– Ты кто? Зачем пришла?
– Бабушка, я принесла мясо. Котура велел отдать его тебе.
– Котура велел? Ну давай. А сама снаружи постой.
Стоит девушка у кочки, ждет. Долго ждала. Наконец снова открылся вход. Выглянула старуха и подала ей корытце. Наполнено чем-то корытце. Девушка вернулась к Котуре.
– Что ты так долго ходила? – спросил Котура. – Нашла ли чум?
– Нашла.
– Отдала мясо?
– Отдала.
– Дай-ка мне корытце – я посмотрю, что в нем.
Посмотрел Котура – в корытце ножи, скребки и мялки, чтобы шкуры выделывать, иголки стальные. Засмеялся Котура:
– Много полезной утвари тебе дали! Все тебе пригодится!
Утром Котура встал, принес в чум сырые оленьи шкуры и велел девушке сшить ему к вечеру всю новую одежду, и унты, и рукавицы:
– Сошьешь хорошо – возьму тебя в жены!
Ушел Котура. А девушка принялась за работу. Тут-то ей и пригодился старухин подарок: для шитья у нее все было. Но много ли сделаешь за один день?.. Да она не очень раздумывала, а больше делала: мнет шкуры, скоблит, кроит, шьет. Вдруг поднялась у входа шкура и в чум вошла седая старуха. Девушка узнала ее: это была та самая старуха, которой она отнесла мясо.
– Помоги мне, девушка, – сказала старуха, – вытащи соринку из глаза. Сама-то я не смогу ее вытащить!
Не отказала девушка. Отложила в сторону работу, стала вытаскивать соринку.
– Хорошо, – говорит старуха, – не болит глаз. Теперь загляни-ка мне в правое ухо!
Девушка заглянула ей в ухо – испугалась.
– Что ты там увидела? – спрашивает старуха.
– В твоем ухе девушка сидит.
– Что же ты не позовешь ее к себе? Зови! Она поможет тебе шить для Котуры одежду.
Обрадовалась старикова дочка, кликнула ту девушку. На ее зов из старухиного уха выскочила не одна, а четыре молодые девушки, и все четыре принялись за работу: мнут шкуры, скоблят, кроят, шьют. Всю одежду быстро сшили. После этого старуха спрятала их в свое ухо и ушла.
Вечером Котура вернулся с охоты и спрашивает:
– Все ли ты сделала, что я велел сделать?
– Все.
– Давай-ка посмотрю, примерю!
Взял Котура шитье в руки, пощупал – шкуры мягкие. Надел на себя одежду – ни узка, ни широка, скроена впору, сшита крепко, хорошо. Улыбнулся Котура и говорит:
– Понравилась ты мне! И матери моей и четырем сестрам моим тоже понравилась. Работаешь хорошо и смелая ты: чтобы не погиб твой народ – навстречу страшной пурге шла. Будь моей женой! Оставайся жить в моем чуме.
И только сказал – стихла в тундре пурга. Перестали люди прятаться, перестали мерзнуть, вышли все из своих чумов!
ПОБЕЖДЕННЫЙ КИТ
На самом краю земли, на берегу большого моря, жил в одном стойбище старик, имя его – Старик Белой Земли. У старика сын был – Вай его звали.
Вышел раз утром Вай из чума, к морю пошел. Пришел, сел на самый край берега. Сидит, смотрит на море. Большое море – конца ему нет. Перед Ваем море – тихое-тихое. Над Ваем солнце – горячее-горячее.
«Много в море разных зверей, – думает Вай. – Сесть бы сейчас в лодку, отправиться на промысел!»
Никогда он еще на промысел не ходил, никогда далеко от берега не отплывал. Не стал Вай откладывать. Пошел в чум, говорит отцу:
– Взрослый я стал. Силы у меня много, смелости много. Отправлюсь я на море зверя промышлять. Нерпу убью, моржа убью. А то и кита убью!
Замахал руками Старик Белой Земли:
– Не ходи на море! Не ходи! Хорошая, крепкая, большая лодка для этого нужна. Где такую лодку достанешь? Наша плохая, узкая, маленькая – нельзя на ней далеко от берега уходить. Перевернется она. Волны ее захлестнут. Утонешь, пропадешь. Я куда старше тебя и то за морским зверем не хожу: боюсь.
Не испугался Вай:
– Не утону, не пропаду я! И море сейчас тихое, спокойное, ни одной волны нет.
Видит отец, трудно отговорить сына.
– Ладно, – отвечает, – иди, если хочешь. Только далеко не отплывай: много на море худого! Сейчас тихо, а немного спустя ветер поднимется, волны побегут – унесет тебя. Никогда в наш чум не вернешься. Совсем пропадешь. Один я тут останусь. Как без тебя жить буду?
Жалко Ваю отца, а от своего все-таки не отступает: