С крыши они опять спустились в дом и зашли в последнюю, третью, комнату. В комнате этой сидел ткач и работал на своем станке.
– Что происходит в твоем доме? – спросили его посланные царя. – Почему в пустых комнатах сами собой качаются колыбели? Почему на крыше колышется тростник, хотя нет ветра?
– Нет в этом никакого дива, – ответил ткач. – Все это делаю я.
– Смеешься ты, что ли, над нами? – воскликнули царские визири. – Как ты можешь все это делать, когда сидишь здесь и ткешь?
– Нет ничего проще, – сказал ткач. – Я привязал к моему ткацкому станку три нити. Конец одной нити я прикрепил к первой колыбели, конец другой – ко второй, а конец третьей – к тростнику. Когда я тку, нити все время двигаются и качают обе колыбели и тростник на крыше.
Поглядели посланные царя – верно, тянутся от станка три нити: две – к колыбелям, одна – к тростнику.
– Вот это ткач! – воскликнули они. – Да он не хуже мудреца! Такого-то нам и надо! Пойдем с нами к царю – может быть, ты разрешишь одну таинственную задачу.
– Расскажите мне сначала, какая это задача. – попросил ткач.
– К нашему царю пришел посланец чужеземного царя, – сказали визири. – Он достал кусок мела и провел вокруг трона черту. Никто не может догадаться, что это означает, – ни сам наш царь, ни все его приближенные. Сейчас мы по приказу царя разыскиваем мудреца, который мог бы истолковать значение этой черты вокруг трона. Если ты сумеешь разгадать эту тайну, получишь от царя богатые подарки.
Выслушал царских посланников ткач, призадумался. Затем он взял две бабки, в которые играют ребятишки, опустил их в карман и стал ловить курицу. Переглянулись визири с недоумением и спросили:
– Зачем тебе понадобилась курица?
– Пригодится, – коротко ответил ткач и посадил курицу в корзинку.
После этого отправились они все к царю.
Пришел ткач во дворец, поздоровался с царем, взглянул на белую черту вокруг трона, взглянул на чужеземного посланца, усмехнулся и бросил перед ним две бабки.
Посланец, не говоря ни слова, достал из кармана горсть проса и бросил на пол.
Ткач засмеялся, вынул из корзинки курицу и пустил ее к просу. Курица стала быстро клевать просо, и скоро на полу не осталось ни одного зернышка.
После этого чужеземец поспешно ушел, так и не вымолвив ни одного слова.
И царь и все присутствующие с большим удивлением смотрели на поступки чужеземца и ткача. Никто не мог догадаться, что все это означает.
– Что делал этот чужеземец? – спросил царь.
– Он хотел показать тебе, – ответил ткач, – что царь его страны собирается идти войной на нашу землю и осадить нас со всех сторон. Он хотел также узнать, сдашься ли ты или будешь воевать. Вот что означает черта вокруг твоего трона.
– Так, – сказал царь. – Это я теперь понимаю. Но я не могу понять, почему ты бросил перед ним бабки.
Ткач ответил:
– Я бросил перед ним бабки для того, чтобы он понял, что мы куда сильнее их и что они не смогут победить нас. «Вы перед нами дети, – показал я ему, – поэтому лучше сидите дома, играйте в бабки и не помышляйте о войне с нами!»
– Верно! – сказал царь. – После твоих слов мне стало понятно и это. Теперь объясни, почему чужеземец бросил на пол горсть проса и почему ты выпустил из корзинки курицу.
– И здесь объяснение нетрудное, – сказал ткач. – Он бросил на пол горсть проса и показал этим, что войску их нет числа. Я выпустил на просо курицу и тем показал, что, если они пойдут на нас войной, у них не останется в живых ни одного воина.
– Понял ли это чужеземец?
– Ну, раз он убежал, значит, понял!
Царь наградил мудрого ткача богатыми подарками и сказал:
– Эй, ткач! Останься здесь, будь моим главным визирем!
– Нет, – ответил ткач, – не хочу быть твоим визирем. У меня свое дело есть.
И ушел.
ЗАКАЗЧИК И МАСТЕР
Однажды пришел к шапочнику заказчик, принес овечью шкурку и просит:
– Сшей мне из этой шкурки шапку!
– Хорошо, – говорит мастер, – сошью!
Вышел заказчик от мастера и думает:
«А ведь эта шкурка большая – может быть, удастся выкроить две шапки?»
Подумал он так, вернулся к шапочнику и спрашивает:
– Скажи мне, мастер, а не можешь ли ты сшить из этой шкурки две шапки?
– Отчего же нет? – ответил шапочник. – Могу.
– Если так, сшей уж две шапки, – сказал заказчик и ушел.
Прошел он немного, подумал, опять вернулся к шапочнику и спросил: