– Иди, старик, домой: что просишь, то у тебя и будет, – ласково сказала береза.
Старик обрадовался, скорее домой зашагал.
Вернулся он, пошел в амбар. Не верится ему, что у него будет мука.
Вошел, глядь – амбар полон мукой доверху!
Стало старику так радостно, так весело, что забыл он все прежнее горе да нужду.
«Ну, – думает, – теперь всегда сыты будем!»
А старуха увидела старика, выбежала из дому и опять его ругать принялась:
– Старый ты дурень, деревянная твоя голова! Почему только муки попросил? Иди, бестолковый, проси два сундука золота!
Ударила его коромыслом и выгнала вон.
Бедный старик повесил голову и опять поплелся в лес.
Подошел к березе, поклонился ей и стал причитать:
– Красавица береза! Меня моя старуха опять к тебе послала – требует два сундука золота...
– Иди, старик, иди: что просишь, то у тебя и будет, – сказала береза.
Пошел старик. Подошел он к избе, заглянул в окно и видит – сидит старуха на лавке, перебирает золотые монетки. А монетки так и сверкают, так и поблескивают! Зашел он в избу, смотрит – возле стола два сундука стоят, золотом полны.
Тут и старик разум потерял. Тоже стал монеты перебирать.
– Надо спрятать золото понадежнее, чтобы никто не увидал! – говорит старуха.
– Надо, надо! – отвечает старик. – Не то узнают, что у нас столько золота, – просить будут или отнимут!
Поговорили, подумали и спрятали золото в подполе.
Вот живут старик со старухой. Довольны, что денег много. Только золото не дает им покоя ни днем ни ночью: боятся они, как бы кто не стащил сундуки.
Думала, думала старуха, как уберечь золото, и придумала. Говорит она старику:
– Иди, старик, к своей березе, попроси у нее, чтобы она сделала нас страшными-престрашными! Чтобы все люди нас боялись. Чтобы все прочь от нас подальше бежали!
Пришлось старику опять шагать в лес. Увидел он красивую березу, поклонился ей и стал просить:
– Сделай ты нас, красавица береза, страшными-престрашными! Такими страшными, чтобы все люди нас боялись, подальше от нас убегали, наше золото не трогали!
Зашумела береза листьями, зашевелила ветками, сказала старику:
– Иди, старик, домой: что просишь, то и будет!
Станут вас бояться не только люди, но и звери лесные!
Вернулся старик домой, открыл двери.
– Ну, – говорит, – обещала береза: будут нас бояться не только люди, но и звери лесные! Станут от нас прочь бегать!
И только сказал, как покрылись и сам он и его старуха густой бурой шерстью. Руки и ноги лапами стали, на лапах когти выросли. Хотели они было сказать что-то один другому, да не могли – только зарычали громко.
Так-то вот и стали они оба медведями.
ПОРТНОЙ, МЕДВЕДЬ И БЕСЕНОК
В давние времена жил в одном городе портной. Придет к нему заказчик, принесет два аршина сукна и скажет:
– Эй, портной! Сшей-ка мне хороший бешмет.
Посмотрит портной – мало сукна на бешмет. А все-таки не откажется, начнет раздумывать: и так прикинет и этак – и сошьет. А заказчик не только не поблагодарит его, а скажет:
– Смотри, ты, наверно, остатки моего сукна для себя припрятал?
Обидно это стало портному. Надоели ему напрасные упреки да разговоры. Собрался он и ушел из города.
«Пусть, – думает, – поищут себе другого такого портного!..»
Идет он по дороге а навстречу ему ковыляет тощий, маленький бесенок.
– Здравствуй, почтенный портной! – говорит бесенок. – Куда это ты идешь?
– Да иду куда глаза глядят. Надоело мне в городе жить: шью хорошо, честно, а меня все бранят да упрекают!
Бесенок говорит:
– Ох, портной, и моя жизнь такая же!.. Смотри, какой я тощий да слабый, а где что случится – все на меня, все на меня валят, во всем меня обвиняют. Не могу я так жить! Возьми-ка ты меня с собой, вдвоем нам веселее будет.
– Хорошо, – отвечает портной, – пойдем!
Пошли они вместе. Попадается им навстречу медведь.
– Куда это вы, – спрашивает, – идете?
Рассказали портной и бесенок медведю, что от своих обидчиков подальше уходят. Медведь выслушал и говорит:
– Вот и со мной так-то. В соседней деревне волк задерет корову или овечку, а вину валят на меня, на медведя. Не хочу я без вины виноватым быть, уйду отсюда! Возьмите и меня с собой!
– Ну что ж, –говорит портной, – пойдем вместе!
Пошли они дальше втроем.
Шли, шли и пришли на опушку леса. Осмотрелся портной и говорит:
– Давайте-ка избу строить!
Принялись все за работу и скоро выстроили избу.