Поблагодарил волк Шейдуллу и стал расспрашивать его обо всем, что он видел и слышал по дороге.
Шейдулла рассказал волку о своих встречах с большой рыбой и яблоней и об их просьбах.
– Только не стал я задерживаться, – говорит Шейдулла, – я и без того богат буду.
Выслушал его волк и очень обрадовался.
– Ну, – говорит, – не нужно мне теперь искать лентяя: он сам ко мне пришел! Нет никого на свете глупее и ленивее этого Шейдуллы!
Кинулся волк на Шейдуллу да и проглотил его целиком!
Так и пропал лентяй Шейдулла.
С неба упали три яблока: одно – тому, кто слушал, другое – тому, кто рассказывал, третье – всем остальным.
СООБРАЗИТЕЛЬНАЯ ЗАРНИЯР
О ком я вам расскажу? О купце по имени Мамед. Жил он в городе Мисаре и ездил по чужим странам и торговал разными товарами.
Однажды задумал он отправиться в далекую страну. Накупил множество всяких товаров, нанял слуг, распростился с семьей и тронулся со своим караваном в путь.
Побывал он в одном месте, побывал в другом и заехал наконец в какой-то неведомый город. Здесь Мамед решил передохнуть после долгих странствий и остановился со своими слугами в караван-сарае – заезжем дворе.
Сидит Мамед, ест, пьет. Подошел к нему какой-то человек и говорит:
– Эй, купец! Видно, ты прибыл из дальних мест, если не знаешь здешних обычаев.
– А какие же здешние обычаи? – спрашивает Мамед.
– А вот какие: всякий прибывший в этот город купец должен отнести шаху достойный подарок. За это шах приглашает купца вечером к себе в гости и играет с ним в нарды – шашки.
Что делать купцу? Хочешь не хочешь, надо идти. Выбрал он из своих товаров самые драгоценные ткани, разложил их на золотом подносе и отправился к шаху.
Принял шах дары и стал расспрашивать купца: из какого он города родом, какие товары продает, где побывал? Рассказал ему Мамед обо всем. Шах выслушал и говорит:
– Приходи ко мне вечером – поиграем в нарды!
Вечером пришел Мамед к шаху. Смотрит – шах его дожидается, а перед ним нарды стоят.
– Эй, купец! – говорит шах. – Слушай мои условия. Есть у меня ученая кошка. С вечера до утра она может держать на своем хвосте семь светильников. Если моя кошка продержит их, пока мы не кончим игру, все твое богатство, все твои товары будут моими, а самого тебя я прикажу связать и бросить в темницу. Если кошка сойдет с места – вся моя казна перейдет к тебе, а со мной делай что знаешь и что хочешь!
Что тут делать купцу? Бежать нельзя, спорить невозможно. Пришлось ему принять условия шаха.
Сидит он, ругает себя, что заехал в этот город. «Недолго здесь и совсем пропасть!» – думает.
А шах стал звать свою ученую кошку.
Пришла кошка, закрутила свой хвост и уселась перед шахом.
– Несите светильники! – приказал шах.
По его приказу слуги принесли семь светильников и поставили кошке на хвост.
Взял шах нарды, начал игру.
Купец передвигает кости, сам все на кошку поглядывает. А кошка словно окаменела – сидит, не двинется, не пошелохнется.
Так день прошел и ночь прошла, и еще два дня и две ночи. Играет Мамед с шахом в нарды, а кошка сидит как сидела.
Не выдержал наконец Мамед и говорит:
– Не в силах я больше играть! Признаю себя побежденным!
Шаху только этого и надо. Кликнул он своих слуг и приказывает им:
– Все товары этого купца и все его золото несите ко мне, а ему самому свяжите руки покрепче и бросьте в темницу!
Схватили слуги Мамеда и сделали все, что шах им приказал.
Сидит Мамед в темнице, клянет себя, что не проехал мимо этого города, ругает про себя и шаха и его ученую кошку...
Теперь мы оставим Мамеда и расскажем о его жене Зарнияр.
Сидит она дома, ждет мужа, а его все нет и нет.
«Уж не беда ли с ним случилась?» – думает.
Долго она так жила в тревоге. Наконец прибежал к ней слуга Мамеда, весь оборванный, грязный, и говорит:
– Эй, хозяйка! Захватил какой-то шах нашего хозяина, и все его товары, и все его золото. Один я убежал, еле спасся. Что теперь делать будем?
Расспросила Зарнияр слугу, что и как было.
После этого приказала она наловить множество мышей и наполнить ими большой сундук. Затем взяла она с собой много серебра и золота, переоделась в мужское платье, подобрала волосы под папаху и отправилась выручать мужа.
Ехала она со своим караваном, нигде не останавливалась и не задерживалась и наконец прибыла в тот город, где томился в темнице ее муж.
Одним своим слугам она приказала дожидаться в караван-сарае, а другим велела сопровождать ее к шаху.