Выслушал стрелок рассказ своей жены и сильно разгневался. Сказал он жене:
– Пойдем к ханскому дворцу! Накажу я хана и за обман и за беззаконие!
Пришел стрелок к ханскому дворцу, остановился вблизи, махнул своим длинным хадаком и молвил:
– Появись на этом месте дворец!
И тут же появился дворец высотою до самых облаков, такой богатый и красивый, что ханский дворец перед ним – бедная лачуга. Вошел стрелок в этот дворец с женою и приказал Мурзе:
– Накорми нас, Мурза!
Как насытились они, вышел он из дворца и ударил по земле тонким концом своей золотой палки. В тот же миг начали выходить стрелки с луками в руках. Стали они у дверей дворца и ждут приказания. Стрелок говорит им:
– Пока я не проснусь и не встану, никого не впускайте ко мне!
Поутру ханские слуги увидели огромный, дивный дворец. Не знают, что и думать.
– Что это, – говорят, – за чудо? Бурхан[16] воздвиг за ночь этот дворец или черт его построил?
Побежали, доложили хану. Вышел Царкин-хан, глянул на дворец, чуть рассудок не потерял от изумления.
– Что это такое? – говорит. – С тех пор как я стал человеком, никогда не видывал такого дворца и даже не слыхивал о нем! Кто его воздвиг? Кто в нем обитает? Ступайте посмотрите и приведите ко мне человека, который живет в этом невиданном дворце!
Отправились ханские посланцы.
Подходят они ко дворцу и спрашивают у двух привратников, рослых и суровых с виду:
– Чей это дворец? Что за человек в нем живет? И что вы за люди сами? Откуда вы появились: с неба упали или из земли выросли? Отвечайте нам скорее!
Два привратника грозно спрашивают их:
– А вы-то сами, допрашивающие нас, что за люди?
– Мы посланцы могучего Царкин-хана. Он приказал все узнать и обо всем доложить ему.
– Что это за Царкин-хан? – говорят привратники. – Мы о вашем хане даже никогда и не слышали, и до вашего хана нам никакой нужды нет. У нас есть свой хан, он сейчас в своем дворце спит. Ступайте прочь, покуда живы!
Испугались ханские посланцы. Прибежали к Царкин-хану и доложили ему обо всем, что узнали. Стал Царкин-хан бранить их.
– Я, – говорит, – посылал вас не за тем, чтобы вы разговаривали с привратниками. Я посылал вас привести их повелителя!
Распорядился хан жестоко наказать этих двух посланцев, а потом вызвал к себе двух самых лучших своих богатырей и приказывает им:
– Схватите и притащите ко мне владельца этого дворца!
Приходят ханские богатыри ко дворцу, хотят отворить двери. Отстранили их привратники и говорят:
– Что вы за люди? Отступите, если вам жизнь дорога!
Богатыри Царкин-хана отвечают:
– Мы посланы не с вами разговаривать. Мы посланы захватить владельца этого дворца и привести его к нашему хану!
Сказали это богатыри и стали проталкиваться во дворец. Схватили их привратники и начали бить.
– Нам, – говорят, – до вашего хана нужды нет! Мы его и знать не знаем!
Избили ханских богатырей и прогнали.
Притащились богатыри к Царкин-хану, сами хромают да охают:
– Не пустили нас привратники во дворец! Нам против их силы не выстоять! У нас нет силы и вполовину!
Созвал Царкин-хан своих дарханов, стал с ними советоваться:
– Говорите, как нам быть? Видно, это какой-нибудь могучий противник.
Дарханы говорят:
– Нужно выслать против него войска!
Приказал Царкин-хан собрать и привести войска.
– Собирайте, – говорит, – всех, кто только может держаться на лошади, и как можно скорее!
Собрали начальники ханские войска и привели.
Тридцатью тремя полками в тридцать три ряда окружил Царкин-хан дворец стрелка и приказал кликнуть:
– Выходи сюда, пока солнце над головой, померимся силами!
Стрелок услышал этот клич, открыл окно, высунулся по пояс и спрашивает:
– Что вы за люди? Зачем сюда собрались?
Воины отвечают:
– Мы войско могущественного Царкин-хана!
Стрелок говорит им:
– Я Царкин-хану не враг, не друг. Я живу в своем доме и не враждую с ним. Но, если Царкин-хан хочет воевать, буду воевать! Пусть он заявит мне об этом!
– Давай воевать! – кричит Царкин-хан.
Тогда стрелок вышел из своего дворца и ударил по земле толстым концом золотой палки. И в ту же минуту появилось конное войско – нельзя его ни сосчитать, ни окинуть глазом. Все воины одеты в блестящие латы, у всех в руках оружие. Подняли воины свое оружие и спрашивают:
– Какой будет приказ?
– Сразитесь с войсками этого хана! – говорит стрелок.