В комнате дома Радугиных. Вечер. Радугин и Елисавета Андреевна.
Елисавета Андреевна. Что, был у них?
Радугин. Был.
Елисавета Андреевна. Что ж там?
Радугин. Ничего, прекрасно! Как нельзя лучше! Распростился с Верой Павловной. Все обошлось порядком, как водится, был и обморок.
Елисавета Андреевна. Распростился! а... свадьба?
Радугин. Разве мало женихов и без меня? Может, сыщется какой-нибудь ветошник... Мне-то что?.. Отныне запрещаю тебе говорить об них. Презренное семейство!
Елисавета Андреевна. Отец и сын, может быть; но Вера... О! я поклянусь всем священным, что не найдется другой, с такою чистою, прекрасною душою. Не только брат мой, приди мать с того света, и та не заставит меня сказать противное. Буду говорить об ней, любить ее, пока во мне хотя остаток жизни будет.
Радугин. Не спорю — прекрасная, благородная девица!.. Пускай будет по-твоему... не всем же разочаровываться!
Те же и слуга.
Слуга. Давишний купец.
Радугин. Зови, скажи, что давно жду. (Обращается к сестре. ) Поди в свою комнату, мой друг, и не мешай мне. (Елисавета Андреевна уходит.)
Радугин и следственный пристав.
Радугин. Виноват, ваша правда! Нечего продолжать следствие... Улика была налицо... Прикажите ночью окружить дом.
Следственный пристав. Надо это сделать сейчас же. Мои лазутчики дали мне знать, что вы там были и навели сильное подозрение. Горбун из-за двери слышал ваш разговор с сестрою... Предупредить.
Радугин. Так прикажите сию минуту.
Следственный пристав. Я уже приказал. Мошнина послал я взять под стражу. Извините, я действовал против вашего предписания.
Радугин. Благодарю! Вы спасли мою честь. Теперь продолжайте ваше дело. Я сам вслед за вами буду на месте. (Следственный пристав уходит.) Кабы кончилось без меня!..
Радугин и слуга.
Слуга. Какой-то мужичок имеет крайнюю нужду до вас.
Радугин (в сторону). Может быть, по этому же проклятому делу. (Вслух.) Позови.
Радугин и молодой крестьянин.
Радугин. Что тебе нужно, друг?
Молодой крестьянин. Коли дозволишь молвить, ге... ты барин такой милостивый... (почесывается) леску понадобилось.
Радугин. Только?.. Бери, руби, сколько хочешь, любезный, вали хоть целый лес.
Молодой крестьянин. Знать, барин, на радости чливо так жаловать изволишь... слышно, свадебка у тебя скоро будет. Поздравляем твою милость.
Радугин. Да, на радости!.. свадьба... пир! Ну, получил, что надо, ступай себе.
Молодой крестьянин. Еще нуждица, милостивец.
Радугин. Что еще? говори скорее.
Молодой крестьянин. Вот изволишь видеть, нынче ночью прибежал к нам под окно прохожий, пришел ночевать. Матка было и не хотела пустить, да отец не послушался... Бает: так-то об одну пору отдал было он Богу душку на морозе, в мятелицу, кабы не пустили в избу добрые люди. И мне всегда настрого наказывает: «Сенька, скорей ворота настежь, кто бы ни попрошал, а то и благословения моего не будет». Вот полуночник-то наш был какой-то боярин; весь мокрехонек, родимый. Бает: гнались за ним злодеи, да он утек от них — переплыл Каму — видно, лих плавать! Затем, что баили они с батькой, не ведаю; батька дал ему свой зипун, да запрег свою тройку... Ведь у нас кони ухарские! Как пустишь, только земли просят. Боярин написал грамоту, сунул мне целковик... Все гляжу на него, где копье, где решето... Грамотку велел отнесть к твоей милости, коли минет столько дней сколько у меня на руке пальцев, да поминай как звали, лихо полетели! (Вынимает из-за пазухи.) Никому не велел отдавать кроме твоей милости. Соскучилось мне без батьки, да коней, да понадобилось леску-то, думаю, чего ждать долго, дай стегну нынче, кажись, не попортил. Разве деготку попало... да я, пожалуй, слизну.