Изо всех сил барабаня ногами по воде, он потянулся к ветке.
Рука достала до ветки.
Вцепилась в нее что было сил.
Ветка натянулась струной и удержала их.
Сопротивляясь бешеному течению, Кровавый кое-как держался на плаву. Уже одно это требовало неимоверных усилий. Но несмотря на мощь стремившегося унести их потока, он потихоньку подтягивался к берегу, другой рукой прижимая к себе Криптограмму.
Наконец с Криптограммой на руках он выбрался на берег. Не успев возблагодарить судьбу за свое счастливое спасение, Кровавый позвал Криптограмму по имени. У нее полностью исчезла часть лица от носа до лба, как будто ее выковыряли ножом, и только дым поднимался с шипением, дым цвета человеческой кожи. Должно быть, сделана она из совсем дешевого текстопласта.
Криптограмма открыла маленький, бледный — вся помада смылась — рот и проговорила:
— Значит, я спасена?
Кровавый с облегчением вздохнул:
— Да, отсюда до станции — рукой подать.
Криптограмма улыбнулась своей по-прежнему лучезарной улыбкой.
— Уже почти пришли, — сказал Кровавый. Криптограмма едва плелась, опираясь на Кровавого. Не потому, что испытывала усталость. Просто всякий раз теряя часть текстопласта, лингвокуклы лишаются и части функций человеческого тела.
Так что Криптограмма еле держалась на ногах.
— Послушай, — она крепко обхватила Кровавого за талию. — У тебя есть половые органы?
— Что? У меня? Да, есть, — от неожиданности Кровавый несколько опешил.
— А они на что-нибудь годятся?
— М-м-м. Испражняться я не могу. Я же кукла.
— Да нет, другое я имела в виду. Ты сексом можешь заниматься?
— Наверное, нет.
— А жаль.
— Почему жаль?
— Да вот хотела тебя отблагодарить, если доберемся до библиотеки.
— Отблагодарить?
— Ну, сексом.
— А как сексом можно отблагодарить?
— Гм, не знаю даже. В любом случае, я ничего другого не умею.
— А ты можешь это делать? Ну, этот самый, секс.
— Естественно, могу. Конечно, это противозаконно. Я же вообще противозаконная кукла.
— А на что это похоже, секс?
— Не знаю. Я же ничего не чувствую. Я ведь кукла.
— Ах да.
— Но когда партнеру приятно, и мне приятно. Мне нравится радовать других.
— И мне тоже.
— Ну, решено. Если доберемся до места, обязательно займемся сексом.
— Да, но я...
— Что, ты не хочешь, потому что у меня теперь такое лицо?
— Да нет, что ты! Не в этом дело. Просто, как я уже говорил...
— Можно просто обниматься и целоваться. Это-то ты можешь.
— И что, это и есть секс?
— Не знаю, неважно. Только мне кажется, что в любом случае нам будет приятно. А тебе?
— Мне... мне тоже так кажется.
— Ну и хорошо. Хорошо, что у меня губы остались.
Вдруг Кровавый замер как вкопанный. Он прижал Криптограмму к себе и увлек ее в тень фонаря.
— Что такое?
Из станции вышли три девушки — те самые, что сидели на диване в комнате.
У всех троих руки сзади были закованы в наручники. Их вели на веревке, протянутой через наручники, мужчины в пиджаках. Позади всех шагал Курата. Он как всегда с унылым выражением на лице поглаживал живот.
— Ну же, что там случилось?
— ...Это полицейские. Те, что тогда приходили.
— Что они делают?
— Ну... Кажется, собираются куда-то идти.
У Кровавого язык не повернулся сказать, что их товарищей схватили.
— Переждем здесь.
Прижавшись к фонарному столбу, они прильнули друг к другу, как пара влюбленных.
Полицейские свернули на дорогу, ведущую к шоссе. Наверное, они сядут в припаркованную там тюремную машину. Так, по крайней мере, подумал Кровавый.
Когда процессия исчезла из виду, они, еще немного повременив, вышли из тени фонаря и направились к станции.
Там они достали монетки, специально припасенные для этого случая Криптограммой, и купили билеты.
Их никто не остановил, и они прошли мимо станционного служащего через турникет. На платформе, правда, поймали на себе несколько косых взглядов, но все-таки без приключений сели в нужный поезд.
Они уселись на лавку по направлению движения, и поезд тронулся.
Криптограмма положила голову Кровавому на плечо. За окном плыл ночной город.
Кровавый открыл окно.
Подул освежающий влажный ветерок. Хотя Кровавый не мог физически ощущать эту приятную прохладу, он все же немного повеселел.
Все шло, как было задумано.
Поезд миновал три станции и проехал два туннеля.
Они сидели молча.
В воздухе витал легкий аромат роз.
Это Криптограмма продолжала понемногу текстуализироваться. В голову Кровавого проникали бессмысленные обрывки слов.