Дрожь пробежала по телу Чужака, а на лице появилось еще незнакомое хейни выражение. Его глаза вдруг наполнились водой, а сам он как-то странно дернулся, и Шур осторожно отпустила руки.
— Ты понимаешь меня? — поинтересовалась Пианфар. — Тебя устраивают мои объяснения?
Молчание.
— Послушай, Тулли, ты теперь свободен, — напомнила ему Пианфар. — Бумаги, выданные в станционном офисе, дают тебе право идти куда угодно. Ты хочешь спуститься на причал? Хочешь вернуться к Консулу и остаться с махендосет?
Тулли покачал головой.
— То есть нет?
— Нет, Пианфар. Я #.
— Скажи это по-другому.
Вместо ответа он достал свои бумаги и протянул их ей.
— Это твое, — подтвердила Пианфар. — Ты волен уйти.
Тулли указал на дверь.
— Этот хейни… он хотел забрать меня.
— Она, Тулли. Это была Дюр Тахар. Она мне не друг. И никто с моего корабля не дружит с ней. Но это не имеет никакого отношения к твоей судьбе.
С минуту Тулли стоял неподвижно и о чем-то думал, а потом кивнул в сторону внутреннего люка:
— Я пойду отдыхать. Правильно?
— Правильно, — улыбнулась Пианфар. — Отдохни.
— Друг, — произнес он и, пожав ее руку, побрел по коридору — осунувшийся, с низко опущенной головой.
— Мне проводить его? — спросила Шур.
— Да, только незаметно. Его комната пострадала во время посадки, так что установи для него раскладушку в большой душевой.
— Мы могли бы забрать его к себе.
— Нет, не нужно. Лучше введите ему успокоительное. Пожалуй, на сегодня с него достаточно потрясений.
— Он напуган, капитан, и я не виню его за это.
— Он слишком чувствителен… Ладно, иди. Скажи Герен, что если в течение получаса сюда не явятся ремонтники, то пусть она доложит об этом мне.
— Хорошо, — пробормотала Шур и отправилась вслед за Тулли.
Итак, сделано. Пианфар прислонилась к стене. Все ее тело болело. В глазах рябило. Постояв с минуту, она двинулась вниз по коридору, искренне надеясь, что наконец-то ей удастся выспаться и что у Герен не будет причин потревожить ее сон.
Никто не встретился Пианфар по пути в ее каюту. Она поднялась наверх, прошла по центральному коридору и взялась за ручку своей двери.
— Тетя, — долетел до нее голос Хилфи.
Пианфар остановилась и оглянулась на племянницу с несчастным и заранее всепрощающим выражением лица.
— Махены уже выслали ремонтную бригаду, — сообщила Хилфи. — Я думала, ты хотела об этом знать. Они прислали нам уведомление.
— Ты была все это время наверху?
— Нет, я пыталась немного отдохнуть.
— На дежурство заступила Герен, так что ты можешь возобновить свои попытки. Возвращайся к себе и оставайся там… Хилфи, иди спать, черт тебя побери! Ну почему я должна нянчиться с тобой, словно с малым ребенком? Если тебя мучит бессонница, попробуй принять лекарство… В общем, поступай, как считаешь нужным, но только потом не жалуйся мне на недомогание!
— Да, капитан, — пробормотала Хилфи, прижав уши.
Пианфар открыла дверь, вошла внутрь и, не в силах дождаться, пока та затворится автоматически, с силой захлопнула ее за собой. Она вспомнила виноватую мордочку Хилфи, ее долгое дежурство у компьютера и вдруг подумала о том, что в действительности ей хотелось сказать племяннице совсем другие слова, но почему-то она на это так и не решилась…
Шанур уселась на край кровати и схватилась руками за голову. Боже! Она целый день кривлялась перед махенами, обидела Тахар и Тулли… Она предала то, ради чего умерли трое его товарищей. Она играла жизнями своих хейни и судьбой еще неизвестной ей расы людей.
Выдвинув верхний ящик тумбочки, Пианфар достала оттуда пузырек с таблетками, вытрясла одну и сунула себе в рот, но вдруг, повинуясь какому-то непонятному внутреннему импульсу, выплюнула ее и швырнула пузырек на пол.
Не раздеваясь, она натянула на себя покрывало, закрыла глаза и продолжила дальнейшие расчеты, связанные с разрешением возникших технических проблем и вылетом с Кирду. Пианфар мысленно представляла длинные ряды чисел, чтобы отгородить свой разум от лиц Тулли и Хилфи, от кненна, прыгавшего вокруг своего трофея, и от фигур кифов, рыщущих и перешептывавшихся между собой там, на причале.
Глава 8
— Тетя!
Это был не динамик. Это Хилфи собственной персоной трясла Пианфар, склонившись над ее кроватью.
— Тетя!
Пианфар приподнялась, опершись на локоть, помотала головой, пытаясь прогнать от себя остатки сна, и внимательно взглянула в широко раскрытые глаза племянницы.
— «Звездный Гонщик» в беде! Он только что вышел из прыжка и теперь не может сбросить скорость.
— О боги! — Пианфар выскочила из-под покрывала и ринулась из каюты, на ходу хватая Хилфи за руку. — Объясни толком, малыш. Кто-нибудь вылетел им на помощь?
— Станция запросила все корабли, находящиеся в том квадрате. Вроде бы какое-то торговое судно согласилось двинуться им наперерез, — Хилфи старательно подпрыгивала, чтобы поспеть за теткой, тащившей ее в центральный отсек. — Двадцать минут назад он взял курс на Лиджахан.
— Двадцать…
— Ну, что-то около того.
Хэрел уже стояла перед главным экраном, и, когда она обернулась, Пианфар увидела ее исказившееся от отчаяния лицо.
— Они перебрались в отделяемый грузовой отсек, — сообщила она. — Боюсь, никто не сумеет догнать их, чтобы захватить своим силовым полем.
— А что у нас с «Гордостью»?
— Мы не сможем попасть туда, — решительно заявила Хилфи.
— Я не имею в виду спасательные работы, — пояснила Пианфар.
— Ремонт продолжается, — сказала Хэрел. — Крыло еще не починили. Оно в таком состоянии, что рабочим лучше не спешить.
Вскоре прихромала Тирен, и тут же поступил запрос от Шур и Герен из командного отсека на нижней палубе.
— Вы получаете те же самые данные, что и мы, — заверила их Хэрел. — Кроме этого, мы пока не можем сообщить вам ни слова.
— Ну, давайте же, давайте! — шептала Пианфар экранному изображению. — Сделайте это, Фаха! Покажите, на что вы способны! — Она опустилась в кресло и связалась по рации со станцией: — Кирду, это «Гордость Шанур». Говорит капитан Пианфар Шанур: предупреждаем вас, что терпящих бедствие могут преследовать пираты. Повторяю: предупреждаем вас, что терпящих бедствие могут преследовать пираты.
— Ваше сообщение принято, «Гордость Шанур». Мы передадим его нашим патрульным кораблям. Пожалуйста, не вмешивайтесь.
Пианфар тяжело вздохнула и снова уткнулась в экран. Там уже появились спасательные корабли, но по сравнению с летящей стрелой, которой был «Звездный Гонщик», они выглядели просто неподвижными точками. Сейчас у Пианфар на глазах решалась судьба ее соплеменников. Картинки на экране быстро сменялись, одни голоса перекрывали другие. Еще немного, и, промчавшись на бешеной скорости через систему Кирду, Фаха покинут ее навсегда, устремившись в бесконечные глубины космоса. Какая мучительная смерть…
— Связь с «Гонщиком» оборвалась,—сказала Хэрел.
Хилфи подошла к ней и растерянно защелкала переключателями. Пианфар втянула когти и тряхнула головой: да разве же реально было перехватить ушедших в этот безумный прыжок?
Оставалось надеяться лишь на то, что собственные двигатели «Гонщика» смогут замедлить его скорость настолько, чтобы дать спасателям хотя бы теоретический шанс выполнить свою задачу. Звездолет, вылетевший на помощь Фаха, был лучшим из находившихся в том квадрате. Если, конечно, подобная затея вообще имела смысл…