит:
– Надо людей на помощь звать, одним нам этот камень не вынуть!
Пошел звать людей. Пока старик ходил да людей звал, Покатигорошек сам вытащил камень. Стоит, подкидывает камень, будто это маленький камешек. Пришли люди – дивятся, глазам своим не верят: никогда такого силача не видывали!
Стали старик и Покатигорошек копать дальше. Копали, копали и выкопали железную булавку.
– Пойду я, батько, к кузнецу, – говорит Покатигорошек, – пусть он мне из этой булавки булаву[1] выкует!
Пришел к кузнецу, принес булавку.
Удивился кузнец, думает:
«Разве можно сделать из этой булавки булаву?» Да и выковал булаву из своего железа.
Приходит Покатигорошек и спрашивает:
– Ну что, выковал булаву?
– Выковал.
– А из моей булавки она?
– Из твоей.
Взял Покатигорошек булаву, вернулся домой и говорит отцу:
– Брошу я мою булаву в небу и лягу спать, а вы меня через двенадцать суток разбудите. Когда булава будет вниз падать, я ее подхвачу!
Вышел во двор и забросил булаву вверх. После того вернулся в хату, лег и заснул.
Через двенадцать суток летит булава вниз, гудит вовсю! Разбудил отец Покатигорошка. Тот вышел, подставил мизинец. Булава как ударилась о мизинец, так и рассыпалась на мелкие кусочки.
– Нет, – говорит Покатигорошек, – не из моей булавки кузнец эту булаву выковал!
Пришел к кузнецу, велел другую булаву выковать – из своей булавки.
– А обманешь, так я тебя самого разобью молотом на наковальне!
Крикнул кузнец своим помощникам:
– Заметайте скорее кузню! Просевайте мусор, ищите булавку: я ведь ее на пол бросил!
Замели помощники кузню, собрали мусор в кучу, стали просевать. Просеяли и нашли булавку.
Взял кузнец булавку, положил в огонь – и стала она на глазах расти. Принялся кузнец ковать. И такую булаву выковал, что и двадцати молодцам не поднять. А Покатигорошек взял ту булаву одной рукой, принес к себе во двор и подбросил в небо. А сам опять лег спать на двенадцать суток. На тринадцатые сутки летит булава вниз, гудит страшно.
Разбудил отец Покатигорошка. Тот вышел, подставил мизинец, булава о мизинец ударилась – только немножко погнулась.
– Ну, – говорит Покатигорошек, – с такой булавой можно куда хочешь идти!
Пришел он в хату, сел с отцом и матерью обедать.
Как пообедали, он и завел разговор:
– Были ли у вас до меня дети?
– Было у нас шесть сынов да дочка Оленка.