Домик попался замечательный, как раз такой, какой мы хотели. О двух этажах, с каменным фундаментом. Здесь же был сад с плодовыми деревьями и тропинками, замощенными каменными плитами. Бывшего хозяина арестовали по какому-то мутному делу, я так и не разобрался, за что именно. В тюрьме он умер, а дом продавала городская управа. Дом нам обошелся в миллион банов, дороговато, но он стоил этих денег. На втором этаже была устроена открытая веранда с видом на море. Там стояли кресла и стол, летом можно было там обедать. Нам досталась довольно крепкая еще мебель, осталось только заселиться и оформить бумаги в полицейском управлении. Дом был крайний у моря, пляж располагался метрах в двухстах от нас. Параллельно морскому берегу рядом с домом пролегала дорога, которая в дальнейшем, с развитием автотранспорта, наверняка станет источником постоянного шума. Но, думаю, не раньше, чем лет через тридцать. От дороги до нас было около полусотни метров. В дальнейшем я собирался отгородиться деревьями, своеобразной лесопосадкой, которая ослабит шум и защитит от пыли. В доме слева жильцы появлялись только летом, это была летняя дача. Все остальное время семья проводила в городе. Зимой дом стоял пустой. Что ж, познакомимся через год. Правый дом занимала пожилая пара, оба пенсионеры. Как-то вечером мы с Марной заглянули к ним, соседи оказались приятными общительными людьми. Мужчина, высокий, подтянутый, в форме без знаков различия, раньше служил в полицейской безопасности Бруссии, жена его работала там же, секретаршей. Они встретили нас в холле, женщина была в красивом зеленом домашнем халатике и мягких тапочках. На голове у нее была модная ныне прическа «Гнездо брина». Едва мы вошли, хозяева буквально приклеились взглядами к Марне. Поначалу я не придал этому значения, мы сидели на террасе за круглым столом и наслаждались местным чаем. Наконец, хозяин, тан Коур, обратился к моей жене: «Уважаемая, вам не говорили, что вы копия Альты, опаснейшего боевика рабочей партии Акрии?»
— Говорили, — с усмешкой ответила Марна, — и даже несколько раз задерживали, чтобы удостовериться, что я не имею к ней никакого отношения.
— Я, было, подумал, что вы ее сестра или родственница.
— У меня нет ни сестер, ни братьев, и о родственниках своих я понятия не имею.
В голове бывшего полицейского сложились возможные варианты спецопераций с участием Марны. Моя половина это поняла и тут же принялась фантазировать.
— Мне не раз предлагали проникнуть в ячейку партии, — сказала она, — для того, чтобы разделаться с террористкой. В прошлом году полиция Тувиции обещала мне за участие в операции сто тысяч платиновых банов. А в позапрошлом я едва отбилась от безопасников Яраны. Те вообще прибегли к угрозам. Мол, не соглашусь, арестуют и посадят в тюрьму на годы.
— И как же удалось от них отбиться? — заинтересованно спросил тан Коур.
— Объяснив, что человек я исключительно мирный, по жизни трусиха.
«Ага, трусиха! — подумал я. — Пару раз в гневе мне чуть руки и ноги не повыдергивала!».
— И вас просто так отпустили? — в голосе хозяина сквозило явное недоверие. Марна пожала плечами.
— От меня в серьезных делах никакого толку.
— Похоже, у вас талант убеждать, — уважительно сказал тан Коур.
Тут подала голос хозяйка дома, танна Ане: «А вам никогда не приходилось встречаться со своим двойником, террористкой Альтой?».
— Подобного желания у меня не возникало, — ответила Марна, — да и о чем с ней говорить?
— Я знаю, почему от вас отстали в Яране, — сказал вдруг тан Коур, и я незаметно положил руку на рукоятку лазера. Мало ли, чего можно ждать от бывшего полицейского? Однако ответ оказался тривиальным.
— У террористки, — продолжал он, — в отличие от вас, есть заметная примета. Три года назад рабочая партия организовала экспроприацию земельного банка в Муране. Один из охранников в совершенстве владел приемами дикой борьбы и, пока его не подстрелили, сумел глубоко порезать Альте лицо, после чего у нее остался заметный шрам.
— Опытный хирург шрам может убрать, — сказал я.
— Видно, подпольщики не нашли такого хирурга, а тот, кто занялся ее лицом, оказался не на высоте. Так что метка осталась. Выходя на улицу, Альте приходится наносить на лицо толстый слой косметики.
— Бедная! Представляю, каково ей, — передернула плечами моя половина.
— Вы жалеете это чудовище? — удивилась хозяйка дома. — На ее совести гибель двух морских бурлетов, Кейна и Турга. Покушение на Бьорна Рау, правда, неудачное, но при этом погиб его секретарь. Также неудачно закончилось покушение на бурлета Сэсси. К этому списку можно добавить восемь полицейских чинов, погибших при попытке захвата террористки.