Ее рассказ, по существу, слушал только Костас. Мать хлопотала у плиты, Лайма гладила белье, отец листал какой-то журнал.
— Но никому то богатство счастья не принесло, — продолжала бабушка. — Верно люди говорят: не в радость добро, не своим горбом нажитое. После того случая папаша больше не держал золота в доме. Разменял в банке на бумажные деньги и купил водяную мельницу. Морте земли дал, дом построил. Жил в соседней деревне парень, Кя́рпис Пя́трас, собой хорош был, словно пион, зато беден, как церковная мышь. Понравился он Морте нашей. Уж сколько женихов к ней сваталось, а она уперлась и ни в какую. Как увидит, что бричка со сватами во двор сворачивает, тут же убегает куда-нибудь. И вышла-таки за того Пятраса! В первую же ночь после свадьбы двое братьев Швилпунасов в отместку за убитого Раполаса подожгли новый дом. Месяц прошел, и такая страшная гроза налетела, запруду снесло, мельницу подмыло, она и рухнула. Недолго после этого Мортяле пожила: похворала бедняжка, да и отдала богу душу. Нынче на том месте роща разрослась, а от мельницы только жернова остались, на дне речки торчат…
Глава четырнадцатая. На дне озера
Завтрак уже подходил к концу, когда Зигмас вдруг сказал:
— Мы совсем позабыли об одном важном деле.
— Ну? — оживились ребята.
— Костас-то наш так и не научился плавать.
— Да я умею уже, сами видели, — замахал руками Костас.
— Что ж, сразу после завтрака приступим ко второму туру, — невозмутимо произнес Йонас, но Ромас возразил:
— Предлагаю отложить это занятие на несколько часов — давно мы не рыбачили, уху не варили… А после обеда и вода в озере прогреется. Надуем лодку, и пусть он за нее держится. Так, пожалуй, быстрее научится.
После обеда Йонас с Зигмасом надули лодку, а Ромас осмотрел спасательный круг.
При виде этих приготовлений Костас, не ожидая приглашения, разделся и мужественно ждал, что с ним станут делать.
Лодку спустили на воду. Ромас погрузился по шею и ухватился за предохранительный канат. Потом он стал толкать лодку перед собой, работая только ногами.
— Так каждый дурак сумеет, это мы запросто, — храбрился Костас.
Но когда попробовал — получились одни брызги, а лодка крутилась на месте, не желая продвинуться ни на метр. Тогда Зигмас повел лодку на поводке вдоль берега, и Костас поплыл, совсем по-настоящему! Он даже закричал от радости:
— Эй, Зигмас, гони быстрее! Быстрее!
Так он плыл вслед за лодкой вдоль берега туда-сюда. Иногда Зигмас отпускал веревку, и лодка шла по инерции, а за ней, все увереннее держась на воде, — Костас. Но вот Зигмас резким движением оттолкнул суденышко от себя. Оно легко заскользило вперед, увлекая за собой в глубокое место и мальчика. Ему нужно было в самом начале слегка подтолкнуть ее назад, но он так увлекся, что не заметил, как очутился далеко от берега. Оказавшись один, Костас не на шутку перепугался. Он резко обернулся, желая отыскать глазами друзей на берегу, и от этого движения очки упали в воду. Подросток попытался на лету подхватить их, но не успел, зато выпустил лодку, которая полегоньку заскользила в сторону. Костас взмахнул руками и исчез под водой.
Ромас с Йонасом с берега наблюдали за товарищем. Не раздумывая, они бросились в воду. Зигмас тоже спешил на помощь, зная, что Костас нырнул в довольно глубоком месте.
Не успели мальчики подплыть, как из воды показалась голова друга, затем плечи… Костас энергично стал грести к берегу. Он плыл, первый раз в жизни плыл самостоятельно! Правда, поднимал при этом такие столбы воды, что казалось, плывет стадо моржей.
Спасатели тоже повернули к берегу. А когда Костас, нащупав ногами дно, встал во весь рост, приятели закричали от восторга. Видно было, что Костас, хоть и напуган, но страшно доволен. Продолжая отплевываться, он все же успел похвастаться:
— Не говорил я вам, что умею плавать, скажете, не говорил?
— Ну конечно, уже умеешь, — иронически переглянулись ребята.
— Жаль только, очки утопил.
Ромас с Йонасом тут же полезли в воду и стали нырять в том месте, где чуть не утонул Костас. Дно там было — сплошной ил, стоило прикоснуться к нему, как вода становилась мутной. Это затрудняло поиски. В который раз Ромас, набрав полные легкие воздуха, опускался вниз и шарил по дну, но натыкался лишь на ракушки да камни. Выбившись из сил, он решил нырнуть последний раз и на этом прекратить бесплодные поиски. Проплывая мимо темневшей под водой кочки, Ромас заметил под ней что-то блестящее. Вернувшись, достал рукой этот блестящий предмет — вырвал его прямо с пучком травы. Так и есть, утонувшие очки!