Взяла она большой золотой чеканный поднос, разложила на нем драгоценные подарки и отправилась во дворец. А слуги ее несли за ней сундук с мышами.
Когда подошли они ко дворцу, Зарнияр сказала слугам:
– В то время как я буду играть с шахом в нарды, вы по одной выпускайте мышей через дверь в комнату!
Остались слуги с сундуком у двери, а Зарнияр пошла к шаху. Вошла она и говорит:
– Да живет вечно правитель вселенной! Вот я, по обычаю вашей страны, принес тебе драгоценный подарок!
Шах принял Зарнияр с большим почетом, угостил лучшими яствами и пригласил сыграть с ним в нарды.
– Какие будут твои условия, властитель вселенной? – спрашивает Зарнияр.
Шах говорит:
– Будем играть до тех пор, пока не сдвинется с места моя ученая кошка!
– А если твоя ученая кошка сдвинется? – спрашивает Зарнияр.
– Тогда я себя признаю побежденным. Что хочешь, то со мной и делай!
– Хорошо, – говорит Зарнияр, – пусть будет по-твоему!
Кликнул шах свою ученую кошку. Пришла кошка, уселась важно на ковре перед шахом. Тут вошли слуги, внесли семь светильников и поставили ей на хвост.
Стал шах играть с Зарнияр в нарды. Играет, а сам посмеивается и ждет, когда этот молодой купец себя побежденным признает.
В это время слуги Зарнияр открыли сундук и впустили в комнату мышонка.
Увидела кошка мышонка, загорелись у нее глаза. Хотела было она тронуться с места, да шах так грозно взглянул на нее, что кошка мигом успокоилась и словно застыла.
Немного спустя слуги Зарнияр впустили в комнату еще несколько мышей. Стали мыши бегать по комнате, стали прыгать возле стен. Тут уж ученая кошка не в силах была больше терпеть. Мяукнула она, вскочила, уронила все семь светильников и давай гоняться за мышами!
Сколько шах ни кричал на свою ученую кошку, а она и слушать его не хочет.
Тут Зарнияр кликнула своих слуг. Вбежали они в комнату, связали шаха крепко-накрепко и давай стегать ремнями! До тех пор стегали, пока он пощады не запросил.
– Всех своих пленников выпущу, – кричит, – и все, что у них отнял, отдам им, только меня пощадите!
Слуги Зарнияр бьют шаха, шах во весь голос кричит, все люди это слышат, а на помощь к нему никто не идет: всем давно уж надоело терпеть его жестокость да жадность.
Приказала Зарнияр вывести из темницы своего мужа и всех других, кто там был, а шаха в темницу бросить.
После того вернулись они в свой город Мисар и стали там жить, есть и пить. И вы все ешьте, пейте и живите!
С неба упало три яблока: одно – мне, другое – тому, кто сказку рассказывал, третье – тому, кто сказку слушал!
ЦАРЬ И ТКАЧ
Жил когда-то один царь.
Как-то раз, когда сидел он на троне, из дальних стран пришел к нему посланец другого царя. Ни слова он не сказал, молча провел мелом черту вокруг царского трона и молча стал поодаль.
Ничего не понял царь. Спросил он:
– Что все это означает?
Но посланец в ответ не вымолвил ни одного слова.
Тревожно стало царю. Вызвал он всех своих визирей, всех своих приближенных и приказал им истолковать, что означает черта вокруг его трона.
Визири и приближенные внимательно осмотрели черту, но ничего не могли объяснить.
– Позор! – сказал в гневе царь. – Позор! Неужели во всей моей стране не найдется человека, который смог бы разгадать, что означает эта черта вокруг моего трона?..
И царь отдал строгий приказ: собрать всех мудрецов его царства, чтобы они разгадали таинственное значение этой черты. Если же мудрецы не разрешат этой задачи, говорилось в царском приказе, всем им отрубить головы.
Бросились визири разыскивать мудрецов. Обегали весь город и все селения, стучались в каждый дом. Наконец увидели они какой-то небольшой домик. Зашли. Никого нет, тихо, пусто, только висит колыбель и качается сама собой.
– Что такое? – удивились царские визири. – Почему качается эта колыбель? Ведь никого здесь нет.
Подивились они и перешли в другую комнату. В этой комнате стояла другая колыбель и тоже качалась, хотя никого около нее не было.
Еще больше удивились визири и поднялись на крышу дома.
На крыше просыхала пшеница. Над ней летали птицы. Они хотели поклевать пшеницы, но не смели: на крыше был укреплен тростник, он раскачивался из стороны в сторону и отпугивал птиц.
Еще больше изумились посланные царя.
– Почему же так сильно качается тростник? – спрашивали они один другого. – Ведь ветра нет, и на деревьях, что растут рядом, не шелохнется ни одна веточка, ни один листик.