— Засунь эти деньги себе в…. - у меня сорвалось неприличное слово. Пока дело не дошло до кулаков, мы с Марной отошли в сторону.
— Поняла, чем занимается твоя Нэда после работы? — спросил я. Фабрика, кроме всего прочего, оказалась самым обычным веселым домом под открытым небом.
Она промолчала, отвечать было нечего.
Возле пострадавшего парня, тем временем, собралась небольшая толпа, мужчины что-то громко обсуждали, неприязненные поглядывая в нашу сторону. Я не стал ждать продолжения. Мы свернули за угол фабрики, здесь нас никто не видел, только дворник вдалеке махал метлой, и перешли на базу. Конечно, я мог покрошить противников на мелкие кусочки, но зачем? Не стоило лезть в чужой монастырь со своими порядками. Я предложил посвятить вечер отдыху. Заглянул только в Найк чтобы закупить в маленьком магазинчике кое-какие прибамбасы для рисования. Подставку в виде треноги, фанерку, заранее пропитанную лаком, краски и кисти. Затем на балконе усадил Марну верхом на слайдер. Девушка была чудо, как хороша, а на фоне красного заката, на море и сияющих на солнце снежных вершин, смотрелась вообще бесподобно. Вскоре картина была закончена, Марне она очень понравилась. Я попытался вбить заранее приготовленный гвоздь в стену, но ничего не вышло, та оказалась тверже стали. Пришлось поставить фанерку на кухне, воспользовавшись в качестве подставки блоком пищевого синтезатора. Пока устанавливал свое произведение искусства, возникла девушка-голограмма. Минуту стояла неподвижно, пристально вглядываясь в картину. Одобрительно кивнула и исчезла.
Глава девятнадцатая
Винтокрыл гудел, разговаривать было трудно. Тан Гир уверенно вел машину к берегу, оставив далеко в океане, красавец авианосец, гордость флота.
— Неплохое местечко, — пробормотал он, окинув взглядом песчаный берег, окаймленный горными кряжами. Пляж, шикарное место для отдыха и туризма, тянулся не менее чем на два ри, далее вздымались горные вершины в снежных шапках. «А ведь здесь можно было бы гостиницы выстроить» — подумал он. Тан Гир давно не был в отпуске, который обычно проводил у родителей в деревне, с удочкой на берегу маленького сельского пруда. Но здесь, на этом пляже он бы не отказался задержаться на пару недель. Напарнику, тану Аэсу, молодому кандидату в пилоты винтокрылых машин, место тоже понравилось. Он то и дело щелкал затвором фотокамеры. Пусть начальство полюбуется на эту красоту. Высказывать вслух свое восхищение он не стал. Поговорить можно потом. Тан Гир направил машину вдоль побережья. А вот и аборигены, собрались у подножия скалы, задрав головы, смотрят в небо. Скоро им придется отсюда убраться. Материк большой, пусть топают в свои джунгли к ядовитым паукам и ящерицам. Неожиданно некое несоответствие привлекло внимание пилота. Прямо перед ними высилась одна из самых высоких вершин на материке, гора Ману-лоо, которую аборигены считали священной. В двух ри отсюда пляж продолжался дальше. Там полноводная Шама несла свои воды в океан. Гора возвышалась над уровнем моря на целых шесть ри, на высоте около пяти ри виднелся выступающий горизонтальный уступ, похожий на плоскую террасу. Глаз зацепился за полукруглую выбоину, абсолютно ровную и гладкую. Словно некий великан с алмазными зубами откусил часть скального выступа. А на уступе притулилась некая штуковина, летчик мог бы поклясться, что это не что иное, как небольшой летательный аппарат. Или снаряд для пушки-великана. В это время тан Аэс тронул его за руку, тоже заметил блестевшую на солнце странный предмет. Пилот кивнул и повел машину на сближение. Винтокрыл штука для армии незаменимая. Взлетает вертикально вверх, так же может сесть. Не требует большой полосы для разбега. И все же, пока еще не слишком надежен. Как инженеры и конструкторы ни стараются, добиться безаварийной работы так, и не удалось. Пилоту смотреть надо в оба, и, не дай Творец зацепить винтом дерево или скалу. Тогда точно костей не соберешь. Винтокрыл завис неподалеку от странной террасы, ближе подобраться тан Гир не рискнул. Но и так им все было видно замечательно, как на ладони. Тан Аэс не отрывался от массивного фотоаппарата. Эх, приземлиться бы на скальную площадку, потрогать странную машину руками. Или это и не машина вовсе? Ходят же среди местных легенды о некой гигантской птице Куа? Помощник пилота не заметил, как высказал свои мысли вслух. Напарник его услышал.
— Машина это, — стараясь перекричать шум двигателя, ответил он, — обрати внимание на металлические рейки вдоль бортов, и через прозрачный фонарь видны два кресла.