Его отец всегда говорил, что если действительно чего-то очень сильно хочешь, будь готов к тому, что тебе придется за это побороться. Действительно ли он так сильно хочет Эмили?
Да. Поэтому когда он вечером придет повидать ее в последний раз, то прямо спросит о ее чувствах. И если он ей нравится, то, закончив свою работу, он вернется сюда и предложит ей выйти за него замуж.
Приняв такое решение, Джош почувствовал некоторое облегчение. Может быть, сегодня вечером ему следует преподнести Эмили какой-нибудь подарок? Например, она восхищалась какими-то дикорастущими цветами, когда они выехали за город. Еще есть немного времени, и он может набрать их для нее, а потом оставить в ее комнате…
Эмили стремительно вбежала в вагон-ресторан как раз в тот момент, когда все остальные девушки начали накрывать столы. Она сразу присоединилась к ним, выполняя привычную работу. В это время к ней поспешно подошла Роза.
— Какие-то проблемы? — спросила Эмили.
— Ничего особенного. Бриджес страдает головной болью и поэтому весь день просидел в своей комнате.
— Я очень благодарна тебе за то, что ты прикрыла меня.
— Ну, надеюсь, это того стоило? — подмигнула Роза.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты хорошо провела время?
Эмили вспомнила весь прошедший день. Купание, странный сон, который ей приснился в озере, объятия…
— О да! — произнесла она, подавив вздох. — Я очень хорошо провела время.
Усмехнувшись, Роза вытащила из ее волос травинку.
— Легко догадаться.
Глаза Эмили расширились от смущения, она принялась судорожно поправлять прическу.
— Что-нибудь еще заметно?
— Успокойся, золотце мое, больше ничего нет. И я никому не скажу. Ну и как он?
— Он уезжает! — выпалила Эмили.
— Неужели? Это же просто здорово! Все твои тревоги остались позади.
Эмили как раз раскладывала на своем столе ножи и вилки, и это дало ей возможность промолчать. К несчастью, Розу не так-то легко можно было обвести вокруг пальца.
— Ведь это именно то, чего ты так сильно желала?
— Я тоже так раньше думала, — сокрушенно ответила Эмили. Роза взяла подругу за руку, оторвав ее от работы:
— Золотце мое, ты же знаешь, что он не может остаться. Эмили кивнула:
— Да, я знаю.
— Что-то звучит не очень убедительно. Эмили посмотрела в глаза Розе и вздохнула:
— Да, не очень.
— Я так и думала, что этим все кончится, — сокрушенно произнесла Роза. — Ты не смогла ограничиться обыкновенным флиртом, золотце. Но думаю, что это не так уж и плохо. Ты из тех женщин, которые отдаются только тем мужчинам, которых действительно любят.
— Роза, я ничего ему не отдавала!
— Но ты хотела.
Эмили не могла лгать Розе, да и себе. Схватив вилки, она лихорадочно принялась за работу.
— Да, я действительно хотела!
Роза взяла несколько ложек и стала раскладывать приборы, не отставая от нее ни на шаг.
— Так что же случилось?
— Он не захотел меня.
— Что?
Ложка с громким звоном упала на стол.
— Ты надо мной смеешься!
Эмили аккуратно положила ложку на нужное место, взглянула на Розу и подняла брови.
— Я не смеюсь, Роза. Я без всяких околичностей предлагала себя этому человеку, а он не захотел меня.
— Гм-м. Это интересно. Похоже на то, что мистер детектив Маккензи тоже в тебя влюбился.
Эмили уронила вилку на пол.
— Я так не думаю, Роза.
Она наклонилась, чтобы поднять вилку, и сунула ее на поднос для грязной посуды.
— Гм-м, — задумчиво повторила Роза. — Какой мужчина не захочет тронуть женщину, когда она сама себя предлагает?
— Что ты меня спрашиваешь? Это ты у нас знаток мужчин.
— Ну, хорошо. Одно из двух: это может быть либо не мужчина — а Маккензи никак не отнесешь к этой категории, — или мужчина, который намеревается жениться на этой женщине. Я думаю, он собирается сделать тебе предложение.
Эмили выронила сразу целую дюжину вилок.
Все официантки повернули головы и уставились на нее. Залившись краской, Эмили присела, чтобы собрать рассыпавшиеся по полу вилки. Роза поспешила помочь ей.
— Ты сошла с ума! — прошипела Эмили. — Я не смогу выйти за него замуж, даже если я этого очень хочу.
— Почему?
— Ты что, забыла, что я живу под чужим именем?
— Ну так скажи ему всю правду, — небрежно посоветовала Роза.
— И он под конвоем доставит меня домой, к отцу!
— Ты что, в самом деле так думаешь?
Эмили представила лицо Джоша, когда он говорил о своей работе и о своей чести.
— Я совершенно в этом уверена.
— Тогда пускай себе уезжает, золотце мое. Если он без тебя жить не может, то обязательно вернется. А уж когда вернется — будет твоим на всю оставшуюся жизнь.
Эмили поднялась и высыпала все вилки на поднос. Их звяканье прозвучало как финальный аккорд, знаменующий принятие важного решения. Роза дала свой совет. И Эмили решила воспользоваться им.
Джош украдкой проскользнул в комнату Эмили и Розы, чувствуя себя воришкой. Но он пришел сюда вовсе не затем, чтобы делать обыск. Он просто хочет сделать ей сюрприз. Детектив вспомнил, какой у него был дурацкий вид, когда он шел по улице Лас-Вегаса с огромным букетом пурпурных цветов. Но иногда один, самый простой, поступок может сказать больше, чем многие сотни слов.
В комнате пахло Эмили — это был ее запах, запах лаванды. То, что здесь живет еще и Роза, было ясно благодаря какому-то экзотическому аромату. Что-то вроде корицы или других восточных пряностей. Платья девушек были аккуратно развешаны на вешалках, на туалетном столике выстроились в линию щетки для волос и разные дамские мелочи. Зеркало, висящее на стене возле туалетного столика, отражало весь этот идеальный порядок.
Джош подошел к туалетному столику и положил цветы на самую его середину. Эмили наверняка придет сюда, чтобы поправить прическу, прежде чем пойдет на встречу с ним, тогда она найдет их. А если не тогда, то позже, когда вернется домой и будет расчесывать волосы перед сном. Он почувствовал, как напряглось его тело, едва он представил, что она будет стоять перед этим зеркалом в ночной рубашке. Джош сокрушенно вздохнул. Совсем никудышные стали у него нервы!
Чтобы немного отвлечься от навязчивой картины, он стал разглядывать мелочи, разложенные на туалетном столике: шпильки для волос, духи, пудра, какая-то черная жидкость в стеклянном кувшине и отвратительно желтая — в другом. Цветы, которые он только что положил сюда, мочалка, фотография…
Маккензи уже хотел было уходить, когда его пронзило, словно молнией, и голова загудела, как от сильного удара. До него внезапно дошел смысл последнего предмета. Пошатнувшись, Джош шагнул к туалетному столику. Мельком взглянув в зеркало, он заметил, что лицо его стало белым и каким-то осунувшимся. Рука его дрожала, когда он протянул ее к фотографии.
Еще прежде чем он взял ее, Джош знал, что там увидит. Эта вещь была с ним всю долгую дорогу от Лонг-Айленда. Он смотрел в прекрасное лицо Эмили Лоуренс и с отвратительным ощущением в желудке понимал, как его катастрофически красиво, дико обманули.
Она не только выдавала себя за другую женщину, но и в самом деле оказалась воровкой. Она целовала его, обнимала, заставила его поверить ей, обманом вошла в его сердце. И теперь стало ясно, что все это — лишь безжалостно жестокая игра!
Почему ему так везет на этих избалованных, самовлюбленных маленьких богачек? Если он круто не повернет свою судьбу. это когда-нибудь приведет его к гибели.
Надо сделать решительный шаг именно сейчас — раз и навсегда.
Снова взглянув в зеркало, детектив увидел, что лицо у него все еще бледное, но выражение его поменялось — теперь оно было гневным, а не растерянным. Его рука судорожно схватила фотографию, потом он круто развернулся и вышел из комнаты.
Да, мисс Эмили Лэйн-Лоуренс ждет большой сюрприз. В следующее свое свидание с Джошем Маккензи она поймет, что никто не смеет делать из него дурака безнаказанно.