– Как это я в такое недоброе место попал?
Вспомнил он, как его царевна угощала-потчевала, своими руками вина подливала, и догадался, кто его в трясину на погибель бросил.
Стал Иванушка из болота выбираться. За кочки, за коренья хватается – еле вылез. Пошел он к речке, вымылся и побрел куда глаза глядят.
Шел он долгое время и забрел в дремучий лес. Бродил, бродил по лесу, и захотелось ему есть. Смотрит – стоит на лесной полянке яблоня, спелыми, румяными яблочками увешана.
Сорвал Иванушка яблоко, съел и в тот же миг выросли у него на голове рога – большие да тяжелые, голову к земле клонят.
Взглянул он в озеро, увидел себя и ужаснулся.
«Вот, – думает, – беда! Если я теперь на поле выйду, так меня и скотина будет бояться, не только народ. Да и по лесу ходить опасно: охотники за зверя примут – убьют. Что делать? Надо глубже в лес уходить!»
Пошел Иванушка по лесу, рогами за деревья цепляется.
Долго ли, мало ли шел – увидел другую яблоню. Яблоки на ней висят невиданные: сквозь кожицу семечки видно. Остановился он возле этой яблони и думает:
«Э, что будет, то и будет! Съем-ка яблочко!»
Сорвал он яблочко, съел, и в ту же минуту пропали у него рога, а сам он молодцом да красавцем стал, лучше прежнего.
«Ну, – думает Иванушка, – проучу я эту царевну! Не захочет она губить да обманывать добрых людей!»
Нарвал он яблок с обеих яблонь – и рогастых и целебных – и пошел в город. Вошел и видит: сидит у одного домика старая старушка, вся от старости трясется. Пожалел ее Иванушка. Подошел и говорит:
– Здорово, бабушка! Ha-ко, съешь это яблочко!
Съела старуха хорошее яблочко и сразу помолодела – толстая да румяная стала.
– Ах, – говорит, – дитятко мое милое! Чем отблагодарить тебя?
– Не поможешь ли мне, бабушка, достать лоток да поддевку, в какой купцы ходят? Переоденусь я, пойду эти молодильные яблоки продавать.
Старушка ему живо и поддевку и лоток достала. Нарядился Иванушка в купеческую поддевку, разложил на лотке яблоки, поставил лоток на голову и стал как настоящий купец.
Пошел он к царскому дворцу. Пришел и давай громко покрикивать:
– Яблоки сладки! Яблоки вкусны! Яблоки румяны! Кому сладкие яблочки? Кому сладкие яблочки?
Услышала царевна, посылает свою служанку:
– Поди узнай, подлинно ли сладкие яблочки он продает?
Побежала служанка, спрашивает:
– Эй, купец-молодец! А не кислые ли ваши яблочки?
– Извольте, сударыня, попробовать! – отвечает Иванушка и подает ей яблочко.
Съела служанка это яблочко и такой красавицей стала, что даже царевна не узнала ее, когда она во дворец вернулась.
– Да ты ли это?! – спрашивает. – Была ты чернявая да рябая, а теперь лучше меня стала! Как это случилось?
– Я самая! От яблочка такой сделалась!
Дала царевна служанке сто рублей и говорит:
– Ступай скорее, купи и мне этих яблок.
Сбегала служанка, купила яблок и принесла их царевне. Царевна выбрала самое румяное, самое крупное яблоко и сейчас же съела его. И только съела – выросли у нее рога до потолка, большие да тяжелые...
Служанка глянула на нее, испугалась, побежала скорее к царю.
– Ой, –кричит, – у царевны черт!..
Царь прибежал, видит – действительно черт. Затрясся от страху.
А царевна говорит:
– Да не бойтесь вы, папаша, я ваша дочь!
А сама плачет-заливается. И царь плачет, и царица:
– Срам, срам! Что делать? Как на глаза иностранным государям показаться?
Забегали тут все, заохали, а поделать ничего не могут. Уложили царевну на кровать, а над кроватью велели плотникам полки сделать, чтобы рога на них положить.
Лежит царевна на кровати, сама охает, причитает:
– Ох, теперь мне ни на люди показаться, ни замуж выйти...
Созвали лекарей. Принялись лекари парить да пилить рога – ничего не могут поделать.
А Иванушка тем временем привязал бороду, нарядился лекарем, обвешался весь пузырьками да травами, взял в руки три прута и пошел ко дворцу. Пришел и давай кричать:
– Нет ли лекарю работы? От всяких хворей лечу, от великих болезней избавляю!
Услышала это царевна и говорит служанкам:
– Ох, зовите скорее этого лекаря! Может, он меня от рогов избавит!
Бросились служанки за лекарем. Привели во дворец. Сам царь его встретил. Спрашивает Иванушка:
– Кто тут у вас болен?