– Прекрасно, мистер Каллен. Оно пустовало так долго, что замечательно будет видеть его возрождение. Думаю, хозяин уже отчаялся продать его, он согласиться на любую разумную цену, – она поправила свои очки, сияя из-за удачной сделки.
– Надеюсь, если я заплачу всю сумму сразу, то смогу надеяться на скидку? – некоторые сбережения, плюс трастовый фонд, учрежденный мамиными родителями в честь окончания школы, позволяли располагать достаточной суммой денег и не заключать договор с банками.
– Да, думаю, вы вполне можете рассчитывать на скидку, – ответила она взволнованно, быстро доставая свой мобильный и набирая владельца.
Через двадцать минут моя заявка на покупку была официально оформлена, и владелец с радостью принял ее. Все должно было быть улажено к пятнице, а затем я мог стать полноправным собственником. Черт побери, я чувствовал столько новых возможностей! Старой привычке суждено было пасть прахом… я не мог не получать кайф от ощущения власти.
Прежде чем сесть в свой автомобиль, я достал телефон и написал брату.
Дело сделано, братишка. Не могу поверить, что решился. Это здание – полная рухлядь, но оно мое!
Я шагал по оживленной улице, направляясь к самому желанному месту на земле. Я знал, что будет больно, но, словно мотылек на горячее пламя, я не мог не направиться туда, где впервые увидел Беллу. Знакомые окна ресторана показались передо мной, вместе с красной надписью Bella Italia, а также номерами телефона и часами работы.
До боли в груди я желал зайти внутрь, быть с ней рядом, даже если ее самой там не оказалось бы, это место все равно было частью ее. Вкусившее однажды плод любви, мое сердце отказывалось жить без нее. Я с ума сходил из-за того, что не мог засыпать каждую ночь в ее объятиях, поэтому решил сделать единственную вещь, которая помогла бы мне вернуть. А затем мой телефон загудел.
Удачи, чувак. Гордимся тобой. Держи меня в курсе.
Спасибо Богу за моего брата. Я чувствовал себя придурком из-за того, что все это время неспособен был радоваться его счастью. Он ведь никогда не завидовал мне, на самом-то деле. Я поклялся, что скуплю для своей маленькой племянницы, или племянника, всю коллекцию игрушек из детского магазина.
Подойдя к окну, я заглянул внутрь, пасмурное небо позволило мне наблюдать за обыденной жизнью ресторана – влюбленные парочки, деловые партнеры сидели за ленчем, официантки бегали между столиков, а затем мелькнула белокурая голова… Розали.
Она заметила меня, стоящего на тротуаре и глядящего внутрь, и одарила злобным взглядом. Не стесняясь, она вышла из парадной двери, но не подошла, просто позвала к себе, указав на меня пальцем, будто собираясь дать нагоняй.
– Тебе хватило наглости притащить сюда свою задницу, Каллен? Прекрати шпионить в моем ресторане! Если она увидит тебя, ее самообладание рухнет к чертям!
– Что ты имеешь в виду, если увидит… она здесь? – спросил я с надеждой.
– Ей как бы нужно работать, придурок, – сказала она прямо, уперев руку в бедро.
– Я не собираюсь беспокоить ее… я просто… был неподалеку… – представляю, каким жалким я казался.
– Правильно, Каллен. Сделай большую услугу и оставь ее в покое. Теперь, если ты не против, я вернусь к своей работе.
Она ушла так же быстро, как и пришла, но я не мог прекратить пялиться в окно, надеясь увидеть своего ангела… и вот она, улыбаясь каким-то людям за столиками, приносила им напитки.
Казалось, она за тысячи километров, я будто смотрел в хрустальный шар, где мог только наблюдать, но не касаться, не быть частью ее мира. Она была необычайной: ее улыбка была так прекрасна. Я не мог оторвать глаз.
Исчезли все тревоги по поводу моих решений, даже если она и не заговорит со мной никогда: я знал, что делаю что-то стоящее. Изабелла Свон изменила мою жизнь.
На следующий день, во вторник, я понял, что не могу больше ждать, чтобы сказать мистеру Мейсену о своих планах разорвать наше партнерство и отправиться в свободное плавание. Несмотря на все случившееся, это обещало быть малоприятной процедурой. Я не держал зла на человека, который был моим наставником, но пришло время двигаться дальше. К счастью, он понимал это.
– Эдвард, я знал, что этот день придет, просто не думал, что это случится так скоро и из-за женщины. – Он смотрел на свои пальцы, казалось, обдумывая все, что я ему сказал.
– Нет, мистер Мейсен, это не только из-за женщины. Благодаря ей я пришел к этому решению. Это моя мечта, и я устал бояться рисковать. Я должен это сделать. Для себя.
Он кивнул и одарил меня грустной улыбкой. Мы встали. Чтобы пожать друг другу руки. Но он не подал руки, а будто встречая сына из колледжа, заключил в свои объятия. Похлопав по спине, он пожелал мне удачи, а я лишь молча, благодарил его, снова и снова, за все, что он сделал для меня. У него все еще был Тайлер, человек не слишком порядочный, зато отличный адвокат.
В тот же день мы собрали всех служащих офиса и сообщили о моих намерениях, готовя всех к переменам. Еще две недели мне необходимо было отработать здесь.
В пятницу все документы на мой новый офис были оформлены. Я передал чек, и получил ключи, готовый к своим стартам. Я вошел в затхлое старое строение, даже не зная, с чего начинать. Мысленно я летел к Белле, желая узнать, что она бы сказала обо всем этом. Я хотел, чтобы она была здесь, чтобы сжала мою руку и заверила, что все будет в порядке. Боже, как же я по ней скучал.
Я вытащил свой телефон и послал ей SMS-ку: “Думаю о тебе. Скучаю по тебе так сильно. Пожалуйста, поговори со мной!”
Блуждая по зданию, я вошел в комнату, которая в будущем должна была стать моим кабинетом. Она по-прежнему была пуста, голые стены, за исключением небольшой перекошенной рамы, в которой виднелось известное стихотворение Роберта Фроста. Чуть выше был изображен буйный лес с двумя тропинками.
Я принялся читать стихотворение, вспоминая свой второй год в средней школе. У моей учительницы, миссис Сазерленд, в классе висела точно такая же картина.
И если станет жить невмоготу,
Я вспомню давний выбор поневоле:
Развилка двух дорог - я выбрал ту,
Где путников обходишь за версту.
Все остальное не играет роли.
(пер. В.Топорова)
Стихотворение так подходило моей ситуации, я даже задумался, не подложил ли кто-то его специально.
Вдруг мой телефон зазвонил, и сердце екнуло. Не глядя на экран, я тут же ответил.
– Белла?
– Нет, милый, это мама. Извини.
– О, привет мам, а в чем дело?
– Привет, я в Порт-Анджелесе. Где этот твой новый офис? Мы можем встретиться там?
– Я уже здесь … Что ты делаешь в Порт-Анджелесе? – спросил я, недоумевая, что, черт возьми, надумала моя мама.
– Не сердись, пожалуйста, Джаспер рассказал мне о твоих планах, и что ты купил новый офис и начинаешь собственную практику. Не волнуйся, твой отец ничего не знает.
Я провел рукой по волосам и вздохнул … Я должен был знать, что это случится.
Я дал ей адрес своего офиса (ничего себе … своего офиса), и она вошла, будто глоток свежего воздуха, ее глаза сверкали от возбуждения, а затем она заключила меня в свои теплые объятия. Она осмотрелась вокруг, чуть скривилась и покачала головой.
– Твой брат говорил, что ты приобрел рухлядь, но я не думала, что все настолько плохо, – она быстро вытащила блокнот и ручку из сумки и принялась обходить все вокруг, предполагая, какое напольное покрытие мне лучше купить, в какой цвет выкрасить стены, какую подобрать мебель, как украсить окна…
Я лишь качал головой в знак согласия. Эта женщина знала, о чем говорит, когда дело касалось дизайна, она была в своей стихии … Как я мог отказать ей? Это была Эсме Каллен. Возможность подарить новую жизнь какому-то старому дому была настоящим подарком для нее. К тому же, я ведь парень, который не слишком разбирается в цветовых гаммах, но ее работа на самом деле впечатляла.
Тридцать минут спустя в ее блокноте появился полноценный эскиз будущего интерьера.
– Пустишь свою старушку к себе на ночь? Завтра мне нужно будет отправиться по магазинам, чтобы начать работу над этим.