Я на последнем дыхании добралась до второго кресла и рухнула в него, облегченно застонав:
— Спа-аси-ибо.
— Прости моих помощниц. Они не очень-то умны.
— А-а? Да. Странные они какие-то.
— Обычные каменные идды, — повела плечиком богиня.
— Каменные? — удивилась я.
— Да. На Земле их бы назвали големами.
— А-а! — покивала я. — А, где все? Я думала, раз уж нас с Франом позвали — они тоже будут здесь.
— Мне нужно было поговорить с тобой наедине.
Я удивленно приподняла бровь.
— Чем могу быть полезна?
— Полезна? — фыркнула Эрмиадида. — Ты?!
— Прошу прощения, — смутилась я. — Я имела ввиду…
— Хватит, — оборвала она меня. — Мне надоело, что в последнее время боги Орни'йльвира занимаются только тем, что развлекаются, наблюдая за твоими метаниями. Это надо прекратить.
— Но как?
— Выбери! — рявкнула богиня, от чего я вжалась в спинку кресла и, до боли в пальцах, вцепилась в подлокотник.
— Что?
— Свой путь. Наследница ты или Избранная.
— Но я не хочу? — капризно захныкала я.
— Это неизбежно.
— Ну, может, есть какой-нибудь другой…?
— А, что тебя не устраивает? — богиня раздраженно одернула подол тоги, и села в кресло напротив, закинув ногу на ногу.
— Я не хочу умирать… Снова.
— Если ты выберешь путь Наследницы, тебе не придется умирать. Разве что имитируешь свою смерть и узнаешь, кто любит тебя больше дракон или змей. Все равно Максенс так основательно намудрил с твоей судьбой, что ни о какой пророчестве и речи быть не может.
— В каком смысле?
— Ты уже трижды была мертва, и трижды возвращалась к жизни. Конец пророчеству.
— Но как же?… Станислас говорил, что я первый раз я умру, чтобы переродиться, второй раз, чтобы спасти друга, а третий…
— Третий раз тебя вернет тот, кто готов отдать за тебя жизнь, и кому ты отдашь свое сердце. Так это звучало в оригинале.
— Но тогда…
— Правильно. С той стороны тебя вернул Франчиас, и ему ты отдала свое сердце. Все.
— Но в пророчестве говорится, что я должна возродить клан стальных драконов. Вернуть их былое величие… Хотя я понятия не имею, как это возможно провернуть в одиночку.
— А вот это и есть камень преткновения — ты не должна была становиться Стальной. НЕ ДОЛЖНА!!
— Хорошо, хорошо. Я поняла, — заткнув уши, затараторила я. — Не кричите, пожалуйста.
— Это все проделки Максенса. Это он, подсказал глупому молодому шахниру координаты Пещеры Скорби, и помог создать блуждающий портал, в который вы с эльвафом и угодили. Это все изменило. Путь Избранной стал для тебя не единственным возможным, а одним из вероятных. Но этого не должно было случиться. Ты не должна была отвергать привязку, ты должна была принять и полюбить Лассаиндиара, таким, какой он есть, а не копаться в мотивах его поступков. Ты должна была изменить его и сделать лучше… Но стальная переродила тебя, позволив самой решать, с кем быть и кому верить.
Я прислонила голову к спинке кресла и вздохнула. Это на долго.
— Я не понимаю, как такое могло произойти, — подтверждая мои худшие опасения, продолжила рассуждать Эрмиадида. — Куда смотрели сестры, когда позволили такому случиться?!! Дети двух миров и так, если удается их спасти, очень восприимчивы ко всему потустороннему. Не страшатся его, в отличие от большинства. Они привлекают к себе всех, кто обладает хоть какими-нибудь способностями. Притягивают, как магнит. Они получают лучшее от своих родителей, а ты вобрала в себя еще и силу своей прабабки криоссы. Именно благодаря ей горгулья и отказалась признать Ма'Арийю своей хозяйкой. Слишком блеклой была ее душа, по сравнению с твоей. Немыслимо! Даже непробиваемый Лассаиндиар подпал под твое обаяние! А тут еще драконья ипостась. И не какая-нибудь — Стальная! Самая непредсказуемая и опасная из представленных на Орни'йльвире. Ты прости, но это перебор! Тебе, благодаря Максенсу и Шазуре, и так было дано больше чем другим, но это…
— Так были другие? — заинтересовалась я.
Богиня посмотрела на меня как на слабоумную.
— Конечно! Неужели ты думаешь, что ты единственное выжившее дитя двух миров?!
— Нет, но…
— То, что ты с ними еще не сталкивалась, еще не означает, что их нет.
— Они живы?
— Да… Но они уже выполнили свое предназначение, хотя кое-кто и не согласен с моим решением, — женщина раздраженно заправила в прическу выбившийся локон.
— Так, значит, мне не обязательно быть Избранной?!!
Эрмиадида нахмурилась, но нехотя кивнула.
— Да. Достаточно найти еще одно дитя двух миров и проследить, чтобы Избранный выполнил свое предназначение, — богиня на мгновение задумалась и выдала тоном капризной высокородной девицы. — Ты даже можешь попробовать спасти его.