– Но как же ты понесешь, сынок? Ведь ты такой маленький!
– Ничего, отнесу! Только скажи, куда надо идти.
Старуха рассказала, как пройти к мастерской, потом положила на блюдце кусок рыбы, завязала его в платок и дала Бебеле. Он взял узелок и побежал.
По дороге он увидал старика нищего. Нищий грустно сидел на большом камне.
Бебеле подошел к нему и спросил:
– Отчего ты такой невеселый, дедушка?
– Ах, мальчик Бебеле, – сказал нищий, – я со вчерашнего дня ничего не ел, я очень голоден!..
Тогда Бебеле подал ему узелок и сказал:
– Ешь эту рыбу! Это очень вкусная рыба.
Старик нищий съел всю рыбу и оставил только одни косточки. После этого Бебеле побежал домой, чтобы взять еще рыбы и отнести отцу.
Бежит он, а навстречу ему идут семеро воров. Они увидели Бебеле и очень обрадовались. Самый старший вор нагнулся, взял его двумя пальцами, посадил на ладонь и сказал:
– Эге! Этот мальчик поможет нам воровать. Он такой маленький, что пролезет в любую щелку! Ты хочешь с нами воровать?
Бебеле решил, что спорить с ворами нельзя, и поэтому сказал «да», хотя воровать он совсем и не собирался.
Тогда вор посадил его в карман, и они пошли дальше. Бебеле высунул голову из кармана вора и все смотрел, куда они идут. Когда воры проходили совсем близко от какой-то стены, Бебеле выпрыгнул из кармана и юркнул в щелку, так что воры даже и не заметили этого.
Бебеле думал, что он уже спасся, но не тут-то было: он стал выбираться из щелки, стал карабкаться и попал прямо в кормушку с нарезанной свеклой. Большая рыжая корова ела эту свеклу. Вместе с куском свеклы она проглотила и мальчика Бебеле, и он очутился в коровьем брюхе.
Тут в хлев пришла работница и села доить корову. Вдруг она услыхала крик:
– Ах ты негодница, ах ты дрянная!
Это Бебеле ругал корову за то, что она проглотила его. Но работница не поняла – она думала, что это ругается корова. Работница испугалась, уронила подойник и убежала из хлева.
Прибежала она к хозяйке и сказала:
– Корова не велит себя доить. Корова громко кричит и ругается!..
Хозяйка сказала:
– Вот я сама подою корову! Меня-то, свою хозяйку, она уж не осмелится ругать!
Но только она села доить корову, как раздался сердитый крик:
– Ах ты негодница, ах ты дрянная! Погоди! Вот я тебе задам!
Хозяйка тоже испугалась и убежала из хлева.
Позвала она своего мужа и велела ему сходить в хлев.
– Тебе-то корова не посмеет грубить! – сказала она.
Но корова обругала и хозяина.
Он выбежал из хлева и сказал:
– Это очень дерзкая корова! Ее непременно нужно зарезать!
И рыжую корову зарезали. Мясо положили в ледник, а требуху отнесли далеко и выбросили.
Как раз мимо этого места проходил старый нищий. Он увидел коровью требуху и сказал:
– У меня нет денег на мясо, возьму эту требуху, сварю – и у меня будет вкусный обед!
Он взял требуху, положил ее в мешок, перебросил мешок через плечо и пошел домой.
А надо сказать, что у Бебеле была маленькая сабля, он сделал ее из обломка старой иголки. Вот этой саблей он и стал колоть нищего в плечо. Не думайте, что он хотел сделать больно старику: он только хотел напомнить о себе.
Нищий перекинул мешок на другое плечо. Но мальчик Бебеле опять уколол его. Тогда нищий решил посмотреть, что это его колет. Он разрезал требуху и увидел Бебеле. А Бебеле только этого и надо было: он выскочил и встал перед нищим. Нищий узнал его и очень удивился.
– Тэ-тэ-тэ... – сказал он. – На свете все бывает! Вот мы и опять встретились! Но что мне с тобой делать, мальчик Бебеле?
– Отнеси меня домой! – сказал Бебеле.
И нищий отнес его домой, к старику и старухе. Старик и старуха очень обрадовались. Они усадили нищего за стол и досыта накормили его. И все были рады, что все кончилось так благополучно.
СТРЕЛОК И ЦАРКИН-ХАН
В давние времена в кочевьях Царкин-хана жил стрелок-молодец. Отправился он однажды на озеро стрелять птиц и увидал трех желтоголовых лебедей. Увидел он лебедей, залег, спрятался в зарослях камыша и стал следить.
Три желтоголовых лебедя спустились на берег озера, сбросили свои перья и превратились в трех прекрасных девушек. Девушки вошли в воду и стали купаться. Стрелок подкрался, схватил перья одного лебедя и опять спрятался в камышах.
Девушки выкупались и вышли из воды. Две накинули на себя лебединые перья, а третья не могла найти свои. Два лебедя взлетели, стали высматривать, где перья их сестры, да не могли отыскать.