Между прочим, одними мыслями мои сегодняшние приобретения не ограничились, потому что к ним прибавился неторопливый осмотр кое-каких красот столицы, а также и парочка чудненьких вещиц в виде короткой нитки бус и собачки. На мне было красивое зеленоватое платье очень приятного оттенка, так что пройти мимо бус, сделанных под бирюзу или чего-то в этом роде и в точности подходящих к нему по цвету, я не могла. Правда, дома у меня много всякой бижутерии, когда-то очень недорогой, но теперь возросшей в цене, есть у меня даже настоящие камни, но таких бус нет, а они пришлись мне по сердцу. Так что в отношении бус я не нарушила своего решения не покупать бесполезных вещей: они были мне необходимы. Ну, а собачка… Она была беленькая, с тщательно отделанной шерстью, загнутым на спину пушистым хвостиком, похожая на шпица, но не шпиц, совсем не похожая на лайку, но по позе соответствующая лайке, которая отвлекает белку. Я думаю, что изящная фигурка была сделана из пластмассы, потому что, по моему разумению, была слишком дешева, но, если кто-нибудь из гостей пожелает ошибиться, она представит изделие из кости. Так что эта вещица тоже была в чём-то полезна. Она была бы ещё полезнее в роли украшения нашей квартиры, если бы квартира эта не была забита разными фигурками до предела разумного. Впрочем, на письменном столе всегда найдётся место для лишнего предмета; в крайнем случае, поработать можно и за обеденным столом.
Из всего сказанного можно понять, что я была весела, довольна жизнью, восхищалась своими внешними данными, потому что ощущала на шее приятную тяжесть новых бус, и шла домой, начисто забыв о вчерашнем вторжении Мартина и даже не задумываясь о зловредной сущности горбуна из моей новой повести. Словом, день удался на славу.
Весь путь до дома я проделала в самом радужном настроении, но приткнувшаяся к изгороди машина вызвала лёгкое чувство раздражения, как предмет лишний и, к тому же, таящий в себе угрозу бесцеремонного вторжения. Я боялась, что это приехал Мартин, чтобы объясниться и попросить прощения, а может, повторить гадкую попытку, которая вчера так блестяще провалилась. Однако даже если намерения у него были благие, видеть бывшего мужа Иры наедине мне не хотелось.
Я ошиблась в своих предположениях, и приехал не Мартин. Ещё издали я увидела уродливую фигуру горбуна, расположившегося на ступеньке веранды, и его появление меня озадачило. Ира говорила, что этот человек по возможности избегает женщин, поэтому его приезд был вызван или чем-то из ряда вон выходящим, или… или меня уже перестали принимать за женщину. Из двух зол я бы предпочла первое.
Горбун не смотрел в мою сторону, и я подошла совсем близко, прежде чем меня заметили. Когда он поднял голову, мне показалось, что взгляд его стал жёстче и неприязненнее, чем был в первый визит.
— Добрый вечер, — поздоровался он, торопливо поднимаясь.
— Какими судьбами, Леонид Николаевич? — приветливо спросила я, гадая, что ему нужно.
Не скажу, что горбун был мне противен. Вовсе нет. Приди он не один, я с удовольствием бы поговорила с ним, при условии, конечно, если он пожелает говорить, а на это, честно говоря, после объяснений Иры надеяться было трудно, но вчера Мартин недвусмысленно дал мне понять, что пускать в дом одинокого мужчину опасно даже в благополучной Дании. Кто знает, какие изменения в психике могли произойти у обречённого на одиночество горбуна, если даже нормальный в физическом отношении Мартин позволял себе недопустимые вещи с почти незнакомыми девушками. Однако, если у Дружинина нет грязных намерений, я буду выглядеть очень глупо, держа его перед закрытыми дверями.
— Я подумал, что если дверь открыта, то вы скоро вернётесь, и решил вас подождать, — сказал горбун.
Он был вежлив, но держался замкнуто, словно спрятавшись в своё мощное уродливое тело.
— А разве дверь открыта? — удивилась я. — Я же её закрывала.
Как всегда в таких случаях, полной уверенности у меня не было. Оставалась надежда, что это рассеянный с похмелья Мартин проник в дом и забыл запереть дверь.
— Она была слегка приоткрыта, когда я пришёл. Я покричал вам и Мартину, но мне никто не ответил, и я решил подождать.
Мне понравилось, что горбун не стал заходить в пустой дом, в этом была особая деликатность, но мне не понравилось, что он звал Мартина. Не мог же он забыть, что муж Иры здесь уже не живёт.
— Войдите, — предложила я. — К чему разговаривать на улице, если дверь открыта?
Я заранее решила держаться очень вежливо, но строго, чтобы гость не забывался. Спокойствие, полная невозмутимость, вежливость и неприступная строгость!
— В саду сейчас лучше, чем в доме, — ответил Дружинин, но прошёл следом за мной в прохладную, чуть затемнённую занавесками гостиную.
— Я целый день ищу Мартина, — заговорил он, торопясь объяснить свой приход. — Он должен был выступать в Университете с лекцией, но не пришёл. Оттуда звонили, беспокоились, спрашивали, почему он сорвал занятие. Дома его тоже нет. Давно он от вас ушёл?
— А почему он должен был от меня уходить? — холодно осведомилась я.
Выходило, горбун знал, что его пьяный дружок собирался меня навестить. Знал и не нашёл нужным его отговорить. Какого же он обо мне мнения?
— Он от меня не ушёл, — зловеще улыбаясь и сохраняя замечательное спокойствие проговорила я. — Он от меня уполз.
Взгляд тёмных глаз отразил недоумение, но вопроса не последовало, так что торжествовать было ещё рано.
— А уполз он отсюда вчера вечером, и я ему помогла преодолеть путь от кресла, где вы сейчас сидите, до входной двери. Утром, когда я уходила, он всё ещё спал на дорожке.
Я мотнула головой в сторону «чёрной» тропинки и сурово взглянула на гостя, чтобы он осознал, что я могу помочь уползти любому наглецу, даже если он сидит в кресле.
— Я ничего не понял, — помолчав, признался горбун. — Мартин сказал, что переночует у вас.
Исключительно вежливый тон, в котором проскальзывали насмешка и лёгкая неприязнь, меня взбесил.
— Он вам сказал! — протянула я, как считала, многообещающе. — А он вам не сказал, что пьян и еле держится на ногах?
Горбуна стало покидать непробиваемое отчуждение, и он даже снизошёл до оправданий.
— Когда мы разговаривали по телефону, он не был так пьян, как вы говорите. Он сказал, что вы его ждёте… Он не договаривался с вами о встрече?
— Договаривался???
У меня не было дурных намерений, но горбун чуть отклонился в кресле, словно ожидая, что я выцарапаю ему глаза.
— Извините, Жанна, — поспешил он исправить свою ошибку. — Я давно привык к его встречам и не придал значения, что он едет сюда.
Я сразу сбавила тон, рассудив, что легче будет объясниться спокойно.
— Он мне позвонил вчера и попросил разрешения заехать. Кто же знал, что он заявится так поздно, в таком виде да ещё с намерением остаться здесь на ночь? Мне пришлось выдворить его отсюда, и он долго ругался под дверью. Когда я уходила утром, он всё ещё спал на дорожке. Если вы считаетесь его другом, то проследите, по крайней мере, чтобы он был безопасен для окружающих. Не удивляюсь, что Ира с ним рассталась.
Горбун внимательно выслушал мою безапелляционную речь и покачал головой.
— Не надо рубить сплеча, — предостерёг он меня. — Мартин был порядочным человеком до встречи с этой женщиной, а пить стал уже после свадьбы.
За этим крылось что-то очень неблагоприятное для Иры, и я не стала вдаваться в подробности, но зато проявила ослиное упрямство в отношении её бывшего мужа.
— Люди часто не сходятся характерами, — сухо сказала я, — но не каждый при этом становится свиньёй.
Горбуну не терпелось покинуть этот дом.
— Так когда вы видели его в последний раз, Жанна? — торопливо спросил он, вставая.
— Утром. Часов в восемь.
— Мартин приехал на машине?
— "На тачке", как он выразился. Но я не думаю, что он мог вести машину в том состоянии, в каком был.
— Он мог выпить уже здесь, а машину оставить где-нибудь на улице, — возразил горбун, и в голосе его прозвучала тревога. — Разрешите, я позвоню.