Хозяин верблюдов вышел и вернулся с тремя братьями.
– Эй, воры! – грозно закричал падишах. – Отвечайте, куда вы девали верблюда этого человека?
– Мы не воры и никогда не видели его верблюда, –ответили братья.
Падишах сказал:
– Хозяин ни о чем вас не спрашивал, вы сами рассказали ему обо всех приметах верблюда. Как же вы смеете теперь отказываться?
– О падишах, – ответили ему братья, – в этом нет ничего удивительного! Мы с детства привыкли ничего не оставлять без внимания, мы много учились наблюдать и размышлять. Поэтому мы и узнали все приметы верблюда, хотя самого верблюда не встречали.
Падишах рассмеялся и спросил:
– Можно ли знать так подробно о том, чего никогда не видел?
– Можно, – сказали братья.
– А ну-ка проверим, правду ли вы говорите!
Тут падишах подозвал своего визиря и что-то тихо сказал ему на ухо.
Визирь тотчас вышел из дворца и скоро вернулся назад с двумя слугами, которые несли на носилках большой сундук. Слуги осторожно поставили сундук перед дверью, на виду у падишаха, и отошли в сторону. Братья издали наблюдали за тем, откуда слуги несли сундук, как они несли его, как ставили на пол.
– Эй, воры, угадайте-ка, что в этом сундуке! – молвил падишах.
Старший брат сказал:
– О падишах, мы уже сказали тебе, что мы не воры, а в этом сундуке лежит маленький круглый предмет.
– Это гранат, – добавил средний брат.
– Он еще не очень спелый, – сказал младший.
Падишах крикнул:
– Несите сюда сундук!
Слуги поднесли сундук к падишаху. Падишах приказал открыть крышку и заглянул в сундук. И правда: в большом сундуке лежал один недозрелый гранат. Изумленный падишах взял гранат и показал его всем присутствующим. Потом он обратился к хозяину потерявшегося верблюда и сказал:
– Нет, эти люди не воры! Они и вправду очень сообразительны. Ищи своего верблюда в другом месте!
Все, кто был с падишахом, дивились наблюдательности и догадливости братьев. Но больше всех дивился сам падишах. Он приказал принести разные яства и стал угощать братьев.
– За вами нет никакой вины, – сказал он. – Вы можете идти куда хотите. Но прежде расскажите мне все по порядку: как вы узнали, что этот человек потерял верблюда, и как вы узнали все приметы этого верблюда?
Старший брат сказал:
– По крупным следам на пыли я узнал, что перед нами прошел большой верблюд, и потому догадался, что этот человек, нагнавший нас и оглядывающийся во все стороны, ищет верблюда.
– Это верно, – заметил падишах. – А кто из вас сказал, что верблюд кривой на левый глаз?
Тут встал средний брат и ответил:
– Об этом сказал я!
– Как же ты мог узнать, что верблюд кривой на левый глаз? Ведь эта примета не могла отпечататься на дороге!
– Я догадался об этом потому, что по правую сторону дороги трава была объедена, а с левой стороны вся трава не тронута, – ответил средний брат.
– И это верно, – сказал падишах. – А кто из вас узнал, что на верблюде ехала женщина с маленьким ребенком?
– Я узнал это! – ответил младший брат. – Я заметил, что верблюд на одном месте становился на колени, а сбоку, на песке, остался след мягких женских сапожек. А по другому, меньшему следу я узнал, что с женщиной был ребенок.
Падишах сказал:
– Все это правда! Но как вы узнали, что в сундуке был один неспелый гранат? Этого я уж никак не могу понять!
– Сундук несли двое слуг, – ответил Старший брат, – но было заметно, что он совсем не тяжелый. Когда слуги опускали сундук на пол, я услышал, что с одной стороны на другую перекатился какой-то небольшой круглый предмет.
Средний брат сказал:
– А я подумал: сундук принесли из сада, в нем находится небольшой круглый предмет – значит, это должен быть гранат. Ведь возле твоего дворца растут гранатовые деревья!
– Верно! – сказал падишах.
Затем он обратился к младшему брату и спросил:
– Но как же ты мог узнать, что это неспелый гранат?
– Сейчас такое время года, – сказал младший брат, – когда все гранаты еще зеленые. В этом ты можешь убедиться сам!
И он указал падишаху на открытое окно.
Падишах взглянул в окно и увидел в своем саду гранатовые деревья, покрытые незрелыми плодами.
Удивился падишах наблюдательности и догадливости трех братьев и воскликнул:
– Ну, не богаты вы деньгами да имуществом, зато богаты светлым разумом!
ТРИ АРБУЗНЫХ СЕМЕЧКА