- Какой из меня искуситель, самого впору искушать.
- Не беспокойся, за этим дело не станет.
- Но ведь нельзя заставить полюбить!
- А ты не забыл, что я ведунья? К тому же, у нас есть еще немного времени. Я ведь и вовсе намеревалась в ночь на Ивана Купала воспользоваться услугами первого попавшегося молодца. Впрочем, ты можешь и отказаться.
- А если наших чувств окажется недостаточно для снятия заклятия?
- Такое вполне может статься, тогда я навеки останусь горбуньей. Уж постарайся! Помогут же нам цветы иван-да-марья, найденный в ночь на Купала цветущий папоротник, твое самоотречение, умноженное на мое отчаяние...
Поздно вечером Марья и Иван отправились к реке погулять. Подошли к берегу, девушка остановилась.
- Давай искупаемся, как на Ивана Купала.
- Без одежд? - смутился Иван
- Разумеется, отвернись!
Маша первая сбросила платье, на ней, собственно, ничего больше и не было, направилась к воде. Иван залюбовался стройным ее станом, белевшим в лучах растущего полумесяца, горб не был заметен. Пока девушка шла к воде, разделся и он.
Нет большего счастья, чем купаться обнаженным! Они резвились, как дети, плавали наперегонки, плескались...
Подплыли к берегу, Маша не торопилась выйти из воды.
- Ванечка, обними меня! - попросила она вдруг.
Он прижал девушку к себе, ее била крупная дрожь:
- Тебе холодно?
- Нет, это другое. Я ведь никогда не обнималась с обнаженным мужчиной! Не обнаженным тоже.
Слились в поцелуе, это (другое) передалось от девушки к мужчине, вызвав неожиданное возмущение плоти. Она вжалась в него, теряя голову. Где та сила, что остановит их? Но Маша уже разрывала объятия:
- Постой, погоди, не пришло еще время, совсем немного осталось.
Вырвалась из объятий, выбежала из воды, надела платье на мокрое тело.
- Ты же замерзнешь!
- Мне нужно остудить себя, я сама не своя. Миленький, прости меня, позволила себе расслабиться: побыть ведуньей, да увлеклась. Господи, что со мной творится! Оденься, пожалуйста. Твоя напряженная нагота сводит меня с ума!
Смущенный Иван поспешил натянуть на себя брюки.
- Ванечка, не сердись, идем домой, только держись на расстоянии - я ведь не железная...
Иван долго не мог уснуть - что ждет его завтра? Забылся лишь к утру.
Проснулся поздно. Ближе к вечеру отправился к Маше. Девушка была задумчива и тиха. Сидела у окна, плела венок из желто-фиолетовых цветов. На ней была туника - длинная белая рубашка без рукавов, свободно льющаяся вдоль тела.
- Я приготовила ужин. Нас ждет бессонная ночь. Выспался?
- Не очень.
- Готов?
- К чему?
- К возложенной на тебя миссии, можешь еще отказаться!
- Нет, что ты. Вот скажи, почему ты, такая красивая, выбрала именно меня?
- Не я выбирала, ты ниспослан мне. Ты - Иван, я - Марья. Вместе мы - Иван-да-Марья. Сегодня наш день, точнее ночь.
- Зачем ты плетешь два венка, и что это за странные сине-желтые цветы?
- Называют их иван-да-марья, цветы эти - символ любящих сердец. Один венок я надену на голову, другой пущу по реке с зажженной лучиной.
Налила из кувшина в стаканы Ивану и себе золотистый напиток.
- Давай выпьем!
- Что это? - спросил Иван.
- Любовный напиток, настоянный на лепестках цветов иван-да-марья, он поможет нам постичь таинства любви. В ночь на Ивана Купала стыдливость, рассудительность, сдержанность - никудышные помощницы.
Выпили, напиток оказался необычным, но приятным на вкус.
- Что-то я ничего не почувствовал.
- Не торопись, не пришло еще время.
После ужина Маша и Иван направились к реке.
Стемнело. У реки - веселье и смех, парни разжигали костры, девушки плели венки.
Через костер прыгали: кто в одиночку, кто парами.