– Около двух пополудни. Слава богу, в доме почти никого не было. И еще – слава Сталину, точнее, кирпичам, которые тогда делали. Только потрескались кое-где, но выстояли. Если б дом был блочным… Даже и не представлю себе, что с ним было бы… Короче, жертва только одна: некто Куровский, кажется тебе известный…
– Он что, обгорел?
Капитан покосился на Йованку:
– Да как тебе сказать… Знаешь, если б не соседка, я б и внимания не обратил. Закричала она, как полоумная… Ну, в общем, тело здорово обуглено, а вот головы словно бы и нет вовсе… Как отожгло ее.
– Отожгло?
– Да я вот все мучился, как написать в рапорте. Обгоревшее тело, а вместо головы – кукиш обугленный… Никогда в жизни не видел такого…
– А это не механическое повреждение? От взрыва бывают всякие чудеса…
– Думаешь, мы не проверяли? Нет, старый, было что-то похожее на выстрел из «шмеля» в упор. – Славек сокрушенно вздохнул.
– А что соседка?
– Ну, она слышала, как кто-то выходил от Куровского в час с минутами. Видеть не видела, но уверена, что кто-то выходил. И тот, кто вышел, побежал по лестнице. Именно побежал, а не пошел.
В общих чертах я уже знал, с чем примчался ко мне комиссар Хыдзик.
– Вскрытие трупа проводилось?
Йованка удивленно взглянула на меня. Обычно пожарникам такие вопросы не задают, но Славек и не был обычным пожарником. Он был моим приятелем.
– Думаю, его как раз сейчас и пластают. Что, интересный труп?
– Сам еще не знаю… Когда у покойничка нет головы, возникают определенные трудности с идентификацией…
– Не знаю, в этом я не силен. Только если это не Куровский, выяснят быстро. Анализ ДНК и всякое такое… У него гараж за домом, там автомашина. Есть отпечатки пальцев – и в квартире, и в гараже. Если бы труп подменили, тогда бы и руки заодно с головой, но одна-то целехонькая…
– Ты прав, – согласился я. – Если это не Куровский, то грубо сработано, а если Куровский, к чему все эти ребусы? Похоже, это труп хозяина квартиры… Ну и что в сухом остатке? – Я задал риторический вопрос, допуская, что если наиболее компетентный из присутствующих – то есть я – не знает, как на него ответить, то ответа не знает никто. Даже комиссар Хыдзик.
– А труп? – Йованка подала голос совершенно неожиданно. – С трупом-то что-то сделали, до того как он стал трупом.
– В каком смысле? – не понял я.
– Ну, если он был мертвым, когда квартиру подожгли, значит, он как-то стал мертвым. А от смерти всегда бывают следы.
Мы со Славеком изумленно воззрились на Йованку.
– Ну да, – пробормотал капитан пожарной стражи. – Раз уж голову сжигают, значит, это кому-то нужно… Дырки от пули в наличии не было.
– Вот то-то и оно, – сказал я. – Вы обнаруживаете обугленные останки, следов насилия на них нет, выстрела соседка не слышала… И какой из всего этого вывод?
– Несчастный случай, – пожал плечами капитан Долята. – А что еще? Я ведь не ясновидец. Поди разберись в суматохе, что дело нечистое.
Я с благодарностью взглянул на своего старого товарища: слово было сказано.
– Запальное устройство, – сказал я. – Его не могло не быть. В тринадцать с минутами убийца покидает квартиру Куровского, а в четырнадцать происходит взрыв. И тут в ходу был не дверной звонок: если б рвануло от электрического звонка, был бы еще один труп, на лестнице. Что еще могло дать искру?
Славек насупился, соображая.
– Часовой механизм был только в стиральной машине. Но она совершенно новая, случайной искры дать не могла…
– Я не о случайности…
– Знаю, – перебил меня капитан Долята. – Не мешай думать… Ничего похожего на классический часовой механизм я не нашел. Никаких будильников, флакончиков с кислотой… А если было так, как ты думаешь, значит, этот тип применил какую-то самоделку. Только ведь они все крайне ненадежные…
– Если взрывник неопытный.
– И это верно. Бывают и среди них мастера своего дела. Но стопроцентной гарантии все равно нет… Зато если уж сработает, поди докажи, что бабахнуло не само собой. В особенности когда имеешь дело с газом.
– А голова Куровского?
Капитан Долята задумчиво куснул карандаш.
– Ну что ж, идеальное убийство – штука практически невозможная, сам знаешь. Дом ведь мог и рухнуть, труп пострадать куда больше. Никто бы и знать не знал, что тело сгорело совершенно нетипично. Так сказать, выборочно… Нет, тот, кто пришел сюда в тринадцать с минутами, вовсе не спортачил. Просто ему малость не повезло.
– То есть убил тот, кто пришел в тринадцать? – Это был тот мой самый главный вопрос, за ответом на который я и приехал в Новую Гуту. Если б не Йованка, я бы с него и начал. И не надо было бы так долго вертеть Славеку дырку в животе (он, между прочим, так и не застегнул пуговицы на рубахе).