— Как красиво! — воскликнула она, — А ты здесь давно?
На этот вопрос я ответить при всем желании не мог. Мне казалось, что с момента нападения прошел целый час. Хотя, на самом деле, эпизод длился считанные минуты.
— А лазер тебе зачем? — спросила Марна, а когда увидела мою спину, воскликнула: — Что с твоей одеждой!?
Затем на глаза ей попалась отсеченная когтистая лапа, и она все поняла.
— Ты весь изранен, пойдем, я посмотрю твою спину, — решительно сказала она. Спина, в самом деле, саднила. Чертов летающий слон меня изрядно подрал.
— С нехорошими чужаками, посланцами демонов сегодня будет покончено, — объявил шаман людям, собравшимся на берегу, — для борьбы с ними я вызвал чудовище, так что священная гора отныне очистится от злого колдовства.
Шаман самодовольно окинул взглядом племя. Вождь, воины, женщины, все в его власти, смотрят и ловят каждое слово. Рядом мальчик, его ученик, готовый выполнить любой его приказ и который когда придет время, станет новым шаманом. Не скоро это случится, Шату-орр крепок телом и умирать не собирается. К тому же, надо многому научить мальчишку, в том числе древней песне-заклинанию, дошедшей из темной глубины веков. Из тех времен, когда птиц Куа было больше, чем людей на земле. А в предгорьях и долинах жили бескрылые монстры величиной с гору. Давно это было, события тех времен стерлись из памяти людей, только шаманы, часто не понимая смысла, хранили старые заклинания.
Шату-орр собрался было, объявить трехдневный праздник с поеданием горного кробза, которого недавно подстрелили охотники, но в этот момент увидел испуганные лица и округлившиеся глаза соплеменников. Все, как один, уставились куда-то вверх. Шаман поднял глаза к небу, чтобы посмотреть, что там такое. Страх сковал его, не давая двинуться с места. С неба на берег спускалась птица Куа. Была она страшной, как сама смерть. Одной лапы не было, ровный обрубок не кровил, словно его прижгли горящими углями. Птица зависла над шаманом, костер погас от сильного ветра, вызванного хлопающими крыльями. Племя опустилось на колени и, чтобы не видеть чудовище, уткнулось лбами в песок. Люди знали: нельзя встречаться с Куа взглядом, птица этого не любит и может погубить дерзкого. Чудовище схватило шамана здоровой лапой и взмыло вверх. Больше Шату-орра никто не видел. Новым шаманом стал мальчик, который не знал заклинаний и не умел вызывать гигантскую птицу.