И подал ему кусок золота. Царь взял золото и спрашивает:
– Что же тебе дать за этакий подарок?
– Ничего, царечек-паночек, мне не надо. Если милость будет, дай мне чарку горилки да краюшку хлеба, а то я, пока шел к тебе, дюже проголодался!
Царь приказал принести целый графин горилки да каравай белого хлеба.
Мужик глянул на белый хлеб и говорит:
– И отец мой и дед мой такого хлеба никогда не едали и не видали – не стану и я его есть! Нет ли у вас, царечек-паночек, простого ржаного хлебца?
Приказал царь принести ржаного хлеба. Побежали слуги, разыскали у ворот старичка нищего, выпросили у него горбушку хлеба, принесли мужику.
– Вот этот хлеб по мне! – говорит мужик.
Налил он чарку до краев, выпил, закусил хлебцем. Налил другую, выпил, закусил. Налил третью, выпил, закусил. Так весь графин горилки выпил и всю горбушку съел.
– Ну, – говорит, – спасибо вам, царечек-паночек, вот я и наелся и напился вволю!
– Что же теперь тебе, мужичок, дать?
– Теперь, царечек-паночек, поплясать бы мне.
– Музыку сюда! – приказывает царь.
Привели полковых музыкантов.
– Нет, царечек-паночек! – говорит мужик. – Под такую музыку я плясать не умею. Мне под дуду плясать охота!
Царь разослал по всему городу слуг – дударя искать. Нашли его, привели. Заиграл дударь, стал мужик плясать. Плясал, плясал, уморился и говорит:
– Довольно!
Тогда царь спрашивает его:
– Что же теперь тебе еще нужно?
– Теперь, царечек-паночек, мне охота поспать.
Царь приказал приготовить для мужика постель.
Приготовили мужику постель пуховую, а он на перину поглядывает, с ноги на ногу переминается, не желает ложиться.
– Эта постель не по мне, я сроду на пуху не спал. Мне бы гороховой соломки!
Привезли целый воз гороховой соломы. Мужик шапку под голову да и захрапел на весь дворец. Выспался, поднялся да и говорит:
– Спасибо вам, царечек-паночек! Я вам тут нагрубил, насорил – дайте мне за это сто розог!
– Что ты, мужичок, какие розги? Ты же мне золото подарил!
– Э, царечек-паночек! Прошу я вас, будьте ласковы – дайте мне в награду сто розог!
Что тут поделаешь? Принесли розги. Хотели было мужика пороть, а он говорит:
– Погодите, царечек-паночек, у меня есть половинник!
– Какой половинник?
– Как шел я к вам, так меня один важный такой пан не пускал. «Коли дашь, говорит, половину того, что царь тебе даст, то пущу». Я обещал. Так дайте сначала ему пятьдесят розог, а потом мне дадите остальные.
Привели вельможу.
Приказал царь раздеть его, положить на скамью и наградить как должно. Задрожал, затрясся вельможа.
– Ничего, паночек, – говорит мужик, – не бойся, я тебя не обману: как условились, так и получишь.
Уложили вельможу и всыпали ему пятьдесят горячих!
Мужик и говорит:
– Ах, царечек-паночек, он так у вас хорошо служит! Надо его за это наградить – отдайте ему и мою половину!
Дали вельможе еще пятьдесят розог, а всех – сто.
Как рассчитались с вельможей, царь хотел было расспросить мужика, откуда он, хотел наградить его, а мужик – шапку в охапку да за дверь, только его и видели.
«Не то, – думает, – выпадет мне еще такая честь, что нельзя будет ее и снесть!»
ДРОВОСЕКОВА КРАЮШКА
Жил один бедный человек. Беднее его во всей деревне не было.
Пошел он как-то в лес на целый день рубить дрова. Жена дала ему маленькую краюшку хлеба – больше-то она ему ничего не могла дать.
– Невелика, – говорит, – эта краюшка, ну да ничего: досыта не наешься, зато и с голоду не умрешь!
Пришел дровосек в лес, выбрал подходящее местечко. Краюшку хлеба положил на пень и принялся рубить дрова. Рубит – только топор поблескивает да щепки во все стороны летят.
Выглянул из ямы чертенок. Смотрит – человек дрова рубит, а на пне краюшка хлеба лежит. Он – хвать! – и утащил эту краюшку. Прибежал и стал перед другими чертями хвастаться: вот какое дело я сделал!
Рассердились на него все черти, стали кричать, стали прочь гнать:
– Бессовестный ты! Ишь что выдумал: отнял у бедного человека последний хлеб, да еще и хвастается! Убирайся прочь и до тех пор к нам не возвращайся, пока не отработаешь дровосеку за его краюшку! Пошел!
Чертенку нечего делать – приплелся он к дровосеку.
Стал просить:
– Прими меня, добрый человек, в работники! Я тебе помогу работать. Что прикажешь – все сделаю!
Подумал, подумал дровосек и говорит:
– Какую же я тебе, такому заморышу, работу дам? Не нужен ты мне! Со своей работой я и сам управлюсь.