Масло из сарептской горчицы получалось особенно ароматным. Ив 1801 году Нейтц начал первое, еще пока на ручной мельнице, производство столовой горчицы. А в 1810 году, когда дело Нейтца уже продолжал его зять, Иоганн Каспар Глич, русская горчица получила доступ к царскому столу, где ее признали не просто годной, но и весьма доброкачественной, а государь Александр I наградил Нейтца золотыми часами. С тех пор ввоз горчицы из Англии был прекращен. Мы и по сию пору пользуемся только своей горчицей, как уверяют знатоки, самой лучшей в мире.
Одно из значений греческого названия растения в переводе означает «радостная трава». Как вы думаете, почему это так? По-видимому, дело здесь в том, что горчица при употреблении способствует улучшению пищеварения, а все мы знаем, как проблемы с желудочно-кишечным трактом могут испортить жизнь. Кроме того, известно, что горчичные ванны возбуждают кровообращение, углубляют дыхание, тонизируют и бодрят, способствуя оттоку из организма разного рода слизей и выводу шлаков (вспомните, например, что при простуде народная медицина всегда рекомендовала парить ноги с горчицей).
Само слово «горчица» в языке имеет двоякое значение — оно обозначает как род растений семейства крестоцветных, так и приправу разной степени горечи и жгучести.
Наиболее известными и распространенными из горчичных растений являются горчица черная (настоящая, французская), горчица белая (желтая, английская) и горчица сарептская (сизая, русская, индийская). Известны также, например, горчица индийская коричневая, горчица китайская коричневая, горчица абиссинская.
В горчичном семействе есть культурные салатные сорта — горчица листовая. Особенно много их введено в культуру на Востоке — они разнообразят ассортимент листовых овощей. Выведены даже сорта с красными листьями, что было возможно, поскольку их дикая предшественница иногда имеет красновато-фиолетовый цвет нижних листьев. Наиболее ценными считаются сорта с гладкими неопушенными листьями. При выращивании листовой горчицы важно не пропустить момент уборки — с момента появления развитой розетки листьев, но не дожидаясь появления цветочного стебля. Если лето выдается сухое и жаркое, то качество салатной горчицы ухудшается: увеличивается горечь, листья быстро грубеют и становятся жесткими.
Почти повсеместно распространена и дикая горчица, или горчица полевая, которая считается злостным сорняком, особенно для яровых зерновых культур, а также растет в садах, огородах, вдоль дорог и на свалках. Еще одна дикая родственница — горчица морская. Практически каждое песчаное морское побережье в Европе, Западной Азии, Северной Африке, Америке имеет собственную разновидность морской горчицы, например, по побережью Балтийского моря растет горчица морская балтийская, по берегам Черного и Азовского морей — черноморская, на Белом и Баренцевом морях — арктическая и лапландская. Семена морской горчицы, как и все семейство, содержат жирное масло, а молодая трава пригодна в пищу, но знайте, что у нас она занесена в Красную книгу и считается исчезающим растением. В прошлом настой травы морской горчицы, а также молодая зелень использовались от цинги.
Поговорим теперь о трех наиболее распространенных видах растения подробнее.
Горчица черная — однолетнее травянистое растение семейства капустные. У этого вида гладкий, только внизу опушенный, разветвленный стебель высотой до 1 м. Листья черешковые, нижние — лировидные, зубчатые, а верхние — ланцетовидные и цельнокрайние. Цветки бледно-желтые, собраны в кистевидное соцветие. Стручки прямостоячие, длиной 1–2 см, плотно прижаты к стеблю. Семена коричневые и черные, более мелкие, чем у белой горчицы, поверхность их ямчатая. При созревании семена этого вида осыпаются.
Это древнее культурное растение из Европы, родиной которого считается Средиземноморье, известно сейчас во многих странах. Семена горчицы этого вида идут для производства масла и горчицы, применяются и в медицине. Знаменитая дижонская горчица готовится из семян растения именно этого вида, но очищенных от оболочек, поэтому она светлая. Темную горчицу получают из семян, размолотых вместе с оболочкой.