Баялы голос показался знакомым.
А Урий, вздрогнув, сжал локоть Баялы.
— Да, Баялы… пионер. Книжки продаёт.
— А второй?
— Мальчишку будто знаю, а чей он — не могу припомнить.
— Вдруг они не спят? Я выключу фары.
Фары мигнули и погасли. И сразу же непроницаемая темнота окружила ребят.
— Давай выгружай! — приказал незнакомец.
— Сейчас! — Атамкул громко крякнул; в кузове машины что-то стукнуло. Затем послышалось тихое блеяние.
— Я беру десять баранов, оставляю десять овец. Утром пусти их в отару.
Потом Атамкул и незнакомец, тихонько переговариваясь, вдвоём поднимали что-то тяжёлое — очевидно, баранов — и бросали в кузов автомобиля.
— Утром я буду в Рыбачьем. Верные люди… сегодня же и продадут баранов…
Баялы ничего не понимал. Почему баранов подменили овцами? Кто этот человек, приехавший к Атамкулу ночью?
Урий вздрагивал, словно он замёрз, и крепко сжимал руку Баялы.
— Пойдём, — шепнул он, — пойдём сейчас же в Тегерек. Я боюсь. — Он тянул Баялы куда-то в сторону, подальше от Атамкула и его приятеля.
Незнакомец включил фары, и машина, описав полукруг, начала подниматься на перевал.
Ни Баялы, ни Урий так и не заснули до рассвета. Урий сидел, обхватив руками колени, и молчал. Он молчал и дорогой. И только однажды он сказал, будто про себя, что ему стыдно.
— Чего стыдно? — спросил Баялы. — Придём сейчас в Тегерек и прямо к управляющему фермой. Расскажем ему обо всём, что слышали.
— Я не пойду, Баялы. — Лицо Урия вспыхнуло.
— Эх, ты! А ещё пионер. Боишься, да?
— Не боюсь. А не пойду, — упрямо повторял Урий.
— Послушай, Урий. Я не знаю почему… думаю, что Атамкул и тот… незнакомый сделали что-то нехорошее. Ну вот уверен, и всё. Понимаешь?
— Один иди. А мне нельзя, Баялы. Нельзя!
— Ну почему?
— Не спрашивай, если не догадался.
И вдруг будто рядом прозвучал голос: «Верные люди… сегодня же продадут баранов…» Как он, Баялы, не догадался раньше. Голос Шершена — брата Урия — не спутаешь с другими… Может, Урий и прав. Ему не стоит идти к управляющему фермой. Но Баялы пойдёт. Обязательно пойдёт.
Баялы взял Урия под руку.
— Я понял, всё понял, Урий. Не расстраивайся.
Они шли молча. Спускаясь с горы, они увидели арбу деда Шермата.
— …Вот как это было, — закончил Баялы свой рассказ. Он лишь не назвал имя того, кто увёз баранов из Узун-Булака, возможно, он не хотел обижать Урия.
— Да, надо, пока не поздно, сообщить об этом управляющему фермой. Успеют поймать того… второго, — сказал дед Шермат. Он огрел плёткой сперва одну, потом другую лошадь: — Э-э-э! Поторапливайтесь.
Лошади пошли вскачь.
— Не уйдёт! — кричит дед Шермат. — Поймают. А вы, ребята, идите к управляющему… Оба!
— Урию неудобно. Второй… вор — Шершен, его брат. Я схожу один, — сказал Баялы.
— Мы пойдём вместе, — твёрдо сказал Урий.
…Дед Шермат остановил арбу возле конторы фермы.
Мальчики, а вместе с ними я и дед Шермат, направились к управляющему фермой.
Эмиль Михайлович Офин
В патрульном дозоре
Боря долго не разрешал Климу подняться в Атаманское гнездо. На все просьбы Клима он важно отвечал: «Ещё свернёшь себе шею». Но однажды после завтрака Боря сам вдруг подозвал Клима, уныло бродившего вокруг Атаманской сосны.
— Сигнализацию понимаешь? Ну, например, как будет: «Прошу помощи»?
У Клима застучало в груди. Он сдёрнул с шеи красный галстук и взмахнул им три раза крест-накрест.
— А как: «Всё хорошо, иду по заданию»?
Клим поднял галстук над головой и медленно круговым движением опустил его.
— Я могу, Боря, показать ещё «Опасность», «Важная находка» и…
— Ладно, — перебил Боря, — вижу, что знаешь. — Он повесил свой бинокль на грудь Клима. — Подежуришь, пока мы с Витькой будем проводить телефон в Главный штаб.
Потом Боря задрал голову и сначала засвистел по-щеглиному, а после крикнул:
— Эй, на вахте! Опускай трап!
По стволу сосны скользнула, разматываясь, верёвочная лестница.
И вот наконец-то Клим в Атаманском гнезде! Это небольшой дощатый настил с крепкими перилами из жердей, переплетённых ветками, — настоящее гнездо! Его построили Боря и Витька Атамановы, и на совете дружины было решено назвать этот наблюдательный пункт Атаманским — в честь его строителей, — тем более, что фамилия такая примечательная. Сосна не очень высокая, зато она растёт на холме. Отсюда видны не только все закоулки лагеря, но и соседний колхоз, и озеро, и окрестный лес на несколько километров. Дежурить здесь — дело ответственное. Вчера, например, Витька Атаманов заметил, что с шоссе свернула в лес грузовая машина с экскурсантами. Витька подал сигнал, и через пять минут Летучий отряд под командой Володи Ковальчука вышел по указанному направлению. Пусть бы попробовали экскурсанты развести в лесу костёр или наломать веток! Разведчики помчались бы в колхоз или на перекрёсток шоссе, где всегда стоит со своим мотоциклом лейтенант милиции товарищ Щепкин…