Опять напекла жена лепешек и послала их мужу со средней дочерью.
Дошла девушка до перекрестка, остановилась и не знает, куда ей дальше идти.
Прилетела птичка и чирикает:
– Чир-чирик, чир-чирик, сестрица! Иди в правую сторону!
А волк с другой стороны из-за кустов ворчит:
– Хур-хур, девушка, иди в левую сторону!
Послушала его девушка, пошла в левую сторону, и волк в ту же сторону побежал.
Прошла девушка немного и наткнулась на избушку. Зашла она в избушку. А тут волк ее уже дожидается. Отнял он у девушки лепешки, съел их, а девушку запер в подполье. Смотрит девушка, а тут и старшая сестра ее сидит. Она и спрашивает ее:
– Что же ты тут сидишь?
– Меня волк посадил. А ты как сюда попала?
– И меня волк заманил.
Сидят девушки в подполье, плачут, что делать – не знают, не придумают.
Вернулся вечером отец домой и стал бранить жену, почему она поесть ему не прислала.
– Как же, – отвечает жена, – я в полдень вторую дочку к тебе послала.
– Ты-то послала, да она-то не пришла!
– Вот какие у нас дочки бестолковые: вместо того чтобы отцу на пашню поесть принести, они к подружкам убегают, обо всем забывают!
На третий день понесла отцу лепешки третья дочка, младшая.
– Никуда, дочка, не заходи, – говорит ей мать, – иди прямо к отцу, не то он опять целый день голодным работать будет!
– Никуда не зайду, – отвечает дочка.
Пошла она, а волк у перекрестка, в кустах, уже дожидается. Как остановилась она и стала раздумывать, куда ей дальше идти, волк и начал свое:
– Хур-хур, девушка, иди в левую сторону!
Птичка поет:
– Чир-чирик, сестрица, иди в правую сторону!
А волк:
– Хур-хур, девушка, иди в левую!
Послушала, послушала девушка и пошла налево. Пришла к волчьей избушке да и попала, как обе сестры, в глубокое, темное подполье.
Сидят сестры, ждут, что дальше будет. Старшие горюют, плачут, а младшая их успокаивает.
– Ничего, – говорит, – не бойтесь, сестрицы, как-нибудь да убежим отсюда!
А волк стал кипятить в котле смолу. Как вскипела смола, выпустил он из подполья старшую сестру и говорит:
– Вот смотри: я брошу в этот котел колечко. Если ты сумеешь его достать и не обваришь руки, выпущу тебя из подполья!
Сказал – и в лес убежал.
Попробовала девушка достать колечко, да не могла достать, только руки смолой обварила.
Прибежал волк и говорит:
– Покажи-ка мне руки!
Показала девушка руки, а руки-то смолой обварены.
Волк снова запрятал ее в подполье.
На другой день выпустил он среднюю сестру и ей приказал достать из кипящей смолы колечко. Не смогла и средняя сестра достать колечко, только руки смолой обварила. Вернулся волк, взглянул на ее руки и опять в подполье кинул.
На третий день волк вскипятил в котле смолу, выпустил из подполья младшую сестру и говорит:
– Достань мне колечко, да смотри руки не обвари!
Сказал – и в лес убежал.
Младшая сестра была догадливая. Взяла она палочку и палочкой достала из смолы колечко.
Прибежал волк из лесу. Видит – девушка достала колечко и руки не обварила. Говорит он ей:
– Ну, теперь ты будешь в моем доме хозяйкой!
Стала она жить в избушке у волка. А старшие сестры в подполье сидят. Младшая сестра все время думает:
«Как бы мне самой освободиться да сестер освободить?..»
Думала, думала и придумала.
Сплела она из веток большую корзину да и говорит волку:
– Положу я в эту корзину гостинцев, а ты отнеси ее завтра нашим отцу с матерью. Да смотри не открывай по дороге корзину! Я заберусь на крышу за тобой следить буду!
Согласился волк.
– Хорошо, – говорит, – быть по-твоему!
Взяла девушка сноп соломы, нарядила его в свою одежду, повязала своим платочком и поставила соломенную куклу на крышу. А сама с сестрами залезла в корзину.
– Ой, сестрица, страшно нам!.. – говорят старшие.
– Не бойтесь, – отвечает младшая. – Волк не догадается, что мы в корзине сидим!
– Ну, а если он захочет корзину открыть?
– А я ему не позволю!
Тут прибежал волк из лесу, схватил корзину и понес.
Нес, нес – и через лес и через болото, – устал. Поставил корзину на землю и ворчит про себя:
– Надо посмотреть, чего девушка наложила в эту корзину. Уж больно она тяжелая!..
А девушка из корзины кричит:
– Не открывай корзину, я на крыше сижу – все вижу!
«Ишь какая зоркая! Далеко видит», – подумал волк.
Взвалил корзину на спину и побежал дальше. Пробежал через болотце, остановился и говорит: