– Что же ты мне сразу не сказала? – говорит Керь-балык. – Сам пойду за тобой. Всегда другом твоим буду! Привяжи меня к хвосту своего коня!
Девушка так и сделала. Пополз за ее буро-пегим конем Керь-балык, хвостом своим глубокий ров прокладывал, по рву за ним вслед море бежало.
Приехала дочь старика Олекшина к юрте Тайбон-хана и крикнула:
– Выходите, берите Керь-балыка! – а сама поехала домой.
Живет она дома, кроит, шьет, собирает дрова. Через девять дней вылез в их аиле из подземного хода посланец Тайбон-хана, стал просить:
– Ступай, уведи в море Керь-балыка! Тайбон-хан и девять его благородных зайсанов чуть живы от испуга: из юрты не выходят, двинуться боятся!
Рассердилась девушка:
– То приказывают – приведи, то приказывают – уведи! Не поеду! Пусть сами уводят!
Через три дня вылез из-под земли другой посланец Тайбон-хана:
– От ужаса Тайбон-хан и девять благородных зайсанов ум потеряли, задыхаются, мучаются, просят тебя: отведи в море Керь-балыка!
Вскочила девушка на коня, приехала к юрте Тайбон-хана, отпустила Керь-балыка. Пополз он к Абра-морю, а по пути проглотил половину стад Тайбон-хана и многих его богатырей.
Злые вышли из своих юрт Тайбон-хан и девять благородных зайсанов. Стали опять сговариваться, как погубить дочь старика Олекшина.
– Пошлем ее в подземный мир к Ерлик-хану: он ее обратно не выпустит! Никто никогда от него живым не возвращался!
Приказал Тайбон-хан позвать девушку и говорит ей:
– Прежде я был в дружбе с владыкой подземного мира Ерлик-ханом. Я подарил ему два дорогих кувшина джыракы и шубу из белой рыси. Теперь мне понадобились и кувшины и шуба – привези мне их!
Нельзя ослушаться приказания. Отправилась дочь старика Олекшина в подземный мир. Стала разыскивать вход в него.
По пути встретила она старуху
– Куда ты едешь? – спрашивает старуха.
– Я еду к Ерлик-хану – взять у него два кувшина и шубу из белой рыси Тайбон-хана! – отвечает девушка.
Старуха дала ей моток жильных ниток и сказала:
– В подземном мире это тебе пригодится!
Потом дала коровьи глаза:
– Это тоже будет нужно!
Потом подала две сумы углей и молвила:
– Перекинь эти сумы через седло. В мире Ерлик-хана они пригодятся тебе! – и показала девушке вход в подземный мир.
Девушка попрощалась со старухой и вместе с конем спустилась в подземный мир Ерлик-хана. Солнце и месяц далеко наверху остались. Настала тьма, как в самую темную ночь. Буро-пегий конь понес девушку по дороге, которая своими обочинами касалась седла – так глубоко была она пробита прохожими и проезжими. Буро-пегий конь бежал по ней прыжками и прискакал на росстань семи дорог
На железном дереве сидели здесь два ворона с носами в девять четвертей длиной.
Увидели вороны девушку и стали громко каркать:
– Сейчас выклюем глаза у нее самой и у ее коня!
Девушка бросила им коровьи глаза, что дала ей старуха, и сказала:
– Если хотите есть – ешьте!
Два ворона с криками накинулись на коровьи глаза и отстали от нее.
После этого поехала она дальше. Завидели ее кузнецы подземного мира и сказали:
– Из нее самой и из ее коня сейчас нажжем углей!
Тут дочь старика Олекшина быстро сняла с седла две сумы углей и подала им.
– Хорошего отца дочь – пришла с готовыми углями! – сказали кузнецы и не тронули ее.
Поехала она дальше. Навстречу ей вышли подземные девушки, преградили ей путь. Одни сказали:
– Сейчас мы из ее коня вытянем жилы и сделаем нитки!
Другие сказали:
– Сделаем нитки себе и из ее жил!
Дочь старика Олекшина подала им моток жил:
– Берите готовые!
Подземные девушки обрадовались и сказали:
– Видно, хорошего отца дочь к нам пришла!
После того переехала она по зыбучему волосяному мосту и продолжала свой путь. Едет она и видит: стоит тополь, а спиной к тополю привязан богатырь и в руках у него длинный укрюк – шест с петлей на конце. Кто из земли Ерлик-хана побежит, того богатырь укрюком поймает.
Едет она дальше и видит: у другого тополя стоит привязанный богатырь и держит в руках собранный аркан. Кто побежит из земли Ерлик-хана, на того богатырь свой аркан накидывает.
Далее поехала младшая дочь старика Олекшина и увидела жилье самого Ерлик-хана, а возле жилья бронзовую коновязь. Привязала она коня, растворила створчатую дверь и вошла. Видит – сидит сам Ерлик-хан, борода у него длинная, закинута за оба плеча, два глаза – как два черных озера. Спрашивает Ерлик-хан: