Геннадія та горбунки Зої й досі не було. Ми вже встигли пожартувати що до того, встигли підкріпитися, і чекання ставало вже напруженим. Я сам горів цікавістю побачити цю пару: чи не повториться те саме, що і з Юрком: спереду тріумфуюча, випростана, попри на свою ваду, Зоя, а за нею, наче побитий пес, чи видушена цитрина, чи спущений м'яч, її напарник.
Вони з'явились уже в сутінках, коли ми встигли зіграти не одну партію в карти, і все було майже так само, як із Юрком, тільки трохи інакше. Зоя йшла попереду, спокійна, зі зведеним обличчям, вкритим особливим надихом, але цього разу без тріумфальної всмішки, за нею ступав, як ведмідь на ланцюгу за циганом, Геннадій, але Геннадій не виглядав мокрою куркою, здутим м'ячем чи видушеною цитриною — був ніби сердитий і незадоволений, але як ведмідь на ланцюгу.
— Збирайтеся і їдьмо! — сказав він коротко. — Мені ще треба поставить машину.
Мовив це так, ніби ми були винуваті, що він запізнився; ми німо перезирнулися, роблячи великі очі. Горбунка Зоя стояла при цьому тихо і спокійно, ніби мишка, навіть не дивилася на нас, а кудись убік, і я в цих тонкопрядних, теплих сутінках із бузковим відливом ще раз уразився з її краси й потворності, так дивно змішаних, але Зоя під цю хвилю вже нікого не чарувала й не манила, а ніби поринула в себе, наче все їй в цьому світі пребайдужісінько.
— Сідай у кабіну ти! — сказав мені Геннадій і, відчинивши дверці, сховався в середині.
Я сторопів: це було принаймі нечемно. Хай не Зоя, але в нас було ще двоє дівчат.
— Чого там! — сказала легковажно Зоя. — Сідай! Нам у кузові веселіше буде.
Я розвів руками, але дівчата начебто й справді не образилися.
— Нужно понімать, — сказав Олег, скривлюючи в усмішці рота. Дівчата гримнули сміхом, і я з Олегом допоміг їм вилізти на
кузов. Коли ж підсажував Зою, мене натурально вдарило електричним струмом: ледве її не випустив. Але вона, як пташка, пурхнула в машину, засміялася й повернула до мене обличчя. І в бузковому сутінку її очі заблищали спершу ніби розжарені бляшки, а тоді розширились у малі сонця, випромінивши яскраві кола, які однак відразу ж погасли, ніби тріснули мильні бульбашки. Я відчув на коротку мить, ніби моє тіло налилося свинцем, мене знову струсонуло, немов удруге я був ударений електричним струмом. Долоні, якими торкнувся Зоїного тіла, пекли і, щоб позбутися навадження, я кинувся до кабіни. Геннадій уже завів мотора.
Машина їхала лісовою дорогою, Геннадій мовчав.
— То що? — спитав я, повний палаючої цікавості.
— Іди к чорту! — вибухнув раптом Геннадій. — І всі ви!
— Аж так?
— Так! — буркнув Геннадій.
— Тоді мовчу!
Ми звернули на шосівку, і Геннадій піддав газу.
— Це не баба, а чорті-шо! — сказав нарешті він.
— По-моєму, то не секрет, — піддав я. — Це знаємо.
— Нічого ви не знаєте! Хіба Юрка знає!..
— Просвіти! Чи хочеш, щоб був «дуб зелений»?
— Який це з біса «дуб зелений»?
— Така баєчка, — сказав я. — Синів із батьком вгостили гарячим, в окріп, чаєм, знаєш?
— Не знаю!
— Один із синів спробував і опікся. «Ну й дуб», — каже. Тоді другий як сьорбне — і попікся. «Ще й зелений», — каже.
— А-а, згадав. Це там про батька дальше. Опікся і каже...
— «Коли 6 вас, синочки, на тому дубі і повісили», — докінчив я. Геннадій коротко засміявся.
— Да, — сказав. — Це десь так само!.. Понімаєш, вона... ну, мій струмент спекла.
— Як так спекла? — спитав я зчудовано.
— А так, як на сковороді... Висмоктала і спекла...
— Що ти говориш? — ще більше здивувався я.
— Та це й не розказать! Понімаєш!.. Нє, попробуй сам, то взнаїш... — Він знову замовк, їхали якийсь час мовчки.
— їрунда якась вийшла, — знову заговорив Геннадій, криво всміхаючись. — Понімаєш, я ж не пацан... І ускочить з нею не хотів... А вона мене висмоктала, понімаєш?..
— Не стримався? — обережно спитав я.
— Ну да! — сердито сказав Геннадій. — Я 6 її, заразу, за це розірвав... Це ще мені пришиє... їрунда вийшла... Я тепера до неї близько не підійду, пойняв?..
— Діло твоє, — мовив я.
— І коли вона буде в компанії, мене нема, пойняв! Отакий це дуб!..