– О сестра, если бы ты знала, как меня обманули! Я столько лет надрывался на тяжелой работе, ел не досыта, не высыпался, скопил с великим трудом тысячу таньга, и вот лишился их. Знала бы ты об этом – не стала бы укорять меня!..
– Расскажи мне, что с тобой случилось, – потребовала женщина.
И бедняк рассказал ей, как лишился он своих денег.
– А еще говорят, что этот казий человек честный и благочестивый! – с горечью прибавил он.
Женщина с сочувствием выслушала рассказ бедняка и сказала:
– Не печалься, еще не все пропало. Пойдем со мной, и я что-нибудь придумаю.
Женщина пришла к себе в дом, достала шкатулку и сказала своему маленькому сыну:
– Сейчас я пойду с этим человеком к казию. Ты иди за нами, но не приближайся к нам. Старайся, чтобы тебя никто не видел. Спрячься и жди, когда казий отдаст этому человеку его деньги. Как только увидишь, что казий протягивает руки, чтобы взять эту шкатулку, подбеги и скажи: «Отец вернулся с верблюдами и грузами!»
Мальчик сказал:
– Хорошо, так все и сделаю!
Женщина поставила шкатулку на голову, вышла на улицу и вместе с бедняком пошла к дому казия. А в отдалении за ними шел ее сын.
Перед домом казия женщина сказала бедняку:
– Я войду первая, а ты входи следом за мной.
Когда женщина вошла в дом казия, тот взглянул на нее и на ее большую шкатулку и сказал:
– С каким делом ты пришла ко мне, сестра?
Женщина сказала:
– Может быть, господин, ты знаешь меня? Я – жена богатого купца Рахима. Мой муж повел свой караван в далекие города и неизвестно когда вернется. Вот уже несколько ночей я не могу спать спокойно. Около нашего дома ходят воры. Видно, они хотят ограбить нас. Я собрала все наши деньги и богатства – и золото, и серебро, и драгоценные камни – и наполнила ими вот эту шкатулку. С трудом я принесла ее к тебе – такая она тяжелая! Будь добр, прими ее на хранение! Когда вернется мой муж, он сам возьмет у тебя эту шкатулку.
Казий поднял шкатулку и убедился, какая она тяжелая. Руки у него затряслись от жадности, и он подумал:
«В этой шкатулке по крайней мере будет сорок или пятьдесят тысяч таньга. Немало, видно, в ней и драгоценных камней. Я слышал, что этот Рахим очень богатый купец...»
– Хорошо, хорошо, сестра! – сказал казий. – Сохраню я твои сокровища, будь уверена. Не пропадут они, в целости все верну. Не исчезнет ни одна таньга!
Но женщина взяла из рук казия свою шкатулку и спросила:
– Вправду ли все мое вернется ко мне?
– Не сомневайся, сестра! – воскликнул казий. – О честности и благочестии моем знают все жители этого города!
В это самое время в дом казия вошел бедняк. Увидел его казий и очень обрадовался.
«Сам бог привел сюда этого человека! – подумал он. – Нет лучшего случая, чтобы показать этой женщине мою честность. Отдам этому бедняку тысячу таньга, а взамен возьму эту наполненную драгоценностями шкатулку. Она – ха-ха! – стоит этого!»
И казий сказал женщине:
– Повторяю тебе, сестра, дом казия – самое надежное и самое безопасное место. Твоя шкатулка будет храниться здесь еще лучше, чем она хранилась бы у тебя дома. В любое время, когда вернется твой муж или ты сама пожелаешь, ты получишь твои драгоценности в целости.
Служители казия и все присутствующие в приемной казия люди закивали головами: правду говорит казий, надо верить каждому его слову!
А казий как бы случайно увидел бедняка и громко воскликнул:
– Вот и этот бедняк отдал мне на сохранение все свои сбережения – тысячу таньга! Сегодня утром он пришел ко мне и потребовал свои деньги. Но я не узнал его, ошибочно принял за мошенника и обманщика и не отдал ему деньги. Если он приведет кого-нибудь, кто знает его, я тут же возвращу ему его деньги!
В ответ на эти слова казия женщина сказала:
– Господин, мы знаем этого бедняка уже почти два года. Он пришел в наш город и занимался здесь поденной работой. Работал он и у нас. Верь мне, что деньги он заработал трудом, набивая мозоли на своих руках!
Казий с самой ласковой улыбкой воскликнул:
– Как, ты знаешь этого человека? Так в чем же дело? Эй, брат, подойди ко мне и возьми свои тысячу таньга! Скорее возьми!
И казий достал из своего большого сундука деньги, отсчитал тысячу таньга и торжественно отдал их бедняку.
– Ну, сестра, теперь ты убедилась в том, как я храню чужие деньги и как возвращаю их владельцам! – торопливо промолвил казий. – Оставляй же у меня свою шкатулку и иди спокойно домой!
И он уже протянул руки, чтобы взять шкатулку, Но тут с улицы вбежал мальчик и сказал:
– Эй, мать! Иди скорее домой: отец вернулся с верблюдами и грузами и ждет тебя!