Ужас охватил несчастных отца и мать. Стали они собирать Юлдыбая. Стали думать, что дать ему на дорогу. Ведь у них даже хлеба не было.
Замесила мать на своем молоке тесто из травы лебеды и напекла сыну лепешек. Взял он эти лепешки, распростился с родителями и отправился в путь.
Вышел Юлдыбай на пригорок, оглянулся в последний раз на родные места, где родился и вырос, и с великой тоской на сердце стал прощаться с родной горой Ирандек, с горными речками и лесами.
Как только Юлдыбая привели к хану, хан велел всем выйти, дал Юлдыбаю свою острую бритву и сказал:
– Обрей мне голову.
Тут хан обнажил голову, и Юлдыбай замер от удивления: на голове у хана торчал большой рог. Но удивляться было некогда, и Юлдыбай принялся за дело.
Когда он кончил, хан сказал:
– Посиди тут! – и вышел.
А Юлдыбаю очень захотелось есть. Достал он последнюю лепешку, которую ему испекла мать, и стал жевать ее. В это время вернулся хан и увидел, что Юлдыбай жадно ест что-то.
– Что ты ешь? – спросил хан.
– Я ем лепешку из лебеды, – ответил Юлдыбай, – ее испекла моя мать.
Любопытно стало хану: никогда он не пробовал лепешек из лебеды!
– Отломи-ка и дай мне попробовать! – сказал он.
Юлдыбай отломил кусок лепешки и подал хану.
Хан съел и сказал:
– Вкусные твои лепешки! Расскажи мне, как их пекла твоя мать.
– Моя мать замесила тесто на своем молоке, – ответил Юлдыбай.
«Я съел лепешку, испеченную на молоке его матери! – подумал хан. – Значит, я стал его молочным братом и не могу проливать его кровь. Что же мне делать? Если я не убью его, он расскажет всем, что на голове у меня рог. Надо отвезти его в глухое место, туда, где не ступала нога человека, и, если он пропадет там, вины на мне не будет!»
Позвал он своих слуг и приказал им отвезти Юлдыбая в дремучий лес и бросить там.
Ханские слуги крепко связали Юлдыбаю руки и ноги ремнями, завязали ему глаза и повезли. Долго они везли его и наконец привезли в дремучий лес, где бродили только дикие звери, и там бросили.
С большим трудом разорвал Юлдыбай крепкие ремни, которыми были связаны его руки и ноги.
Потом он стал выбираться из чащи. И руки, и ноги, и лицо у него были исцарапаны до крови.
Начал Юлдыбай собирать съедобные коренья и ягоды. Потом смастерил себе лук и стрелы и стал охотиться на зверей. Из звериных шкур он сшил себе одежду, потому что старая одежда на нем вся изорвалась.
Сильно он тосковал по отцу и матери, всем сердцем стремился к родному Ирандеку, да не знал, как туда пройти.
Однажды он пробирался по лесу, устал и прилег под дерево отдохнуть. В это время поднялся сильный ветер.
Вдруг до его слуха стали доноситься чудесные звуки, как будто кто-то пел вдалеке.
Юлдыбай вскочил на ноги и пошел в ту сторону. Он шел и прислушивался к звукам.
Наконец он поднялся на вершину горы. Тут Юлдыбай увидел высокую высохшую траву с толстым стеблем и мохнатой головкой. Она покачивалась на ветру и издавала приятные звуки. Юлдыбай сорвал эту траву и сделал из стебля длинную дудку – курай. Подул он в курай – и опять раздались приятные звуки, которые он услышал в лесу.
Обрадовался Юлдыбай, что нашел себе такого друга. Каждый день он играл на своем курае. Пробирался через густой лес – играл; садился отдохнуть – играл. И скоро научился он наигрывать на своем курае и те песни, какие слышал еще дома, и новые песни, каких нигде никогда не слышал.
Радостно стало у него на сердце. Прибавились у него силы. Пошел он дальше и наконец выбрался из леса. Стал Юлдыбай искать дорогу домой.
Долго шел Юлдыбай, пока добрался до родных мест. Устал он с дороги, сел на пригорок и принялся играть на курае.
Услышали звуки курая люди, которые жили на яйлау[11], и пришли все к Юлдыбаю. Все пришли – и молодые и старые. Стали они расспрашивать его, как он спасся, как вернулся от хана живым – ведь никто до него не возвращался обратно.
Рассказал Юлдыбай людям обо всем. Рассказал, как хан убивает людей, чтобы не выдали они его тайну: не разгласили, что на голове у него рог. Рассказал и о том, как спасся он от смерти, как нашел чудесную траву, из которой сделал курай.
Слушали люди рассказы Юлдыбая, слушали звуки его курая, и у молодых прибавлялись новые силы, а старые забывали о своей старости.
– Зовет нас курай, – говорили люди, – отомстить хану за наше большое горе, за все обиды, которые он нам причинил!
Поднялись они и пошли к хану. А впереди всех идет Юлдыбай и играет на своем курае.