Разглядываю незваного гостя. По внешности не скажешь, кто он такой. Высокая матерчатая кепка, рабочая куртка, такие же брюки, далеко не новые матросские ботинки. Интересно, что ему от меня надо? А мужчина по-наглому пытается отодвинуть меня и пройти в дом. Мало того, щелкнув затвором фотоаппарата, сфотографировал меня и теперь пялится в коридор, словно углядел все сокровища мира. Может, папарацци? Так назывались в древности наглые и пронырливые корреспонденты газет и журналов. Я полностью перекрыл вход и уже с неприкрытой угрозой спросил: — И так?
Я поднялся с постели легко одетый, а на дворе поздняя осень, практически зима. С моря задувает ледяной ветерок. С какой стати в угоду всяким чудакам я должен мерзнуть? Наконец, он соизволил ответить. Мое предположение оправдалось.
— Корреспондент журнала «Криминальный мир», тан Эспер, — представился он, продолжая безуспешные попытки войти.
— Чем рядовой инженер мог вас заинтересовать? — спросил я, не собираясь впускать наглеца. Мало того, примерившись к его тощей фигуре, прикинул, как лучше выставить вон, если ему удастся проскочить вопреки моему желанию. Мужчина тяжело вздохнул, всем своим видом демонстрируя, насколько нелегка работа у рядовых сотрудников прессы.
— Вы этот дом купили? — спросил он.
— Купил, и что? Многие продают и покупают дома, и не только в Бруссии. Что в этом такого особенного?
— Известно ли вам, кто здесь раньше жил?
— Понятия не имею, мне это неинтересно, — заметно подмерзнув, нетерпеливо сказал я. Утро было холодное, пронизывающий ветер с моря усилился.
— В этом доме была устроена единственная в Бруссии тайная ячейка рабочей партии! — с этими словами он выжидающе уставился на меня.
— И что я должен делать, плясать от радости, или лить горькие слезы по арестованным хозяевам?
— Вы не понимаете, — горячо заговорил этот чудак, — никто не мог предполагать, что у нас в стране угнездилась ячейка террористов! Именно по этой причине редактор поручил мне осмотреть дом и написать статью!
— Разве полиция не проверила дом, а журналисты не осматривали его?
Тан Эспер с досадой поморщился.
— Полиция отправила документы и фотографии в архив, они теперь в секретной части, и получить их, чтобы написать статью, не выйдет. Хотелось бы, уважаемый….
— Тан Петер.
— Уважаемый тан Петер, позвольте осмотреть ваше жилище изнутри и сделать несколько снимков.
На корпусе фотоаппарата я заметил значок знаменитой фирмы «Униц», которая первой выпустила пленочный аппарат, доступный по цене и не слишком громоздкий. Пришлось, все же, впустить наглого корреспондента. Я не собирался поить его чаем и надеялся, что он быстренько уберется.
Марна уже оделась и собиралась заняться завтраком, на ней был комбез, на ногах домашние тапочки, волосы растрепаны.
Тан Эспер, едва увидел ее, застыл столбом. Щелкнул затвор фотоаппарата, я только теперь сообразил, чем это может грозить. Каждый раз в каждом новом мире мы вляпываемся в очередную историю. Писаки наверняка раздуют новость до небес. Я представил заголовок статьи: «Разгромленную ячейку террористов занял двойник знаменитой Альты!». Может, отобрать фотоаппарат, сломать его, или выкинуть? Или, как поступали спецслужбы в далекие времена на Земле, попросту изъять пленку? Пока я раздумывал, как поступить, Марна предложила корреспонденту «Криминального мира» чаю. Как он расцвел! На лице появилась улыбка до ушей. Пока пили чай, этот проныра не забывал делать снимки и излагать краткую историю знаменитой авантюристки. Оказывается, в этом мире двойник моей жены успел отметиться почти во всех странах. В Гарце она экспроприировала из банка папы Бора пятьдесят миллионов банов. Подумать только! В сто раз больше, чем в свое время я изъял в другой реальности. Танна Алина здесь живет и процветает. И собирается замуж все за того же Мадра. Флаг ей в руки! Они достойно дополняют друг друга, как говорится, два сапога пара. Этот дом в Бруссии заслуга Альты, которая его купила, организовала ячейку партии и провела несколько дерзких экспроприаций в соседних странах. Деятельная натура! Я переглянулся с женой, она довольно ухмыльнулась.
Тан Эспер допил чай и поднялся, собираясь на прощание еще раз сфотографировать Марну. Однако пленка в фотоаппарате закончилась.